Медленное убийство

– Потому что я отказалась – не хватало мне еще, чтобы меня к нему с ходу в любовницы записали. Помог мне вещи перевезти, устроилась я. Стала снова к цивилизации привыкать – в Подлесном-то и вода в колодце, и сортир во дворе. Обжилась, при-оделась – шить-то меня мама научила. Стала думать, как мне свою личную жизнь устроить. Посмотрела по сторонам – а не с кем! Человеку с высшим образованием, с хорошей работой я не нужна, а остальные – мне, потому что или пьет, или наркоман, или неудачник, который копейки зарабатывает, или бабник законченный. Военный? Так я гарнизонную жизнь изнутри знаю со всеми ее склоками и интригами, не для меня она. А Леша меня без внимания не оставлял. Каждую неделю под выходные звонил и говорил, что к матери собирается, так если мне что-то в деревне надо, то он за мной заедет. Я тогда только удивлялась – чего-то он к бабе Ане зачастил?

– А он просто хотел лишний раз с тобой повидаться.

– Да, только я тогда этого не понимала. Ездила с ним, чтобы и дом проведать, и из запасов кое-чего взять или фрукты собрать, с огорода чего. Потом стал меня в кино, на концерт или в театр приглашать. По Волге покататься. И я ходила с ним – чего же дома одной сидеть? А он человек в городе известный. Люди как увидят нас вместе – у всех глаза круглые, типа: и где он эту деревенщину нашел? Его это нимало не смущало, а уж меня – тем более. Год это все продолжалось, а потом он не выдержал и сказал мне, что сил у него больше нет: он на меня смотрит, а перед собой мою маму видит. Понимает, что глупо это и смешно, что он мне в отцы годится, но любит он меня и ничего с собой поделать не может. И предложил мне замуж за него выйти. Тут-то я на него совсем другими глазами посмотрела. Не скажу, чтобы испугалась, но… Насторожилась. Сказала, что мне подумать надо. И ведь посоветоваться было не с кем – ни мамы, ни бабушки в живых уже нет. Подруг в городе я не завела – интересы у меня другие. Те, кто в деревне остался? Так от зависти же помрут, потому что у каждой первой муж или пьет, или бьет, или гуляет. А незамужние за любого готовы пойти – как же можно без мужика в доме, даже если от него не прибыток, а сплошной убыток. Вот и пришлось мне самой решать, как быть. Стала я вспоминать все с самого начала, как он ко мне относится, что говорит, что делает, и решила попробовать. Так ему и сказала: «Давайте попробуем», – я тогда к нему на «вы» обращалась. Стали встречаться уже как пара. И поняла я, в конце концов, что он именно тот человек, который мне нужен, что мне с ним хорошо и спокойно…

– Ты просто чувствовала себя с ним защищенной, – поправила ее я. – Ты же без отца выросла, тебе его всю жизнь очень не хватало. А тут появился человек, который совместил в себе и заботливого отца, и любящего мужа.

– Да. И чем дольше я узнавала Лешу, тем больше любила. А дедушка с бабушкой в каждом письме меня к себе звали, а когда узнали, что я замуж собралась, потребовали привезти им жениха, чтобы познакомиться. И хоть и со скрипом, но одобрили мой брак. Они даже на свадьбу приехали и с бабой Аней познакомились. А уж она-то как счастлива была! И на внуков успела порадоваться – старших же она только по фотографиям и знала, Ольга их к ней в деревню ни разу не отпустила. Ну вот и все.

– Я уверена, что твоим бабушке с дедушкой смерть Алексея Ильича не нужна. Они люди здравомыслящие, понимают, что сами в солидном возрасте, опорой тебе долго быть не смогут, а одной тебе с двумя детьми трудно будет, поэтому они заинтересованы в том, чтобы он был здоров и жил долго. Других родственников у тебя нет. Из родственников Шестопалова есть только двоюродные в Пензенской области, но они от его смерти ничего не выигрывают. Но я с ними все равно буду разбираться. Теперь о неприятном. Между двумя браками у Алексея Ильича были женщины. Что ты об этом знаешь и может ли ветер дуть оттуда – вдруг это месть?

Ответить Настя не успела, потому что раздался звук отпираемой двери, и в холл ворвалась, именно ворвалась, какая-то баба. Пальто расстегнуто, сапоги чуть ли не до самого верха в снегу, пуховой платок сбился на затылок, щеки горели явно не только от мороза, а глаза гневно сверкали.

– Дарья Михайловна! Что случилось? – растерянно спросила Настя.

Проигнорировав меня, женщина всплеснула руками и возмущенно начала: