Мег, восставшая жрица

недалеко от Йомина. Дни тянулись медленно, превращаясь в недели. За первые несколько дней они преодолели не так уж много миль. Ступни Мэг были чувствительны и полны маленьких прыгающих чертиков боли, но когда тяжелая ходьба уничтожила этих чертиков, они оба смогли двигаться быстрее, и время их прибытия стало приближаться.

– Ты как-то начал рассказывать мне о каком-то Побеге, Даив, – сказала Мэг однажды вечером. – Но ты не закончил. Что это за легенда?

Даив лениво растянулся перед костром, а его глаза стали мечтательными:

– Это произошло на территории Зони. – сказал он, – недалеко от земель моего племени. В те дни жил там Бог-мужчина по имени Ренн, который предсказал гибель Древних. Он построил гигантскую металлическую птицу, и в ее недра забрались два десятка мужчин и женщин.

Они улетели туда.., – Даив указал на сверкающую точку в небе. – к Вечерней звезде. Но в писании говорится, что они вернутся. Поэтому наше племя пытается сохранить традиции, по которым жили Древние. Зачем даже такие заблудшие племена, как твое, хранят летописи?..

– Хватит! – вскрикнула Мег. – Я услышала слишком много твоих историй без комментариев, Даив. Но сейчас я тебе приказываю больше не рассказывать подобного. Это.. это богохульство!

– Богохульство?

– Разве недостаточно того, что твоя безумная фантазия повествует о днях, когда Землей правили мужчины? Теперь ты говоришь о каком-то Боге-мужчине!

Даив посмотрел на нее взволнованно:

– Но, золотце, я подумал ты поняла, что все боги были мужчинами…

– Даив! – Сама не зная, почему она это сделала, Мэг внезапно повернулась к нему лицом и закрыла его губы руками. Она испуганно вгляделась в темноту, сделала какой-то быстрый жест и произнесла какую-то быструю молитву. – Не навлекай на себя гнев Богов! Я жрица, и я знаю, что все Боги – женщины!

– Но почему?

– Почему-почему, потому что это так! – сказала Мег. – По-другому не может быть. Женщины знают, что боги величественны, прекрасны и сильны. Как же они могут быть мужчинами? Джарг и Ибрим, и Таамуз. Всемогущая Тедхи..

Глаза Даива удивленно сузились:

– Я не знаю их имен, – он задумался, – Они не боги моего племени.

Мег произнесла с жалостью в голосе:

– Мы были союзниками в долгом путешествии, Даив. Никогда еще, со времен начала этого мира, мужчина и женщина не сближались так, как мы с тобой. Часто ты говоришь несуразицу и невозможные вещи, но я прощала тебя, потому что, ..ну потому что ты всего лишь мужчина.

Но завтра или послезавтра мы придем в Обитель Богов. Тогда мое паломничество закончится, и я узнаю то, что является главной тайной нашего существования. Тогда мне придется вернуться в свой Клан, чтобы стать Матерью, и поэтому давай не будем портить наши последние часы дружбы пустыми спорами.

Даив вздохнул:

– Старики умерли, а их легенды так мало рассказывают. Может быть ты и права, золотце. Но у меня такое чувство, что мои племенные традиции не ошибаются. Мэг, я уже спрашивал об этом однажды, теперь я спрашиваю снова. Ты станешь моей женщиной?

– Это невозможно. Жрицы и Великие Матери не выходят замуж. Но.. – голос Мег стал мягче, – я могу взять тебя с собой в Джиннию, если хочешь. И я позабочусь о том, чтобы о тебе всегда заботились, как подобает…

Даив покачал головой:

– Не могу, Мег. Наши пути разные. Есть традиция пар в моем племени, традиция, о которой ты не знаешь. Позволь показать тебе…

Он быстро наклонился к ней. Мег почувствовала, как могучая сила его загорелых рук обхватила ее, притягивая к себе. И он прикоснулся губами к ее губам близко и брутально.

Она сопротивлялась и пыталась закричать, но его губы прижались к ее губам. Гневные мысли охватили ее, как пламя. Но это был не гнев, а нечто другое, что дало жизнь этому пламени. Внезапно по ее венам заструился жидкий огонь. Ее сердце билось в тяжело дышащей груди, как нечто плененное, которое стремится вырваться на свободу. Она тщетно колотила кулаками по его плечам… Но в ее ударах было мало силы.

Затем он отпустил ее, и она в изнеможении откинулась назад. Ее глаза горели гневом, а голос звучал хрипло. Она попыталась заговорить и не смогла. И в этот момент огромная и ужасная слабость охватила ее. Мэг со страхом осознала, что, если Даив попытается соединиться с ней, все жрицы богов не смогут спасти ее. Внутри нее пульсировал телесный голод, который ненавидел его манеры, но молил об этом!

Но Даив тоже отступил назад и спросил низким тоном: «Мег?»

Она вытерла губы тыльной стороной руки. Ее голос дрожал:

– Что это за магия, Даив? Что это за традиция? Ненавижу это! Ненавижу тебя!

– Это касание губами, золотце. Это право Мужчины и его Женщины. Я умоляю тебя не входить в Обитель Богов, а вернуться со мной сейчас в Кирки, чтобы стать моей женщиной.

На мгновение сомнение охватило Мег, но потом она медленно произнесла:

– Нет! Я должна пойти туда!

***