Медики, изменившие мир

Когда Паулю исполнилось десять, семья переехала в Бреслау, и мальчик продолжил обучение в гимназии Св. Марии Магдалены. Основными предметами в ней были древние и иностранные языки. На почве интереса к преподаваемым здесь также естественным наукам Пауль сдружился с одноклассником Альбертом, сыном главного общественного врача Бреслау – Морица Нейссера, который в будущем станет знаменитым бактериологом, первооткрывателем возбудителей проказы и гонореи. Учителя и одноклассники запомнили Пауля тихим и скромным подростком, немного рассеянным и доброжелательным в общении с окружающими. Пауль любил ставить опыты. Особенно его увлекали те, в которых использовались краски. Дело в том, что большим авторитетом для Пауля был его старший двоюродный брат

В 1885 году опубликован первый труд Эрлиха «Потребность организма в кислороде», в котором рассматриваются окислительно-восстановительные процессы.

Карл Вейгерт, на тот момент перспективный молодой патолог. Тесное общение кузенов повлияло на выбор Паулем карьеры врача. В дни каникул он пытался самостоятельно проводить опыты и, бывало, получал нагоняй от родителей, когда реактивы и красители портили мебель и одежду домочадцев.

Первые наброски

По окончании гимназии Эрлих поступил в Бреславский университет, откуда через семестр решил перевестись в университет Страсбурга, где попал в число учеников Генриха Вальдеера, видного анатома, гистолога и химика Адольфа Байера, создателя аспирина. Вскрытию трупов и изучению болезней на пациентах Пауль предпочел работу в лаборатории с микроскопом. Он не на шутку увлекался гистохимией и много времени посвящал своему любимому занятию – экспериментам с красителями. Этим опытам он отдавал все свободное время и позднее, когда учился в университетах Бреслау, Фрейбурга и Лейпцига. Тогда-то Эрлиха впервые посетила мысль, что именно в красителях следует искать средства против бактерий. Ведь если красители накапливаются определенными бактериями и при этом не окрашивают ткани, то должны быть вещества, способные убивать микробы без вреда организму Эта теория впоследствии получила название теории «магической пули» – оружия, точно бьющего в цель. Кроме того, Эрлих, еще будучи студентом и занимаясь микроскопическими исследованиями, описал лаброциты (тучные клетки) – иммунные клетки соединительной ткани, роль которых будет открыта намного позже.

Эрлих, еще будучи студентом и занимаясь микроскопическими исследованиями, описал лаброциты – иммунные клетки соединительной ткани, роль которых будет открыта намного позже

В 1878 году Эрлих получил диплом в Лейпцигском университете и устроился на работу ассистентом в берлинскую клинику Шарите. Через два года он познакомился с вновь назначенным советником Королевского управления здравоохранения Робертом Кохом. Тот был одержим поиском возбудителя туберкулеза, но ему в окрашивании препаратов не хватало знаний. Эрлих помогает ему с методикой окраски, и в 1882 году Кох совершает свое бессмертное открытие. Когда на заседании научного общества впервые заявили об обнаружении возбудителя туберкулеза, Пауль был раздосадован до предела: ему ранее удавалось увидеть этот микроорганизм, но он и представить себе не мог, что именно тот вызывает страшную болезнь. «Это было самое захватывающее переживание в моей научной жизни», – признался Эрлих в своих воспоминаниях.

В 1883 году Пауль обретает семейное счастье с 18-летней Хедвигой Пинкус – дочерью силезского текстильного фабриканта, которая впоследствии родит ученому двух дочерей. В 1885 году будет опубликован первый труд Эрлиха «Потребность организма в кислороде», в котором рассматриваются окислительно-восстановительные процессы. Процессы дыхания в тканях ученый также исследовал с помощью изученных им анилиновых красителей. В своей книге Эрлих впервые коснулся ряда аспектов, положивших со временем начало теории боковых цепей, за которую ученый будет удостоен Нобелевской премии. Он первым подошел к вопросам физиологии клетки с точки зрения химии.

В 1891 году выходит работа Эрлиха «Экспериментальные исследования иммунитета».

Эксперименты с палочкой Коха не прошли для ученого бесследно. В 1888 году у Эрлиха выявили туберкулез. Ученый был вынужден оставить работу и вместе с семьей отправиться на лечение в Египет. Два года он проводит в Северной Африке, но полного излечения так и не наступает, хотя развитие патологического процесса удалось приостановить.

Теория боковых цепей