Медовый месяц с тираном

– О! Магическое послание прибыло! Милейший император желает видеть вашу сладкую парочку сегодня вечером на званном ужине! Хах, как во дворец вернулся, так сразу и распорядился! То-то он сказал напоследок, что не прощается!

Я нервно сглотнула.

– Званный ужин? Во дворце?

– Нет, конечно, в сторожке лесника на окраине… Да во дворце, естественно! Чего тупишь? Да и ладно тебе так пугаться. Вас же в Магрибе магически обучали: ты знаешь этикет, пусть пока эти знания не осознаешь, и вообще много чего знаешь теперь и умеешь. Так что в лужу не должна сесть. Ну или хотя бы постарайся не сесть. А то что-то мне подсказывает, твой лютый женишок совсем не порадуется, если ты его как-то опозоришь на людях…

Дэриан так и не объявился до самого вечера. Не то, чтобы я жаждала его лицезреть, но грядущий визит во дворец наводил на меня легкую панику.

Я не стала все это время сидеть в комнате. Изучила весь немаленький особняк, познакомилась со слугами, погуляла в саду. Успела не только позавтракать и пообедать, но еще и дважды между этим попить чай. В общем, вовсю привыкала к своему статусу будущей жены хозяина этого дома. Пусть и пробыть здесь предстояло совсем недолго, а потом на целый месяц уехать в неведомую Ганессию.

Но на этот счет ближе к вечеру Хьюстон уже успел разнюхать. Я как раз в это время удобно устроилась на резной скамейке в саду, наслаждаясь красотой и ароматом диковинных цветов на клумбах, как мой наставник снова объявился.

– Значит так, новости, даже не знаю, хорошие или плохие, – материально воплощаться он не стал, голос звучал у меня в мыслях. – Ганессия – это как бы загородное имение, но размерами с целый курорт, императорский размах в общем. Природа, красоты и все такое. Но не это главное! Оказывается, построена эта летняя резиденция на месте одного из главных святилищ чаровниц!

Ого… И чем это нам грозит?

– Это ты у меня-то спрашиваешь? Лен, да откуда мне знать! Тут палка о двух концах, понимаешь? Если там ничего от святилища не осталось – это одно дело. Но если там вдруг сохранились остатки магии… Я просто не в силах предугадать, как твой дар на это святилище отреагирует! А нам ни за что нельзя допустить, чтобы он пробудился! Такое скрыть я буду просто не в силах, и тогда нам с тобой точно конец.

Час от часу не легче… Как я поняла, провести в этой Ганессии придется целый месяц. А дар сколько по времени пробуждается?

– Самому интересно! По идее, это зависит от силы дары и самой чаровницы. Он может пробуждаться как постепенно, так и одномоментно вдруг вступить в полную свою силу. Нам остается только бдеть круглыми сутками и при малейшем признаке угрозы тикать оттуда на всех скоростях! Пусть уж твой муженек сам выкручивается и придумывает, куда именно его женушка вдруг подевалась. И все же, Лен, с той же вероятностью близость древнего святилища может нам с тобой вообще ничем не грозить. Но, увы, заранее это никак не узнать…

Время уже приближалось к ужину. Служанка нашла меня в саду и обрадовала:

– Госпожа, доставили ваш наряд.

Кто доставил, откуда доставил? Дэриан опять где-то щелкнул пальцами, и армия портних трудилась, не покладая рук, чтобы успеть до вечера?

А ведь самого Дэриана все еще не было. Но это не отменяло того факта, что пришла пора собираться на званный ужин. Что ж, посмотрим, насколько наглухо закрытый мешок мне уготован на этот раз…

Вопреки моим ожиданиям, платье оказалось далеко не наглухо закрытым. Имелось и декольте, обрамленное кружевом, и короткие рукава – все в рамках приличия. И хотя из-за струящейся изумрудного цвета ткани, наряд выглядел летящим и невесомым, но на деле весил весьма основательно.

Но куда больше добивал меня корсет. Зашнуровывала его та самая утренняя служанка Сальма, которую я чуть не прибила случайно, и, видимо, затаенная ко мне ненависть заставила ее сдавить так туго. Нет, правда, врагу не пожелаешь такого!

Но зато платье село просто идеально. Так что, если упаду в обморок от удушья, падать буду красивой.

Но долго любоваться своим отражением в зеркале не пришлось, заглянувшая в комнату уже другая служанка доложила:

– Госпожа, господин уже ожидает вас в холле.

Ну-с, собрались всей храбростью и вперед…

– Да ладно тебе паниковать заранее! Император – милаха, наверняка и супруга у него под стать. Считай, просто роскошный ужин в приятной компании. Ну если, конечно, из этой компании предварительно за шкирку вышвырнуть твоего женишка… В любом случае, волноваться не о чем. Да и что может пойти не так на всего-то званном ужине?..

Дэриан

Как удобно, когда есть кому раздать распоряжения, и самому не заниматься тем, чем заниматься уж точно не хочется. Да от одной мысли о женитьбе, да еще и на этой проходимке, сводило зубы! Но слишком многое на кону, чтобы теперь отступать.

Три дня. До свадьбы три дня. Но раз это гарантирует право на трон, то невелика цена. Тем более все ведь под контролем. Точнее, почти все… Элена что-то пока не очень контролю поддается.