Мефистон. Поход к Неумершим

— Если ваши братья до сих пор живы, — обратился Антрос, — что вы думаете, как долго они здесь в ловушке?

— Три года, — ответил Драгомир, наблюдая за скрюченными фигурами, танцующими в свете Антроса.

Луций остановился.

— Три года?

— Это не имеет значения. Я должен знать, что с ними стало. Если они отвернулись, само их существование теперь отвратительно. Если кто-то из моих сыновей пал, я принесу ему милость Императора.

Антрос изучал Драгомира и его братьев, снова впечатленный тем спокойным достоинством, с каким они держались. Затем он кивнул и пошел по дорожке, держась подальше от бледных призрачных очертаний, окружавших воинов. Казалось, грибы реагируют на присутствие кодиция, раздуваясь и перемещаясь от его шагов. Примерно через час отряд поднялся с нижних уровней в спальные помещения и тренировочные залы. Космодесантники заглянули в одну из больших келий, но не заметили никаких признаков жизни. Религиозные тексты валялись на полу рядом с грудами одежд и элементами доспехов. «Боевые братья Драгомира не оставили бы свои покои в таком позорном состоянии», — подумал Антрос, катая латным ботинком помятую чашу.

— Они уходили в спешке, — догадался кодиций.

Драгомир кивнул и указал на оружейный стеллаж на стене. Там, где прежде висели болтеры и цепные мечи, было пусто.

— Но не безоружные.

Антрос уже собирался идти дальше, когда заметил что-то блестящее на одной из коек. Он наклонился и увидел маленькое зеркальце, отлитое в форме солнца — символа ордена Сынов Гелиоса. На обороте были выгравированы четыре пересекающихся треугольника, но когда кодиций присмотрелся, то понял, что на самом деле это глаза. Столь простые геометрические фигуры казались неуместными среди сложных изображений солнца на большинстве знаков отличия капитула.

— Этот знак, — обратился он к Драгомиру протягивая зеркало, — что он означает? Какая- то личная геральдика?

Драгомир взял зеркало и посмотрел на крошечную гравировку. Лицо магистра скрывала полированная лицевая пластина шлема, но Антрос различил нотки гордости в его голосе.

— Это агора. Священное зеркало. А на обратной стороне символ Бессонной Мили.

Драгомир выставил руку и Антрос увидел те же четыре широко открытых глаза, вырезанных на золотых наручах. За спиной Драгомира остальные Сыны Гелиоса склонили головы, словно в молитве.

— Бессонная Миля, — пробормотал Антрос, завороженно вглядываясь в зеркало.

Бессонная Миля являлась ментальной дисциплиной, о которой Антрос так стремился узнать больше. Это была некая разновидность медитации, но магистр ордена всякий раз говорил о ней лишь в расплывчатых выражениях, когда кодиций пытался выпытать у него подробности.

— Зеркало — это дверь, ведущая нас к чистоте и силе, — объяснил Драгомир. — Как только послушник переходит в ранг полноправного члена братства, я вручаю ему агору, дабы он мог пройти Бессонную Милю. Это трудное ментальное путешествие, но никак не связанное с психическим искусством, которое вы практикуете. Наши души не покидают тела посредством магии. Мы просто находим центр нашего естества, чтобы подсознание открыло скрытые истины. Это требует решимости, но со временем обеспечивает силу нашего сознания и его чистоту, подготавливает к хищническим атакам Губительных Сил.

Последние слова были произнесены с монотонной интонацией, из-за чего Антрос догадался, что Драгомир цитирует один из священных текстов ордена.

Антрос изучил бесчисленные обряды посвящения и тренировочные ритуалы в своем стремлении помочь Мефистону, но этот казался уникальным. Луций ощущал, что наконец-то нашел ответ.

— Но что такое Бессонная Миля? Это было какое-то место на Тохарионе?

Драгомир постучал по пылающему солнцу, украшающему его нагрудную броню.

— Это место в наших умах, Луций Антрос. Трудно объяснить незнакомцу. Это путешествие внутрь себя, путь к откровению. Способ создать идеального воина. Освободиться от бесполезных страстей. У Сынов Гелиоса нет служителей либрариума, которые вели бы нас, — мы самостоятельно укрепляем наш разум иными средствами. Каждый из братьев совершает паломничество во тьму с целью проверить, достаточно ли он силен для исполнения долга. Каждый день мы обращаем свой взор вовнутрь и стремимся пройти еще одну Бессонную Милю. Истинный воин должен быть хозяином своих мыслей, так же как и своего тела. — Драгомира явно увлекла эта тема, но потом он завертел головой. — Сейчас на это нет времени. Нужно идти дальше.

Антрос был очарован и хотел расспросить больше, но хронометр в области его периферийного зрения назойливо мерцал, постоянно напоминая о том, как мало у них времени.

Драгомир вернул ему зеркало:

— Оставьте себе. Я постараюсь объяснить лучше, когда у нас будет больше времени.