Медовый месяц с тираном

– Просто я же тебя знаю, Лен. Все-все твои мысли. Включая и твои старомодные представления о том, что хотя бы первый раз не должен быть с кем попало. Вот попадется тебе этот твой пресловутый мужчина мечты, с ним тогда всецело и познаешь все прелести этой вашей людской примитивности. Ну а с магом, считай, это была даже не демо-версия. А так – будто и ничего вообще.

А Дэриан?

– А чего он? Он-то вполне нормально все воспринимал. Соображал, может, плохо, да. Особенно под конец. Уж очень ты ему по вкусу пришлась. Эх, – хихикнул Хьюс, – даже жаль, что я не увижу его физиономию, когда завтра он очнется и поймет, как его кинули!

Я нервно поежилась.

Ну нет. Я точно не хочу стать свидетелем его реакции! Так что давай уж поскорее домой!

– Не дрейфь, еще до наступления утра мы с тобой снова будем на Земле!

И почему меня терзают смутные сомнения?..

Хьюстон и до этого не был образцом адекватности, а теперь, видимо, ворованная магия ему основательно в голову дала. Ну или что у него там вместо головы.

Мы нужную спальню искали почти час! Хотя до этого Хьюс клятвенно утверждал, будто исследовал все здесь так, что теперь даже каждого таракана в лицо знает.

На мое вполне логичное:

– Разве здесь есть тараканы?

Лишь отмахнулся:

– Да нет, конечно! Но если бы были, я бы их точно всех знал!

В итоге мы заплутали посреди коридоров. Вдобавок еще приходилось прятаться от охраны, а Хьюса как назло то и дело пробивало на хихи:

– Ой, а представляешь, заявляется сейчас отобранная Хемилем иномирянка в спальню к магу, а он там в отключке! Да еще и голенький! И пусть потом утром он доказывает, что у него ничего с ней не было! Слушай, Лен, может, хотя бы до утра задержимся? Ну очень мне хочется на эти разборки посмотреть!

– Нет уж, спасибо, мне впечатлений и так уж хватило с избытком. Так что домой и без вариантов.

К счастью, все спальни запирались засовом снаружи, я без проблем попала в свою, когда этот синий огненный а-ля Сусанин все-таки умудрился найти нужную дверь.

Ну а там уж выудила из сундука другое платье и спешно переоделась.

– Все, веди прямиком к источнику. Ты же сможешь вырубить теперь охрану, если она там будет?

– Да я теперь могу, ик, вырубить кого угодно и что угодно! – вместо того, чтобы полыхнуть огоньком, он растекся синей кляксой на ковре. – Драконья магия – это тебе ни хухры-мухры! Ты даже не представляешь, как она…штырит…

– Вижу. Прекрасно, – мрачно парировала я. – Давай уже двигай. Чем быстрее мы отсюда исчезнем, чем лучше.

С тем, чтобы пробраться к источнику, дела обстояли все же получше. Хьюстон хоть и попытался заплутать в ночном сумраке садовых тропинок, но чуть мерцающее куполообразное здание в центре сада все равно просматривалось издалека. И хотя под конец я и кралась за кустами как заправских ниндзя, оказалось, что напрасно – стражниц не было. Ни одной.

– Так а где все? – Хьюстон аж расстроился. Ну да, опять обошлось без воплощения его кровожадных планов.

– Может, тут и охранять не от кого, раз территория куполом закрыта? Или просто отлучились куда… В любом случае, это наш шанс!

Тихонечко перебежками я пробралась к высоким двустворчатым дверям. Навалилась на них, чтобы проверить прочность запора, а они попросту открылись! Я едва на ногах устояла.

– Еще и не заперто? – Хьюс, похоже, начал «трезветь». – Нет, ну что за безалаберность?!

– Видимо, раньше никто не додумывался с источником химичить, – я покралась вперед по коридору, настороженно прислушиваясь. Но ни звука же!

– Да тут вообще никого, кроме нас, нет! – мой огненный спутник недоумевал все сильнее, перепрыгивая по стенам. – Какое-то уж очень подозрительное везение! О! Сейчас сразу направо! Зал с источником как раз там!

Двери в зал были приглашающе распахнуты. И там оказалось гораздо светлее, чем в коридорах за счет большого круглого окна прямо в центре арочного потолка. Лунный свет из него лился на абсолютно ровную гладкую поверхность этого небольшого то ли озерца, то ли бассейна…

– Вот ведь хрень! Простите за мой французский.

– Что не так? – не поняла я.

– Так а ты не видишь? – огонек поскакал вперед прямо по фигурному ограждению вокруг источника. – Он же замерший! Замерший во времени! Здесь ни капли магии нет!

Внутри все враз похолодело.

– Погоди-погоди… Ты что этим хочешь сказать?

– Источник не просто останавливают! Он сам во времени останавливается! То есть, по сути, его нет здесь и сейчас, он уже в будущем, чтобы через год снова открыться! Выходит, такова его природа, что запускается он лишь с определенной вероятностью и всего на день!

– То есть приди мы сюда раньше…

– Да. Мы бы могли застать его еще действующим…

Наклонившись, я коснулась поверхности воды. Право слово, как будто бетон застывший!

– Хьюс, так а что теперь делать то?

– А ничего, – он нервно мерцал то в одном конце зала, то в другом. – Ничего мы тут с тобой не поделаем! Если бы источник был активным, мы бы с тобой запросто его развернули в обратную сторону с помощью украденной магии. Но даже ей не подвластно пробудить его во времени. Застряли мы тут, Лен… И как бы не на целый год застряли…