Мефистон. Поход к Неумершим

Антрос решительно зашагал вперед. Ему не терпелось поделиться знанием, которое он принес Мефистону. Свет Бессонной Мили защитит старшего библиария от его безумия. В течение многих лет Антрос питал сомнения относительно Властелина Смерти, ибо видел, как тот принимал решения настолько неправильные, что они казались почти еретическими. И сомнения эти не давали покоя кодицию: ведь если он был прав, то либрариумом руководил сумасшедший, возможно даже еретик, а если ошибался, это вызывало вопросы уже о чистоте души самого Антроса.

Он поднял посох и выкрикнул команду. Кабели в его психическом капюшоне загорелись кобальтовым огнем и загудели, проводя энергию варпа через древковое оружие и посылая ее в ворота.

Все проржавевшее сооружение осветилось силой разума Антроса. Экстрасенсорные узоры веером расходились по дверям, встречаясь в центре и растворяясь в ночи.

По долине пронесся приглушенный сейсмический грохот, когда створы сдвинулись по воле крошечной фигурки у их подножия. Под скрежет и визг металла двери раскрывались, разбрасывая горы щебня, сломанные грузовики и лопнувшие трубы. Одна за другой ржавые петли выскакивали из креплений, словно артиллерийские снаряды, когда двери заваливались и падали.

Антрос находился слишком далеко, чтобы ему грозила опасность, но он все же сделал несколько непроизвольных шагов назад, когда ворота рухнули на магистральный путь и подняли груду обломков.

Пыль осела — Кровавый Ангел вскарабкался на створы и зашагал по изрытому металлу, направляясь в шахту.

Он ожидал, что внутри будет темно, но с удивлением обнаружил там свет. То же самое голубое излучение, что исходило из земных трещин, пульсировало в галерее за воротами. Следуя за сигналом, который библиарий фиксировал на своем ауспике, он миновал разрушенные жилые блоки и склады, покрытые толстым слоем пепла и искореженные сильным жаром морсусианских скальных пород.

Так он достиг входа в шахту на восточной стороне галереи. Подъемник давно исчез, и лишь несколько кабелей свисало в сияющий шахтный ствол. Луций прицепил посох к заплечному ранцу и, шагнув в пустоту, медленно заскользил вниз к свету.

Антрос спускался в преисподнюю почти час, пролетая мимо других галерей и ржавых запечатанных дверей, прежде чем ауспик забил тревогу. Библиарий на мгновение завис в воздухе, изучая показания устройства. К своему удивлению, он обнаружил признаки жизни всего в тридцати метрах от себя, тогда как первоначальный сигнал шел из шахты гораздо ниже. Кто-то, должно быть, отделился от основной группы. Возможно, Мефистон покинул ударный отряд и действовал сам по себе?

Антрос приземлился на пол туннеля. Это был узкий проход, выложенный гофрированными пластинами, — нечто вроде вентиляционной шахты. Здесь было настолько тесно, что кодицию приходилось нагибаться, протискивая свое могучее, закованное в броню тело через развилки и перекрестки.

Луций уже готов был сдаться и вернуться тем же путем, каким пришел, когда повернул за угол и увидел человека, лежащего на полу туннеля всего в нескольких шагах от него. Он выглядел мертвым, но ауспик говорил об обратном. Незнакомец был одет в форму офицера Астра Милитарум, поэтому Антрос поспешил к нему и перевернул его.

Это оказался ужасно худой мужчина, весящий не больше ребенка, с глубоко запавшими глазами, подведенными темными пятнами от синяков. От него разило алкоголем.

При виде Антроса незнакомец отпрянул.

— Императора ради, — прошипел он невнятно. — свои руки подальше от меня, ты… — Его слова затихли, и он подозрительно нахмурился.

— Ты не он, — пробормотал мужчина, осторожно глядя мимо Антроса, чтобы увидеть, нет ли кого-нибудь еще в шахте.

— Кто?

— Демон, — пробормотал человек. — Вампир с крыльями.

Библиарий покачал головой.

— Мефистон! — рявкнул человек с искаженным ненавистью лицом. — Ты его слуга?

Антрос хотел сказать «да», но поведение солдата заставило его остановиться.

— Что вы знаете о Мефистоне? — спросил он. — Что вы видели?

Лицо мужчины покраснело, и он попытался закричать, но сильный приступ кашля скрутил все его тело. Он закашлялся с такой силой, что кровь забрызгала стены шахты, яркая и четко различимая на ржавых пластинах. Офицер несколько раз пытался заговорить, но кашель становился только хуже, пока его лицо не приобрело багрово-синий оттенок. Он свернулся в позе эмбриона, делая короткие, неглубокие вдохи.

Через несколько минут дыхание мужчины почти нормализировалось, но он явно был близок к смерти. Желтые, налитые кровью глаза отчаянно вращались, не в состоянии сфокусироваться.

Когда он снова заговорил, то, казалось, забыл присутствии Антроса.

— Демон! — прохрипел незнакомец. — Убийца! Ты знал, что ксеносы будут поджидать. Ты привел нас к ним. Ты в сговоре с древними. Вампир! Убийца! Предатель! — Он застонал, корчась и извиваясь на полу.

Затем, словно очнувшись ото сна, мужчина выпрямился и уставился на Антроса ясными глазами.

— Останови его, — вымолвил он, дрожа всем телом. — Он предатель. Ты должен остановить его. — Офицер понизил голос до заговорщического шепота. — Он в сговоре с ксеносами. Он работает на них.