Механический Дед Мороз

- Ещё бы, ты только о нём и думаешь. Я хочу, чтобы ты со мной поиграл.

- Да я и раньше с тобой не так уж много играл, - возразил Петсон. - Я же должен своим делом заниматься. Хочешь - пойдём со мной в столярку, не хочешь - поступай как знаешь. Мы же всегда так жили, и было, кажется, неплохо?

- Раньше ты так много не думал, - заметил Финдус. - Ты всё думаешь и думаешь, а когда я тебе говорю что-нибудь, отвечаешь: «Мм». Если я тебе говорю, что бык Андерсона стоит у тебя за спиной и собирается откусить тебе голову, ты только мычишь. Не слишком-то с тобой весело.

- Вот беда-то какая, - заметил Петсон. - Тогда мне нужно исправиться, чтобы ты меня на другого старика не променял. Но сейчас я не собираюсь долго думать, просто сделаю одну штуковину, так что пойдём-ка в столярку вместе, за компанию.

- Ладно, - уныло согласился Финдус.

Тут Петсон поднял его, усадил себе на шапку и припустил вскачь из дома так, что Финдуса кидало во все стороны и он едва мог удержаться, чтобы не свалиться вниз. Для кота это был верх блаженства. Он смеялся до слёз.

- А что сейчас будешь мастерить? - спросил Финдус, когда они вошли в мастерскую.

- Вот что, - ответил Петсон и показал подставку под кастрюлю. - Она

будет подпихивать дрова в печку.

Петсон разрешил Финдусу с ней поиграть. Кот ходил вокруг и спихивал разные вещи с верстака, пока Петсон искал дощечки.

Нужно было продумать, какие доски ему потребуются. Тут он столкнулся с новой проблемой. Петсон думал и рисовал.

- Что это за штучка? - полюбопытствовал Финдус и стал рассматривать изделие Петсона.

- Мм… - пробормотал Петсон, считая в уме.

- Петсон! Что это? - снова спросил Финдус.

- Мм… минуточку…

Финдус подождал минуточку. Потом сердито закричал:

- ПЕТСОН! ЧТО ЭТО ЗА ШТУКОВИНА?

- Что ты кричишь?

- Но ты же не отвечаешь!

- Я вычислял, а ты мог бы и подождать.

- Ты не собирался сегодня думать, ты же сам говорил! - зашипел Финдус.

- Ну, немножко-то подумать надо, - возразил Петсон. - Нельзя же пилить где попало.

- Нет, можно! Ну так что это за штуковина?

- Это для механического… так не объяснишь. Увидишь, когда будет готово, - пообещал Петсон.

- А когда будет готово?

- Посмотрим. Зависит от того, сколько я смогу работать без помех.

И он вернулся к своим размышлениям. Финдус походил вокруг, перебирая разные предметы, но без особого интереса. Он был недоволен.

- А это что? - ворчливо спросил он и поднял какой-то странный инструмент.

- А? Что? - переспросил Петсон полусонным голосом. - Это разводка - разводить пилу.

- Что значит «разводить»?

- Это значит разгибать зуб… - начал Петсон, но Финдус не слушал.

- Разводить, заводить, приводить, наводить… А это что такое? - Он нашёл гнутую проволоку и отбросил разводной ключ.

- Не знаю, - кисло пробормотал Петсон. - Просто проволока.

Финдус немного её погнул, потом тоже отбросил в сторону. Он был беспокоен и нетерпелив. Ему хотелось что-то сделать, но он не знал что. Хорошее настроение Петсона тоже куда-то испарилось. Сам воздух в столярке пропитался раздражением.

- Не знаю, что мне делать, - сказал Финдус. - Такая скука!

- Ну так придумай что-нибудь! - предложил Петсон. - Я хочу заниматься своим делом. Не могу я играть с тобой целыми днями, тогда мне будет скучно. Старикам интересно одно, а котам - другое. Что делают обычные коты? Лежат на диване и спят… Ловят мышей… Сидят на подоконнике, смотрят в окно…

- Некоторым это, может, и интересно, - передразнил его Финдус, - а мне нет. Сам лови мышей. Я ухожу. Открой мне дверь!

Петсон выпустил кота и хлопнул дверью. Он злился, что ему не удаётся побыть одному и поработать, но больше всего он сердился на себя, потому что огорчил Финдуса и испортил ему настроение.

Он бы ещё поработал, да только никак не мог сосредоточиться. Из-за этой ссоры у него на душе скребли кошки. Надо пойти и как-то всё уладить.

Финдус ужасно злился. Ему хотелось как-то отомстить Петсону, чтобы тот узнал, что такое одиночество.

- Спрячусь на чердаке, - подумал он. - Вот уж он меня поищет!

Кот поднялся на чердак через свой собственный ход под лестницей. Найдя укромный ящик с одеялами и подушками, он влез туда и устроился поудобней. Здесь Финдус собирался лежать и дуться, пока старик его не найдёт.

Петсон зашёл в дом и стал звать Финдуса, но ему никто не ответил. Он поискал во всех комнатах - кота нигде не было. Когда он покричал в дверь, ведущую на чердак, Финдус не шелохнулся и даже хотел забраться ещё глубже в одеяла. «Хитрый какой!» - думал он. А Петсон запер дверь на чердак и продолжал искать - в уборной, в дровяном сарае, в маленьком домике, сколоченном в ветвях дерева. Но Финдуса нигде не было.

Неужели кот ушёл из дома? Неужели он так обиделся, что не думает возвращаться? Петсон совсем отчаялся, он метался по всему двору и кричал, потом вышел на дорогу.

У каждого дома он останавливался и звал. Потом вернулся той же дорогой и пошёл в другую сторону, ближе к околице. Он высматривал, не мелькнёт ли где в поле или на пастбище силуэт кота, но Финдуса нигде не было видно.