Медвежий сад

– Кстати? – фыркнула любовница. – Ты даже фруктов не привез и моего любимого йогурта! Я тебя не узнаю, Игорь.

– Я пришлю тебе деньги на карточку, – спокойно ответил он. – Попросишь медсестру, которая ходит тебя колоть, она купит все, что необходимо.

– Ах, вот как?..

– Я заберу свою грязную одежду.

Фаина только теперь заметила в прихожей пакет с вещами и сообразила, что перегнула палку.

– Оставляй, я брошу в машинку, до завтра высохнут.

– Не хочу тебя утруждать, – криво улыбнулся он и не потянулся к ней губами, как обычно перед уходом. Не поцеловал на прощание.

Она казалась ему женщиной из другого мира, так же, как и он сам, прежний, был совсем не тот, кто выйдет сейчас из квартиры, вызовет лифт и спустится вниз, на прохладную после ночи улицу. Пять минут назад в зеркале он увидел себя – иного, – и покрылся испариной от ужаса.

– Ты обиделся? – поджала губы Фаина.

– Нет. Просто я не в духе.

– Может, все же позавтракаешь?

– Мне пора.

– Раньше ты не спешил…

– С тех пор кое-что изменилось. Скажи, ты заметила во мне какие-нибудь странности?

– Ну да! Раньше ты не напивался в зюзю и не грубил!

– Больше ничего?

Фаина была озадачена вопросами и растерянно уставилась на Варламова. С ним правда не все в порядке. Взгляд стеклянный, щека порезана, на скулах ходят желваки.

– Ты осунулся, – сказала она, покашливая и прикрывая рот ладошкой. – И ведешь себя как чужой. Я думала, у тебя в семье развал…

– Если бы только это! Ладно, не поминай лихом, если что.

Варламов взял пакет с одеждой и вышел за дверь. Фаина кашляла, потрясенная его словами. Он что, умирать собрался?..

* * *

– Вы знаете, где я живу? – удивился Антон, когда «хендай» свернул к нему во двор.

– Родители в курсе твоих похождений по городским подземельям? – задал встречный вопрос Ренат. – Уверен, что нет. Вот и помалкивай.

Парень не поверил своему счастью. Он приготовился к худшему, но получил отсрочку.

– Вы меня не сдадите?

– А какой нам с этого прок? – улыбнулась Лариса. – Договоримся так: ты нас не видел, мы тебя тоже. Ты нам очень помог, и мы в долгу не останемся.

– Скажу отцу, что гулял с девушкой…

– Отличная идея, – саркастически заметил Ренат.

– Издеваетесь? – насупился Антон.

– Поддерживаем! Лучше благая ложь, чем убийственная правда.

– Они сейчас набросятся на меня: где был? почему телефон отключил? Отец вообще с катушек съехал, орет как ненормальный. Мать плачет и тащит к психологу. Тошно мне! Хоть вешайся!

– Психолог тут вряд ли поможет, – вздохнула Лариса. – Если совсем припечет, звони мне.

Она протянула парню визитку с номером телефона. Тот колебался, но взял и сунул в карман.

– Да, и вот еще что, – добавил Ренат. – О куртке никому ни слова. Иначе я за твою жизнь ломаного гроша не дам. Преступник не знает, что ты его видел. Но если узнает…

– Понял, не дурак, – огрызнулся гимназист. – Ладно, я пошел?

Лариса наблюдала, как он понуро бредет к парадному, и думала, что в этой истории все противоречит здравому смыслу. Но иногда солнце всходит ночью, а вода течет вверх!

– Антон принял убийцу за чудище, – пробормотала она.

– Четыре ноги и две головы, – кивнул Ренат. – Потому что их было двое. Наши догадки подтверждаются.

– Тело пролежало в подземелье немало времени, а потом злодеи спохватились и решили от него избавиться. Я не сомневаюсь, что Антон дважды наткнулся на одного и того же мертвеца. Степень окоченения и другие признаки указывают на это.

– Какие признаки?

– Это медицинские тонкости, – отмахнулась Лариса. – Тебе ни к чему.

– Мне без всякой медицины ясно, что чувак погиб прошлой ночью. Я просто чувствую. Далее: прикид на покойнике сшит лично для него. Эксклюзивный вариант! В магазине такие вещи не продаются.

– Слушай, а те два трупа, которые нашли в коллекторе, во что были одеты?

– Надо в базе посмотреть. Я не обратил внимания.

– Значит, сыщики не придали этому значения. Если для человека некий факт лежит за гранью реальности, его обычно игнорируют.

– Поехали домой, Лара. Мне, как начинающему хакеру, лишняя тренировка только на пользу. Я сливаюсь с компьютером и ловлю кайф! Это гораздо легче, чем…

– Давай о твоем ноу-хау в следующий раз, – не выдержала она. – У нас мало времени. Держу пари, что интервалы между убийствами с каждым разом сокращаются. Верно?

– Черт, я выпустил это из виду.

– Зря мы не заставили Антона показать нам место, где он вышел из подземелья.

– Полагаешь, тело вытащили тем же путем?

– Не обязательно. Зато если Травкин и Антон как-то вышли на поверхность, не возвращаясь в фитнес-клуб, то в туннель можно попасть снаружи.

– Ты собираешься лезть под землю? – опешил Ренат. – Что за блажь?

– Разгадка кроется где-то там…

– А как же картина? «Медвежий сад» должен подсказать нам, кто убийца. Я хочу взглянуть на полотно. Ты его видела, а я нет.

– Может, поговорим с художником? Мне неизвестно, кто он, но я спрошу у Варламова.

– Спорим, художник мертв?

– Точно! – просияла Лариса, вспоминая свое двоякое ощущение от полотна. – Автора нет в живых…

* * *

В семье Бессоновых разразился очередной скандал.