Медиум на полставки

— Спасибо, но уж в поиске и поимке демонов у нас достаточно опыта, — едва заметно приподнял уголки губ в подобии улыбки священник. — Благо, церковь занималась этим ещё до Великого Катаклизма. А тебе стоит отдохнуть, денёк сегодня явно выдался тяжелый.

Тут мне было трудно с ним спорить.

— Как скажете, — согласился я. — Но если что, то всегда рад помочь.

— И это замечательно, сын мой, — с удовлетворением кивнул священник. — Надеюсь, мы ещё поработаем вместе, но сейчас твоя помощь точно не требуется. Я попрошу одного из служек проводить тебя в трапезную. И, кстати… — он потянулся к вороту одеяния, и вытянул за цепочку свой крестик. — Я вижу, ты ходишь без нательного крестика? Это принципиальная позиция, или есть иные причины?

— Да как-то не думал об этом, — признался я.

— Но ты крещеный?

Хоть вопрос и был задан таким тоном, словно ответ ничего не значит, я почувствовал зависшее в воздухе напряжение.

— Крещеный, — с легкостью ответил я, не уточняя, что крестили меня в другом теле и в другом мире. Кстати, интересно, что о подобных случаях говорит религия? Ачивка перенеслась со мной в другой мир? Там же омывают водой тело, а не душу.

— Возьми мой, он освящён самим митрополитом Владимиром, — протянул священник крестик, при ближайшем рассмотрении оказавшийся не только серебряным, но ещё и инкрустированным небольшими драгоценными камнями. — От некоторых сущностей крест защитит лучше всяких ваших языческих рун.

Я хотел отказаться от столь ценного, а главное, не сильно желанного подарка, но по здравому размышлению решил его принять. В этом мире любая защита лишней не будет, я согласен и на крестик, и на бронежилет, и, если понадобится, ещё и татуировки маори нанесу на всё тело.

На этом наше общение закончилось, очевидно, что инквизитора сейчас больше волновал ползающий по храму демон, чем болтовня со мной. Может, оно и к лучшему, я действительно устал быть в постоянном напряжении. Несмотря на демонстративную доброжелательность отца Павла, я чувствовал себя так, словно хожу по минному полю — один удачно сформулированный вопрос, и я не смогу соврать и честно выдам историю своего появления в этом мире. И тут доброты святого отца может оказаться недостаточно, чтобы спасти меня от настоящих допросов в подвалах инквизиции, а то и чего похуже, ведь реинкарнации для смертных христианство совершенно точно не предусматривает.

Молодой священник, приставленный ко мне отцом Павлом в качестве провожатого, всю дорогу до столовой поглядывал на меня со смесью страха и интереса. Очевидно, он не знал, кто я вообще такой, и почему со мной носятся Владыка и инквизитор, а утолить своё любопытство ему не позволяло воспитание.

— Вам сюда, — кивнул он мне на дверь спустя пару поворотов коридора и поспешно удалился.

То, что отец Павел назвал «трапезной», оказалось довольно уютным современным кафе столов на двадцать, с нормальной кофемашиной, микроволновками и приличным выбором отнюдь не постных блюд. Кто бы мог подумать, что священникам тоже не чужда тяга к комфорту. Правда, Донни оказался единственным посетителем на весь зал, парень сидел за одним из столов и что-то напряжённо читал на телефоне. Перед ним стоял нетронутый кофе и большая тарелка с выпечкой. Меня он увидел только когда я рухнул на стул напротив и громко откашлялся.

— О, привет! Ты как, в норме? — первым делом спросил Донни, сразу просветлев лицом. — Я уж думал тебя замучают в застенках инквизиции или на костре сожгут.

— А что, кого-то сжигали? — переспросил я.

— Последние лет пятьдесят вроде нет. — немного подумав, ответил парень. — Но у священников на кладбище были такие лица, словно они собирались обновить статистику.

— Да нет, всё в порядке, — заверил я товарища. — Наоборот, даже предлагали перейти к ним на службу.

Донни усмехнулся.

— Что, прям в священники? С принятием обеда безбрачия?

— Об этом разговора не было! — притворно ужаснулся я. — Пожалуй, хорошо, что я ответил отказом. А ты как тут?

— В смысле как? — почему-то напрягся парень. — Сижу, кофе пью.

Я выразительно посмотрел на полную чашку.

— Да ладно?

— Это не первая, — буркнул Донни. — Хочешь, и тебе закажем? Правда, недавно зазвонили колокола на какую-то церковную службу, и все официанты убежали, оставив меня тут одного.

— Это была не служба, а скорее боевая тревога.

— Ого, что-то случилось? — заинтересованно спросил Донни. — Нападение? Или побег? — он подозрительно прищурился. — Может, твой побег? Чего мы тогда тут спокойно сидим.

В принципе, Донни не задал чёткого вопроса, поэтому я мог промолчать о демоне, тем более что сам факт их существования церковь не особо афишировала. Вот только молчать об этом я никому не обещал, а значит пошли они к… куда-то далеко.

— Там привезли одержимого демоном бедолагу, и священники дружно проводили обряд экзорцизма. Выгоняли из тела незваного сожителя всем храмом практически.

— Демон? — переспросил парень. — Настоящий? Эти огромные твари ещё и в людей могут вселяться?

Я коротко рассказал ему о разнице между существами из измерения Лимб и, скажем так, классическими демонами.