Медвежуть

— Сдерживай эмоции, иначе ты проснёшься, — предупредил Медведь. — Это наша единственная встреча. Когда хозяин поймёт, что я сделал, он ограничит возможность тотемов входить во сны. В этом мире должен появиться герой и сейчас эта роль отведена тебе. Если ты сумеешь вырваться из-под власти хозяина, то ему придётся искать себе новую жертву. Пусть героем становится кто-то другой, не принадлежащий моему клану.

— Что это за кристалл? Зачем мне его искать?

— Это одна из четырёх точек силы нашего мира. Источник энергии, что появляется в камнях и кристаллах. Магический штырь, что воткнут в тело Зверя и выкачивает из него силу. Да какая разница, что это? Причина появления этого кристалла тебя не касается. Важно то, что он делает. Обычное существо обречено на гибель, едва приблизиться к этому месту. Но ты не обычный человек. Ты бывший вальг, значит, должен справиться. Сумеешь прорваться к месту и прикоснуться к кристаллу. Единственная возможность, как ты можешь избежать преобразования, состоит в том, чтобы стать кем-то, кто покажется хозяину мира более желанным, чем герой. Я не знаю, что произойдёт, когда ты прикоснёшься к камню. Возможно, тебя уничтожит защита. Возможно, ничего не произойдёт. Но есть немалый шанс на то, что ты станешь настоящим магом, а не тем подобием одарённого, что сейчас из себя представляешь. И тогда красный туман, как ты его называешь, вынужден будет сдаться. Истинный маг важнее героя.

— В чём подвох? В этом мире существуют маги, что работают на Башорга. Они-то наверняка знают об этом месте и давно смогли бы прорваться сквозь любую защиту.

— Энергия Зверя. Она не подвластна тем, кто поклоняется демону. Она не подвластна никому из этого мира, даже тем, кто желает возвращения Зверя или является его приспешником. Ты единственный из всех людей, появившихся в мире за последние две тысячи лет, что я являюсь тотемом, кто способен оперировать магией линий. Мне неясно, почему так происходит, но докапываться до причин и не нужно. Важно то, что ты можешь добраться до точки и принять в себя магию Зверя. Ищи это место, Лег Ондо. Облети на своей машине все земли, но найти кристалл. Только так ты сможешь скинуть ярмо героя.

Медведь растворился, а вместе с ним и сон. Я открыл глаза и уставился на перепуганное лицо Баркса. Старый шаман нависал над мной и проводил какие-то манипуляции.

— Что случилось? — спросил я и поразился, насколько слабым прозвучал мой голос.

— Очнулся! Слава тотему! — послышался облегчённый возглас сиделки. В нос ударил запах супа и тело привычно отреагировало бурчанием в животе. Мне даже сглотнуть слюну не удалось — во рту пересохло, словно я несколько дней провёл под жарким солнцем.

— Напугал ты нас, парень! — проворчал шаман и принялся убирать силовые камни, что лежали вокруг моего тела. В правом глазу что-то мешалось и, на чистых рефлексах, я протёр око, устраняя соринку. Протёр и замер с занесённой перед глазами рукой. Во-первых — она слушалась и работала, как и раньше, без всякого дискомфорта в плече. Во-вторых — это было исхудавшее подобие, но никак не сама рука. Никаких мышц — сплошные кожа да кости!

— Ты сейчас весь такой. Высохший, словно труп какой-то, — закончил Баркс. — Неделю без сознания провалялся. Лишь полчаса назад стонать начал, да проявлять признаки жизни. А сейчас и вовсе очнулся.

— Неделю? — поразился я. Неужели разговор с Медведем длился так долго? Или это оказался откат за несанкционированное вмешательство духа-хранителя в дела простого человека? Ответа, естественно, никто мне не дал, зато я понял другую важную вещь — у меня затекли ноги. Они начали покалывать! Желая проверить, я напрягся и смог согнуть правую ногу в колене. На лбу тут же появилась испарина, словно мне удалось совершить какой-то невероятный подвиг, в позвоночнике что-то кольнуло и защемило, вынуждая меня вернуть тело в предыдущее положение, но сдержать радостной улыбки я не смог. Мне удалось практически полностью восстановиться! И всего-то потребовалась неделя!

— Так ты лечился, дуралей? Довёл себя до такого состояния, чтобы ноги вернуть? — от Баркса тоже не ускользнули мои телодвижения. Вдаваться в подробности не хотелось, так что я просто кивнул и попросил еды. Кажется, я начал понимать Тень в её бытность ангелом — прямо сейчас я был готов сожрать что угодно.

Баркс грязно выругался и ушёл жаловаться Ингару на нерадивого балбеса, а меня оставили на попечении нескольких сиделок. На этот раз я не возражал, проглатывая еду не жуя. Хотелось поскорее набить брюхо.

— Конструктор, у меня для тебя есть плохие новости, — Хад появился спустя несколько часов. К этому моменту я успел встать и, несмотря на боли в спине, пройтись по комнате. Тому, кто никогда не утрачивал возможность ходить, этого не понять. Хотелось доказать, прежде всего самому себе, что больше не являешься безвольным телом на коляске. И хотя боль в спине заставила меня лечь обратно на кушетку, победа над немощью мне нравилась. Осталось дело за малым — продолжать усиление тела. Посмотрев на князя, я не удержался от сарказма: