Медальон

Три года моталась Светка, мечтала, как купит сынишке все самое лучшее к школе, как накопит столько, что можно будет и вовсе не играть, найти приличную, пускай и малооплачиваемую работу. Мечтала, пока не выиграла не у тех людей.

Она всегда старалась «знать меру», не выигрывать больше, чем можно, чтобы не привлекать к своей персоне лишнего внимания. Не спасло.

«С ними было проще. Их никто не хватался» – спустя годы думал, куря сигарету, ее сын, стоя на балконе в предрассветный час в ночь после пятнадцатого дня рождения Ани Кочетковой.

Год Светкина мать растила мальчика одна. Самый тяжелый год в ее жизни. И последний… Денег, которые ее без вести пропавшая дочь высылала раньше, еще хватало. Но тяжело ей было в другом. Сложный мальчик рос, характер нехороший. Пока Света была жива, видимо, ее молитвами Святослав казался милым и добрым ребенком, но в день, когда от нее перестали поступать известия, мальчика словно кто-то подменил. Он стал злым. Каждый день он ругался с бабушкой, постоянно пинал ее старого кота (пока тот однажды не ушел на улицу и больше не вернулся. Бабка грешным делом винила в исчезновении кота маленького внука).

– Ошибка, – сказала она однажды, плача, – ошибка, что ты родился. Не должно было так… Девка должна была быть. Что-то природа напутала, где-то мы нагрешили…

Мальчик раскраснелся от злости, слыша такие слова.

– Я – ошибка? – закричал он взрослым голосом. – Сдурела?! – кричал он, даже не выговаривая букву «р».

Слюни брюзжали из расщелины от выпавших передних зубов, чуб на голове взъерошено торчал, на кулаках надулись кровью вены. Бабка бессильно плакала. Плакала, когда вдруг упала, затряслась вся, глаза закатились. Святослав ни на мгновенье не испугался, он спокойно наблюдал за умирающей бабушкой, а когда та перестала трястись, вызвал скорую.

Инсульт. С давлением проблем до того никогда не было.

– Бывает, – сказал фельдшер мальчишке.

Месяц в приюте.

Первый день шестилетний Святослав осматривался, пытался понять, что тут к чему. Во второй день его толкнули, дабы показать, кто здесь главный. Мальчик, выставив подбородок, полетел вперед и ударился грудиной и подбородком о железные быльца старой кровати. Хотелось плакать. Очень хотелось. Когда бабка упала от инсульта, такого желания не было, а теперь хотелось. Но он не заплакал. Заплакал тот, кто его толкнул: мальчик, что был на голову выше Святослава, почувствовал покалывание в руках и ногах, отчего не смог пошевелить ни тем, ни другим. Это продолжалось каких-то пару секунд, никто из ребят этого не заметил, но Святослав знал, потому быстро развернулся и с размаху ударил кулаком обидчику в левое ухо. Тот упал, из уха потекла кровь. Мальчик поднял на нахально ухмыляющегося Святослава свои напуганные глаза.

Больше его никто не обижал.

А через месяц приехала бабка. Другая бабка. Она сказала, что фамилия ее – Малютина, ровно, как у самого Святослава. Мамка-то с бабкой-покойницей были Ивановы, а эта – Малютина! Святослав заинтересовался.

Бабка была моложе прошлой, лет сорок пять ей было, не больше. Мальчику понравилось, как она выглядит, потому что на него смотрели такие же злые и нахальные глаза, какие он видел каждый день в зеркале.

– Это – мама твоего папы, твоя бабушка, Валентина Леонидовна, – сказала причесанному, нарядно одетому Святославу директриса. – Теперь ты будешь жить у нее.

– А кот у вас есть? – милым голосом спросил мальчик.

– Ненавижу шерсть, – угрюмо ответила Валентина Леонидовна.

– Валентина Леонидовна – твой единственный близкий родственник, – не унималась счастливая директриса в огромных круглых очках, – иди и попрощайся с мальчишками, собирай свои вещи и сегодня же отправишься к ней домой.

– Далеко ехать? – снова спросил Святослав.

– На электричке три часа, – сказала как-то совсем безрадостная бабушка. – Я предпочитаю в дороге читать…

Чего ж тут непонятного? Сиди себе три часа молча, делов-то. Его это устраивало. Она пускай читает, а его не трогает.

Как он ошибался. Не трогал его никто лишь те славные три часа в дороге. Баба Валя, как было велено ее называть (хотя женщину несомненно раздражал ее неожиданный статус бабушки, ибо таковой себя она не чувствовала), как оказалось, жила не одна, а со своей матерью, то бишь Святославовой прабабкой. Мальчишка знал, что мамкина мать, что померла неожиданно от инсульта, считала себя какой-то ведуньей – целить болячки умела и иной раз на том зарабатывала. Но настоящая ведьма (наружно так уж точно!) сейчас сидела перед ним – сгорбленная, коротко стриженная, с большим морщинистым носом. А глаза… глаза злые. Слишком злые даже для него.

Правила были изложены в тот же день: не бегать, не шуметь, не просить сладостей (довольствуясь тем, что будет выдано), обувь и одежду беречь, чай не богачи, свои шмотки стирать самолично, за чистотой в комнате, что ему выделена, следить самому. Непослушание – ремень, рваная одежда – ремень, грязная одежда – угол, как минимум. Но на гречке.