Мег, восставшая жрица

– Я Даив, Тот-кто-познает. Я думал об этой Обители Богов и решил, что тоже пойду посмотреть на это. – Он понюхал коричневую кипящую жижу, и остался доволен результатом. – Хочешь попробовать? Кауфи, ну конечно.– Даив был удивлен. – Разве ты не знаешь? Ах, нет. Я полагаю, что бобовое дерево не выросло бы в вашем холодном северном климате. Оно растет недалеко от моего края, на территориях Сиппер и Визианы. Попробуй!

Мег отхлебнула. Приятный запах подтвердился прекрасным вкусом: сильным и горьким, но странно вкусным.

Теплый напиток проник в нее, снимая усталость и боль тела, как вода из источника снимала жар с ее ног.

– Очень вкусно, Мужчина, – сказала она.

– Даив, – сказал он, – меня зовут Даив, золотце.

Мэг сурово сдвинула брови:

– Так не пойдет, – сказала она, – жрицы не зовут мужчин по имени.

Даив, казалось, постоянно издавал какие-то радостные звуки, и он снова усмехнулся.

– Ты сегодня натворила много вещей, которые не пристало делать жрицам, золотце. Ты теперь не из Джиннии. Все изменилось. И что до меня… – он пожал плечами, – Мой народ тоже все делает по-другому. У нас избранное племя, знаешь ли. Мы прибыли из земель Побега.

– Побега? – спросила Мег.

– Да, – и пока он говорил, он был занят делом. Он достал из сумки мясо и завернул его в глину. Затем он бросил запекшиеся кусочки в разгоревшиеся угли костра. Еще у него было немного картошки, которую Мэг не пробовала уже много недель. Он снял с нее кожуру, нарезал охотничьим ножом на ломтики и обжарил на горячем плоском камне. – Побег Древних, ну ты знаешь.

– Не уверена, что понимаю, о чем ты говоришь, – сказала Мег.

– Я сам не слишком уверен в том, о чем рассказываю. Это случилось много лет назад, еще до народа моего отца, праотца и праотца. В племени Дом Мастера есть книги, говорящие об этом. Я видел несколько из них. Знаешь, когда-то все было по-другому. В Древние времена мужчины и женщины были равны во всем мире. На самом деле, мужчины были Хозяевами. Они были воинственны и жестоки.

–Как дикие?

– Да. Но они не сражались дубинками и копьями, как у Диких. Они дрались при помощи огромных катапульт, которые сеяли огонь, пламя и смерть; маленькими луками, стреляющими стальными наконечниками; разрушающими газами и водой, обжигающей кожу. Они сражались на земле и на море, и даже в воздухе, ибо в те дни у Древних были крылья, как у птиц. Они парили высоко, издавая оглушительные раскаты грома, и они бросали огромные огненные яйца, которые убивали других.

Мег громко ахнула.

– Ты мне не веришь? – спросил Даив.

– Картошка, Даив! Она горит!

Даив радостно посмотрел на Мег и осторожно перевернул ломтики. Затем он продолжил:

– Говорят, что началась последняя, величайшая из всех войн. Это был конфликт не только между кланами, но и между силами всей земли. Он начался в году, который известен как две тысячи девятьсот шестидесятый, что бы это ни значило…

– Я знаю, – сказала Мег.

Даив посмотрел на нее с внезапно возникшим уважением.

– Правда? Тогда Наставник моего племени должен встретиться с тобой и…

– Это невозможно! – сказала Мег, – Продолжай.

– Хорошо. Много лет длилась эта война. Но ни одна из сторон не могла победить. В те времена мужчины должны были сражаться, а женщины оставались и сохраняли их жилища. Но тысячи мужчин погибли, и настал день, когда женщины устали от этого.

Они собрались, все, кто жил в цивилизованных местах и решили избавиться от жестоких мужчин. Они перестали посылать припасы и огненные яйца тем, кто сражался за морем. Вместо этого, они построили укрепленные крепости и спрятались в лесу.

Война закончилась в тот момент, когда мужчины обнаружили, что им нечем больше воевать. Они вернулись в свои дома к женщинам, но те их не приняли. И снова началась ожесточенная борьба на этот раз между мужчинами и женщинами. Но женщины смогли удержать свои города, обнесенные стенами. И так…

– Да? – удивленно сказала Мег.

– Мужчины, – мрачно продолжал Даив, – стали Дикими обитателями леса. У них не было пар, за исключением нескольких женщин, которых они могли похитить. Их численность уменьшилась, а женские кланы росли. Только в нескольких местах, таких как в Кирки, на моей земле, человечество не стало матриархатом.

Он взглянул на Мег:

– Ты веришь мне?

Мэг покачала головой. Внезапно ей стало очень жаль этого незнакомца. Теперь она поняла, почему он не причинил ей вреда, почему, когда она была без сознания, он не овладел ею. Он был безумен. Окончательно и бесповоротно он сошел с ума. Она мягко спросила:

– Давай поедим, Даив?

Так или иначе, ей доставляло огромное удовольствие находиться в компании кого-то на долгом, утомительном, оставшемся пути паломничества. И Мег не прилагала никаких усилий, чтобы отговорить Даива от его желания сопровождать ее. Он был безобиден и составлял довольно приятную компанию – для мужчины. И его болтовня, какой бы дикой она ни была временами, помогала скоротать долгие скучные часы путешествия.

Они пересекли территорию Браски и, наконец, въехали в страну КОта. Именно здесь находилось то самое место, где обитали Боги, только в дальнем западном конце,