Медиум на полставки

— Брат Павел, — поприветствовал его солидный бородатый мужчина в таких же белых одеяниях, но с огромным золотым орденом, висящем на шее. Возможно, это был какой-то религиозный знак, но я не настолько хорошо разбирался в церковных делах. — Хотите поучаствовать?

— Просто понаблюдаю, Владыка, — покачал головой отец Павел. — Ещё не полностью восстановился после прошлого эксцесса с одним из сынов Велиала.

— Понимаю, — согласно кивнул священник, почему-то названный «владыкой», покосился в мою сторону, но больше вопросов задавать не стал.

Плиту с одержимым повезли ко входу в главный алтарный зал. Двери распахнулись, и вся процессия из священников, продолжая читать молитвы, вошла внутрь. А там нас уже ожидала парочка суровых священнослужителей с висящими за их спинами призраками-мучениками, одного из которых я уже видел у отца Павла.

— Мы тоже туда пойдём? — уточнил я. Очень хотелось задать в лоб вопрос о призраках, но в данный момент это было не столь важно, как сам процесс экзорцизма. Но пометку о том, чтобы узнать об этих беднягах, я себе поставил.

— Конечно. Тебе будет полезно увидеть, насколько демоны опаснее любых призраков, с которыми приходится сталкиваться медиумам.

Круто, вот только в прошлый раз, когда Ника решила показать мне фейковых демонов из измерения Лимба, закончилось это не слишком хорошо.

— Точно? — уточнил я, на всякий случай нащупав в кармане несколько гофу. Удивительно, что священники даже не стали их у меня конфисковывать. — Может, не стоит?

— Ты боишься? — искренне удивился священник.

— Рационально опасаюсь, — уклончиво ответил я.

— Можешь не переживать, для нас это рутина. К тому же, в процессе участвует сам Владыка. Пойдём.

Достойной причины чтобы отказаться я не нашёл, поэтому пришлось последовать за отцом Павлом. Внутри мы пристроились возле самых дверей, чтобы не мешать, но и отсюда прекрасно были видны все действия священников. Носилки переместили на алтарь, вокруг деловито подожгли свечи, подвесили потёртую длинную верёвку и расставили какие-то золотые артефакты вроде чаш. Отец Павел тихо пояснил, что в чашах находится святая вода, а верёвка — это какой-то древний священный артефакт, позволяющий спеленать демона, когда он выберется наружу. Но сначала необходимо было узнать имя покровителя демона, чтобы понять, кем именно одержим этот человек. Затем в зависимости от этого будут выбраны соответствующие молитвы и ритуалы, чтобы вытащить его из бедняги. В целом механизм был схож с тем, что проделывают медиумы, когда ловят призрака, только тут вместо рун использовались различные молитвы.

— А как вы узнаете его имя? Будете пытать демона святой водой? — предположил я. — Или на него воздействуют те бедняги с зашитыми ртами и глазами, обвитые колючей проволокой?

— Окстись! — возмутился отец Павел. — Грешники здесь вовсе не для этого. Нам придётся дать демону возможность прикоснуться к одному из священников, и по насылаемым им видениям мы сможем понять, на чём он специализируется.

— Грешники?

— Души, добровольно отдавшиеся демонам. Ты же знаешь, что внешний вид призраков зависит от них самих? Обычно он связан с последними воспоминания перед смертью. А эти бедняги выглядят и чувствуют себя так после воздействия демонов.

Брр, жесть какая.

— А почему их просто не упокоить?

— Эти души уже принадлежат демонам и попадут прямиком в Ад. Их чистилище здесь, на земле, так у них есть хоть какой-то шанс заслужить прощение. — Отец Павел указал мне на алтарь. — Смотри, сейчас один из священников после молитвы очищения и подготовки прикоснётся к одержимому.

Священник лет сорока, худой словно палка, с аскетично-тонкими чертами лица подошёл к плите и коснулся руки одержимого. И практически мгновенно из его глаз полились кровавые слёзы, и мужчина осел в руки удержавших его от падения коллег.

— Это дитя Аввадона! — прохрипел священник.

— Не так плохо, как могло бы быть, — прокомментировал отец Павел. — Один из демонов разрушения. Он вынуждает людей выпускать звериное начало, уничтожая вокруг всё и вся.

Беднягу, едва прикоснувшегося к одержимому, унесли, а священники деловито начали чертить прямо на плите дополнительные руны золоченной краской. А я смотрел на их действия и думал, если одни прикосновение одержимого настолько опасно, то как демоны ещё не уничтожили всё человечество? Один такой «ребенок Аввадона» может пройти по улице и незаметно заразить агрессией сотни людей. А если учесть, что ему закрыли глаза и рот, то вполне вероятно, что демон может воздействовать одним своим взглядом, и тогда заражённых будут тысячи.

Разумеется, свой вопрос я адресовал священнику.

— Их силы тоже не бесконечны, — покачал он головой. — Темную душу легко направить к злу, но на это требуется время. Сейчас же, понимая, что скоро его уничтожат, демон готов пойти на всё и потратить все свои силы.

Понятно, что ничего не понятно. Точнее, кое-что я всё же понял, но этого явно недостаточно.

— Уничтожат, а не отправят обратно в Ад? — уточнил я, снова вспоминая фильмы из моего мира.