Медицинские заметки Шерлока Холмса. Как болели, лечили и умирали в Викторианскую эпоху

– О, эту ночь скучной я никак не могу назвать, – ответил он и расхохотался.

Откинувшись на спинку стула, он весь трясся от смеха, и в его смехе звучала какая-то высокая, звенящая нота. Мне, как медику, его смех не понравился.

– Прекратите! Возьмите себя в руки! – крикнул я и налил ему воды из графина.

Но и это не помогло. Им овладел один из тех истерических припадков, которые случаются у сильных натур, когда переживания уже позади. Наконец смех утомил его, и он несколько успокоился.

– Я веду себя крайне глупо, – задыхаясь, вымолвил он.

– Вовсе нет. Выпейте это! – Я плеснул в воду немного коньяку, и его бледные щеки порозовели.

– Спасибо, – поблагодарил он. – А теперь, доктор, будьте добры посмотреть мой палец, или, лучше сказать, то место, где он когда-то был.

Он снял платок и протянул руку. Даже я, привычный к такого рода зрелищам, содрогнулся. На руке торчало только четыре пальца, а на месте большого было страшное красное вздутие. Палец был оторван или отрублен у самого основания[26].

Вторая история – «Обряд дома Месгрейвов». Реджинальд Месгрейв поручает Холмсу разгадать тайну исчезновения его дворецкого и горничной. В сюжете имеются закодированные послания (обряд), зарытые сокровища и Гражданская война в Англии.

Дворецкий, Ричард Брантон, пропадает первым. Месгрейв узнает об этом от Рэйчел Хауэлз, второй горничной, которую Брантон не так давно бросил.

«“Пропал. Никто не видел его. В комнате его нет. Он пропал, да-да, пропал!”

Она прислонилась к стене и начала истерически хохотать, а я, напуганный этим внезапным припадком, подбежал к колокольчику и позвал на помощь. Девушку увели в ее комнату, причем она все еще продолжала хохотать и рыдать, я же стал расспрашивать о Брантоне»[27]

.

Затем исчезает Рэйчел.

«Двое суток Рэйчел Хауэлз переходила от бредового состояния к истерическим припадкам. Она была так плоха, что приходилось на ночь приглашать к ней сиделку. На третью ночь после исчезновения Брантона сиделка, увидев, что больная спокойно заснула, тоже задремала в своем кресле. Проснувшись рано утром, она увидела, что кровать пуста, окно открыто, а пациентка исчезла. Меня тотчас разбудили, я взял с собой двух лакеев и отправился на поиски пропавшей».

Брантону удается понять правила обряда и обнаружить хранилище с сокровищами. Но те закрыты тяжелым камнем, который он не может поднять в одиночку, и ему приходится прибегнуть к помощи Рэйчел. Брантон спускается в хранилище и передает сокровища ей.