Медовый месяц с тираном

Но я деликатно обошла эту тему:

– Смотри, нам нужно как-то вычислить будущую жертву. Потому надо сегодня тайно понаблюдать за прибывающими.

– Нас запирают каждый раз, между прочим! Или опять в окно полезем?

– Полезу, если иного выхода не останется. Сам понимаешь, если угожу к какому-нибудь мерзавцу, все закончиться может очень плачевно. Так что тут надо действовать наверняка. Пока Дэриан не явился.

Хьюстон аж взвыл.

– Ну ты и параноик! Что тебе этот маг покоя не дает?! Ладно, пообнимулькались голышом, но ты же все равно ничего этого не помнишь!

– Да причем тут это? Я насчет воровства магии переживаю! Дэриан явно не из тех, кто по доброте душевной простит подобную выходку. И то не факт, что он прямо сейчас не мчится сюда, чтобы не пустить меня на корм своему дракону!

– Давай тогда договоримся так, – смилостивился Хьюс. – Я буду все время на расстоянии мониторить всех прибывающих не только сегодня, но и завтра. И если вдруг, параноидальная ты моя, Дэриан объявится, я сразу же тебе сообщу. Так ты хоть перестанешь бояться каждого приближающегося шороха?

– Давай так и сделаем, – я вздохнула. – А то я и вправду никак не могу перестать об этом думать… А касательно нашего плана, предлагаю сразу после завтрака и эскиза для портних, выбраться через окно и тайком к воротам на границе купола. Там и присмотрим себе, так сказать, самый перспективный билет на свободу!

И снова все пошло не по плану…

Нет, я без проблем выбралась через окно из спальни, через сад добралась даже до главных ворот. Но смотреть там оказалось не на что – лицезреть проезжающие экипажи не слишком информативно. Так что возвращались мы с Хьюстоном несолоно хлебавши. И таясь по кустам, чтобы не попасться на глаза туда-сюда курсирующей страже.

– Можно стащить форму прислуги и позаглядывать во все жилые комнаты, чтобы посмотреть, кто приехал!

Нет уж спасибо, мне уже одного такого «заглядывания» в спальню Дэриана на всю жизнь хватило.

– Ну давай тогда устроим пожар, и тогда все приехавшие сами повыбегают!

Слушай, откуда ты только берешь эти идеи?..

Мужские голоса впереди, где-то за поворотом садовой тропинки, заставили меня затаиться в кустах. Правда, тут шипы на ветках кололись, из-за этого все чесалось, но приходилось сидеть недвижимо, лишь бы только меня не обнаружили.

Хьюс, кто там? Один-вроде Хемиль, если я правильно распознала…

Он ответил не сразу. Видимо, гонял на разведку.

– Ага, он самый. А второй… Как бы описать… Помнишь, советский фильм про девочку Олю, которая попала в зазеркалье? Там еще был магистр Ажаб, такой весь в зеленых бородавках. Так вот, собеседник Хемиля почти копия – жутко неприятный тип! Засели в беседке, у них там явно тет-а-тет, подальше от чужих ушей. Но твои уши и вправду далековаты, ну ничего сейчас я тебе громкость подкручу, сама послушаешь.

Не знаю, что именно и где он подкрутился, но слышно стало так, словно я там с ними рядышком в неведомой беседке сидела.

– Ой, ну что вы, господин Клаенс! – интересно, Хемиль перед всеми аристократами растекается такой подобострастной лужицей? – Само собой, все так, как мы с вами и договаривались. Который год сотрудничаем, так неужели вы думаете, что в этот раз я вас подведу?

– Еще бы ты подвел, – Клаенс больше пыхтел, чем говорил, будто только что пробежал марафон, – сам знаешь, чем тебе грозит, если кто-то о нашей маленькой договоренности узнает.

– Если вы вызвали меня затем, чтобы напомнить об этом, то смею вас заверить, что…

– Нет, нужно обсудить новые условия. С каждым годом иномирянки в моих заведениях пользуются все большим спросом. Так что в этот раз меняем количество. Я не троих заберу, а, как минимум, десяток. И чтобы самых аппетитных! Не вздумай подсунуть мне абы кого! – Клаенс то ли по столику треснул, то ли по лбу Хемиля.

– Десяток? – робко проблеял тот. – Но вы же понимаете, что трех списать было куда проще, а десятерых… Да еще и самых-самых…

– Мне все равно как ты это сделаешь! Но чтобы завтра я увез отсюда десять иномирянок! А уж если ты меня разочаруешь…

– Тогда вы мне не заплатите?– пискнул Хемиль совсем едва слышно.

– Тогда твои останки будут собирать по самым дальним углам королевства! У меня большой заказ! От важных людей! И если ты меня с этим подведешь, то я церемониться не стану!

Дальше Хьстон не дал мне подслушивать, голоса затихли.

– А там и слушать больше нечего, Хемиль чуть ли не об пол лбом бьет, уверяя этого жаба, что все сделает в лучшем виде.

Но что же это получается… Этот гад куда-то втемную сплавляет иномирянок?! Куда-то вроде борделей, про которые Хемиль и заикался?!

– Да запросто. Чему ты удивляешься? Иномирянки – ценный товар. Экзотика, считай. Вот и пользуются спросом. Но нам сейчас, главное, чтобы Хемиль и тебя не включил в этот десяток несчастных, девица-то ты смазливая.

Так а чего молча сидеть?! Нужно идти прямиком к Финиру и сдавать ему все эти явки-пароли! Ты же все тут знаешь? Вот и веди меня туда, где сейчас глава всей этой богадельни!