Медальон его любимой

Закончив дела, Рашад вылетел обратно во дворец. По возвращении он встретился с преданным ему детективом, которому было поручено собрать информацию о Лорен.

— Что вы узнали?

— Она прилетела в Эль-Джоктор позавчера.

Въездная виза, проставленная в паспорте, была в порядке. Лорен провела в пустыне только один день. Мустафа заверил Рашада, что они не встречали по пути другие караваны и ни с кем не контактировали.

— По прибытии в Эль-Джоктор она остановилась в отеле «Касбах», в одноместном номере.

«Касбах»? В городе было множество современных отелей со всеми удобствами. Почему Лорен выбрала дешевую гостиницу в бедняцком квартале, которая давным-давно перестала быть модной и престижной?

— Ее документы подлинные, — продолжал детектив. — Неизвестно, чем занимается мадемуазель Вире, но живет она в Монтре, в квартире, которая принадлежала американке по имени Селия Мелроуз Банкрофт. Она недавно умерла в возрасте семидесяти пяти лет.

Не лгала ли Лорен Вире, утверждая, что является внучкой этой женщины? Возможно, она была очень хорошо оплачиваемой компаньонкой Селии. После того как та умерла, Лорен могла отправиться на поиски нового благодетеля. Например, какого-нибудь мужчины. Или какой-то мужчина нашел ее и стал использовать в своих целях… Возможно ли это?

— Вы хотите, чтобы я копнул поглубже, ваше высочество?

— Пока не нужно. Спасибо за работу.

О чем отец говорил Рашаду еще в детстве? Если верблюд засунул нос в шатер, он обязательно в него войдет. Вне сомнения, мадемуазель Вире рано или поздно выдаст себя и попадется в руки Рашада.

А пока следует поужинать с ней наедине, подальше ото всех. Необходимо выведать ее тайну, и он пойдет на все, чего бы это ему ни стоило.

Глава 3

Приказав подать ужин во дворе рядом с цветником, Рашад принял душ и надел чистую рубашку и брюки. Когда он уже направлялся в другое крыло дворца, ему позвонил Назир:

— Ваше высочество, американка попросила разрешения выйти за пределы апартаментов. Следует ли ей это разрешить?

— Да.

Центр обеспечения безопасности дворца располагал спутниковыми устройствами для слежения. Позже Рашад проверит все телефонные номера, по которым звонила Лорен. Он поднялся по лестнице и направился по коридору к апартаментам «Сады». Постучав в дверь, он вошел и обнаружил Лорен сидящей за столом в гостиной. Она говорила по телефону на безупречном французском языке.

Как только она увидела Рашада, сразу положила трубку.

— Добрый вечер, Рафи, — произнесла Лорен хрипловатым голосом. Судя по всему, она была рада его видеть, но не желала, чтобы он узнал что-либо о ее делах.

Рашад с ужасом осознал, что, несмотря на его подозрения, он испытывает искреннее и неподдельное влечение к ней.

— Я рад видеть, что вы посвежели.

Лорен кивнула:

— Я поспала после вашего ухода.

Рашад решил, что выглядит она чрезвычайно аппетитно, хотя на ней прежняя одежда.

— Вы голодны? — поинтересовался он.

— Да.

Даже если она лжет, ему все равно, ибо он жаждет провести с ней вечер. Во время короткого перелета из Раза во дворец Рашада не оставляла мысль о предстоящей встрече. Он никогда не испытывал такой тяги к женщине, и это озадачивало.

— Мы поужинаем вместе. Как вы к этому относитесь?

Лорен затрепетала:

— Если вы предлагаете, то я… с радостью.

— Ужин подадут во внутреннем дворике.

Ее лицо осветила довольная улыбка.

— Я еще не видела цветы.

Когда она встала, Рашад невольно обратил внимание на ее изящную фигуру.

— Означает ли это, что на сегодняшний вечер вы освобождены от службы? — Лорен прерывисто дышала, выдавая свое волнение и демонстрируя неспособность контролировать собственные эмоции.

— Более или менее.

— Иными словами, вы, как доктор Тамам, всегда доступны в случае необходимости?

Рашад улыбнулся:

— Вроде того.

— Недавно он приходил, чтобы осмотреть меня.

— Каков его вердикт?

— Я должна отдыхать еще один день, чтобы набраться сил. Потом я смогу снова отправиться в путь.

— Тамам — отличный врач. Вы не пожалеете, если последуете его советам.

— Я так и сделаю. — После паузы Лорен сказала: — Вы тоже голодны?

— Ужасно, если честно.

Рядом с Лорен Рашад словно оживал. Он не понимал, что с ним происходит.

— Вы опять спасали бедных путников, попавших в песчаную бурю? — поддразнила она его.

Ее обаяние трогало его до глубины души.

— Бури не налетают так часто, но я должен признаться, что за последние сто лет вы — единственная иностранка, выжившая после удара стихии.

Лорен вздрогнула:

— Я выжила благодаря вам и Мустафе.

Рашад вздохнул:

— Он вовремя стащил вас с верблюда.

— Да. — Лорен отвернулась. — Я обязательно должна поблагодарить Мустафу еще раз. Вот почему я сейчас звонила по телефону. Я связалась с туристическим агентством в Монтре и попросила их поблагодарить его от моего имени.

— Я полагаю, сейчас он сопровождает другой караван. Когда вернетесь в Эль-Джоктор, сможете поблагодарить его лично. А теперь я приглашаю вас на ужин.

Он взял ее пол локоть. Их тела соприкоснулись, в результате чего Рашад и Лорен ощутили необычайный трепет. Он вывел девушку на крышу, огороженную зубчатыми стенами, на которых горели факелы.