Мечта – не наказание

Мэй-Лин сжала губы и тяжело выдохнула, отчего затрепетали крылья ее носа. А затем резко сменила маску на дружелюбную и обернулась.

– Да, Ник?

– Никола, – поправила высокий мужчина с длинными блондинистыми волосами, собранными в высокий хвост. Никогда бы не подумала, что это может смотреться горячо на мужчине.

– Я плачу тебе не за работу языком. В таком случае есть вакансия в VIP-комнатах.

Мэй подняла руки и, выразив взглядом все, что она думала о таком предлежении, подошла к двум клиентам. В островке, который служил барной стойкой посреди ночного клуба, было еще двое – девушка и парень. Девушкой наверняка была та самая Аннабэль, новая подруга Мэй. Словно почувствовав на себе мой рассеянный взгляд, она обернулась и несмело улыбнулась. Я же расплылась в пьяной улыбке и помахала ей ручкой.

– Итак, – многозначительно произнесла Мэй, убедившись, что блондин в дорогом черном костюме не смотрел в ее сторону. – Выкладывай.

– О, Боже, – оттаяла Линдси, которая все это время не отводила жадного взгляда от Николы. – Кто это?

– Мой босс, – угрюмо произнесла Мэй.

– О, тот самый! – игриво протянула я, но тут же надула губы. – Все боссы – козлы.

Я вновь достала бутылку из бара, на этот раз виски. Тоже пойдет.

– Расскажи мне, – поддержала Мэй, но тут же хмуро покосилась на выпивку. – Меня уволят, если будешь продолжать в том же духе.

– Ты угощаешь! – сладко пропела я, делая новый глоток.

– Ох, девочки, не говорите глупостей, – засмеялась Лин. – Строгий босс – это самая греховная фантазия любой девушки. Простите, я на секундочку отлучусь.

Схватив бокал со своим разноцветным коктейлем, блондинка в мини-платье вышла на охоту.

Я заметила, каким скользким взглядом проводила ее Мэй, и это заставило меня расхохотаться.

– Что? – огрызнулась подруга.

– Нет, только не ты.

Я снова сделала глоток и поморщилась, прикрывая рот тыльной стороной ладони.

– Ладно, я – маленькая доверчивая дурочка, но ты же у меня умная и расчетливая. Запала на блондина?

– С ума сошла? – завопила Мэй-Лин. – Да я его ненавижу. Ты себе не представляешь, какой занозой он оказался.

– Продолжай притворяться, пантерка! – подала голос Аннабэль, подходя к нам. – Но нас ты не проведешь.

Девушка подмигнула мне и снова вернулась к заказчикам.

– Так где ты была? – охотно перевела тему Мэй.

Я пожала плечами и сделала еще один глоток.

– Не помню.

Я много чего потеряла. Разум, мысли, чувство времени, сумочку и кое-что еще. Покрутившись на месте, поняла, что босая. Отставив бутылку, сняла с себя пиджак и бросила его Мэй.

– Ники?

Полностью расстегнув блузку, я завязала ее в узелок на груди, оголяя живот, и ушла в толпу.

Мэй-Лин несколько раза позвала меня, но я лишь подмигнула ей и погрузилась в танец.

«Николь».

Голос Теренса опять прозвучал в моей голове так звонко, что мне пришлось закрыть уши и закричать, чтобы заглушить его.

Не хочу. Его. Слышать.

Я поклялась себе больше никогда не возвращаться к этому кошмару. Расплывчатые воспоминания сегодняшнего вечера вырвались наружу, заставляя меня на секунду зависнуть, глядя в никуда. Образ обнаженной блондинки на столе быстро сменялся другими, не менее красноречивыми. Я видела ясные кадры того, как эти двое занимались любовью в его квартире, во всех тех же местах и позах, что и с моим участием. Они смеялись и казались счастливыми. И будь я проклята, если он не смотрел на нее так, словно она являлась центром Вселенной. Взгляд для нее. Не для меня.

Это происходило в моей голове, но казалось таким же реальным, будто я лично видела. Мне было больно. Так же сильно, когда умерла мама. Словно я потеряла очень важного человека в своей глупой жизни. Все мои страхи выплыли наружу. Возможно, эти двое действительно безумно любили друг друга, а моей ролью было заставить ревновать Блэр? Сразу вспомнились все сомнения Теренса в первых попытках ухаживать, будто он противился этому. А после – такой стремительный напористый шаг, и я оказалась у него дома. Он играл влюбленность, а я так легко купилась. Так вот каково это… быть игрушкой.

Я бежала до тех пор, пока туфли не натерли кровавые мозоли. А потом все же сломала каблук и выбросила бесполезную обувь. Не помню, как ноги привели меня в центральный городской парк, все плыло, как в тумане. На лавочке сидел бродяга с бутылкой дешевого пива, и я, молча присев рядом, выхватила у него из рук пойло и осушила бутылку. Наверное, там и осталась моя сумочка. Не все ли равно, когда я разбита вдребезги? И, кажется, сошла с ума. Никогда не думала, что потеряю рассудок из-за предательства. Тогда откуда этот настойчивый тревожный голос, который звал меня отовсюду? Откуда эти странные обострившиеся ощущения? Звуки, запахи стали резче. Неужели все это возникло вследствие того глубокого душевного отчаяния, от которого в буквальном смысле хотелось взвыть?