Медленное убийство

– Вот-вот! И многие из этих «химиков» потом на комбинате осели. А чего же не остаться? Общежитие им дали, зарплата достойная. Живи да радуйся! Женились люди потом, квартиры от комбината получили, детишек народили. Мне рассказывали, как они в 90-е стеной за комбинат встали. Ильич-то тогда чем областным хапугам пригрозил? Что он людей на улицу выведет! Что пройдут они до самой областной администрации и митинг там устроят! А это не сто человек, не тысяча и даже не десять тысяч. Это тысяч тридцать или сорок! Да и потом, уже в этом веке, когда его ранили… Опять же эти бывшие «химики» с ружьями охотничьими его с семьей охраняли. – Видя, что я осознала серьезность момента, Венчик задумался, вздохнул и сказал: – Тут серьезный повод разговор завести должен быть. Буду думать, как половчее на эту тему свернуть.

– Не придется, – успокоила его я. – Завтра к твоему приезду район уже будет гудеть, как растревоженный улей. Тут тебе только и дел будет, что вовремя охать, ахать и запоминать все, что другие говорят. Для меня главное выяснить, кто его ненавидит так люто, что желает ему смерти… – Венчик аж на стуле осел от моих слов. – Или кто больше всего выиграет от его смерти.

– Господи! – Аякс даже руки на груди молитвенно сложил. – Да во что ж ты, матушка, вляпалась-то?

– Не волнуйся, все под контролем. Во всяком случае, тебе ничего не грозит, если сам не нарвешься, – я достала из сумки запасные ключи от этой квартиры и протянула ему: – Вечером, как вернешься, звони мне независимо от времени. Стационарный телефон тут работает, а номера мои ты знаешь. А это тебе, – я дала ему две тысячи рублей мелкими купюрами, – на расходы. Деньги не свети. Убить тебя за них, может, и не убьют, но побить могут, а ты мне здоровым нужен.

– За эти? – удивился он. – Да там для них это не деньги. Они же те вещи, что возле мусорок подбирают, не все себе оставляют, а многое на барахолке продают. Нужно какой-нибудь бедной старушке пальто на зиму, потому что старое уже совсем никуда не годится, вот она там его и сторгует. Так что люди на химволокне отнюдь не бедствуют.

– Да уж! Много нового ты мне рассказал, – покачала головой я. – Ладно, пойду я. А ты постарайся управиться за один день, потому что послезавтра у тебя новое задание может быть.

– Я тебя, матушка, не подведу, – твердо заверил меня Венчик. – Ты, главное, сама поосторожней будь.

Домой я вернулась на такси – к ночи сильно подморозило, и хотя я и собиралась посмотреть данные на флешке, но тут же легла спать, потому что после длительного пребывания в доме вволю надышалась свежим воздухом, а это усыпляет лучше любого снотворного.

Вторник 27 февраля

Меня разбудил телефонный звонок. Взглянув на часы, я только зубами поскрежетала – было всего восемь утра, но ответила, хотя и довольно неприязненно, тем более что номер был незнаком.

– Доброе утро, Танюша! Я тебя что, разбудила? – произнесла самым приятельским тоном какая-то женщина.

– Типа того, – довольно холодно ответила я. – Кто это?

– Ой, прости! Это Настя Шестопалова.

– Господи! – мгновенно сообразив, что к чему, и перестроившись, воскликнула я. – Что у тебя случилось? Я даже голос твой не узнала!

– Алешу под утро в больницу увезли, я с ним поехала и там на лестнице ногу себе подвернула, хромаю вот теперь. Я тебе что звоню. Ты сегодня на фитнесе предупреди, что я не приду.

– Без проблем. Но как же ты детей в школу повезешь? – обеспокоенно спросила я.

– Так карантин же по гриппу.

– Тьфу ты, совсем забыла. Вот что значит не иметь собственных детей. Получается, что они дома, а ты совсем беспомощная – домработница же к вам только завтра должна прийти. Не волнуйся! Я сейчас мигом соберусь и приеду к тебе. Поселок называется «Химик», это я помню, а вот номер дома какой?

– Ой, Танюша! Мне так неудобно. У тебя же свои планы на день есть, – виноватым тоном начала она, но я перебила ее:

– Ничего! Подождут мои планы! И не спорь! И вообще, зачем же еще тогда нужны подруги? По-моему, совсем не для того, чтобы сплетни друг другу пересказывать. Все! Жди! Буду так скоро, как смогу!

– Ой, спасибо тебе! Я тогда сейчас охрану предупрежу, – пообещала она. – А номер нашего дома семь.

Положив трубку, я восхищенно подумала: «А жена-то у Шестопалова – женщина не промах. Все очень хорошо продумала: естественно, нам будет гораздо удобнее поговорить у нее дома, чем, например, в каком-нибудь кафе – там-то не пооткровенничаешь да и с фотографиями не разложишься».

Собиралась я в авральном порядке, но ничего не забыла, в том числе и глушилку – черт его знает, чем их дом напичкан? Естественно, я поехала в шубе и не только потому, что на улице теплее не стало, но для того, чтобы продемонстрировать свой статус высокооплачиваемого, а значит, успешного и надежного детектива. И такси я вызвала из лучшей в городе фирмы – положение обязывает.