Мефистон. Поход к Неумершим

Он посмотрел на ауспик и повел отряд в следующее помещение, которым оказался тренировочный зал. Боевые сервиторы лежали разбитыми, их клинки и сверла были сломаны. Отовсюду свисали те же бледные, призрачные мешки со спорами, которые воины видели ранее. Эти опухоли прорвались даже сквозь потолок, откуда свисали на манер сталактитов; некоторые из них дрожали от какого-то движения внутри. Их белая кожица выглядела еще тоньше, чем та, к которой Антрос прикасался, — можно было различить черные споры, кишащие внутри.

Кровавый Ангел остановился, освещая посохом бледные холмики и пытаясь найти путь сквозь них.

— Сюда, — позвал Драгомир, отыскав узкую тропинку между двумя большими нагромождениями грибов.

Космодесантники осторожно прошли через тренировочный зал по ряду узких тропинок, а затем вышли в огромный ангар, заполненный молчаливыми тенями брошенных штурмовых кораблей и шаттлов. Сыны Гелиоса и Кровавый Ангел обозревали открывшееся им пространство со смотрового балкона.

Драгомир тщательно вчитывался в показания ауспика, который пищал и трещал, передавая полный помех сигнал бедствия. Затем магистр предостерегающе поднял руку, указывая на темную область под одним из штурмовиков.

— Там, внизу, — сказал он, понизив голос.

+Я ничего не вижу,+ Антрос телепатически передал ответ в разум магистра.

Тот отступил назад, словно его толкнули, и удивленно уставился на кодиция.

+Простите меня,+ извинился Антрос. +Я просто не хотел говорить вслух.+

Драгомир некоторое время смотрел на него, явно встревоженный мыслью о появлении голоса в своей голове, но потом кивнул и подал знак воинам.

— Передача идет из тех теней. Подходим как можно осторожнее.

Разделившись, Сыны Гелиоса направились к палубе и легко спустились по лестницам с болтерами наготове, после чего устремились к кораблю со всех сторон.

Антрос и Драгомир первыми достигли тени под крыльями. Бледный мерцающий свет аварийных огней едва пробивался сквозь мрак, но этого было достаточно, чтобы уловить его улучшенным зрением легионеров.

На полу стоял вокс-аппарат, повторяющий тот же бессвязный сигнал, который отслеживал Драгомир.

— Уловка, — сообразил Антрос.

К вокс-аппарату был прикреплен какой-то механизм, удерживающий канал открытым и заставляющий его передавать одно и то же зацикленное сообщение.

Что-то шевельнулось в тени.

Антрос воздел посох и высветил большой мешок со спорами. Должно быть, в какой-то момент тот упал с потолка и выплеснул содержимое на палубу. Кишащая масса спор вываливалась из его бледного плодового тела: некоторые рассыпались по полу, другие парили в пульсирующем свете. Драгомир сделал шаг назад, но Антрос схватил его за руку, кивая на поток спор, которые быстро поднимались, образуя миниатюрный вихрь.

Командир помахал своим людям.

— Не дайте этим штукам сесть на ваши доспехи.

Сыны Гелиоса попятились, держа оружие наготове, но Антрос был слишком заинтригован, чтобы сдвинуться с места. Споры напомнили ему о чем-то. Пока он завороженно наблюдал, миазмовое облако становилось плотнее и темнее и принимало определенную форму — громадный могучий силуэт космического десантника.

Сложившаяся фигура заговорила влажным голосом, похожим на отрыжку, в котором слышалась неподдельная радость:

— Мы почти потеряли надежду, лорд Драгомир.

Возникшее перед ними существо представлялось отвратительной насмешкой над астартес. Оно носило комплект прогнившей силовой брони с эмблемой ордена Сынов Гелиоса — Антрос заметил очертания пылающего солнца на нагруднике и наплечнике, но в остальном доспехи изменились столь же чудовищно, сколь и сама станция. Керамит из золотого превратился в ядовито-желтый и покрылся рваными ранами. Одна из рук превратилась в зазубренную раздутую клешню, а там, где должен был находиться шлем, рос комок сморщенной плоти: наслоения белого жира напирали на остроконечный кривой рог длиной тридцать сантиметров, торчащий изо лба. На лице не было рта, который смог бы различить Антрос, но зато виднелись глаза — задорно блестящие три крошечные бусины гагата прямо под рогом.

— Вы как раз вовремя, — пробулькал мутант. Слова вырывались из какого-то незримого отверстия.

— Брат-сержант Колох? — удивился Драгомир.

— Милорд, — произнесло отродье, и его бледная голова раскололась пополам, являя ужасающую пасть с похожими на шипы зубами и гнилым языком. В голосе звучал неподдельный восторг, а в том, как сержант заковылял к повелителю, ощущалась чуть ли не собачья привязанность. — Я думал, нам придется уйти без вас. Думал, вы никогда не объявитесь.

Прежде чем отвратительное создание успело приблизиться, Сыны Гелиоса открыли огонь. Болтерные снаряды разорвали полусформированное тело, разбив разлагающиеся доспехи и разнеся на куски жирную плоть.

Монстра откинуло на посадочное шасси штурмового корабля и раскидало на мелкие части, когда в него продолжили врезаться пули. Прежде чем «лицо» сержанта исчезло, Антрос уловил шок и боль в его глазах.