Механический скарабей

– Игра называется хоккеем, – поправил он. – Она подразумевает передачу шайбы по льду. Честно говоря, я и правда хорошо играю. Я могу отправить шайбу туда, куда нужно, быстро, четко и мягко. Это умение пригодилось, когда мне пришлось подкинуть в комнату телефон и сделать это так, чтобы никто ничего не заметил. Телефон примерно такого же размера, как и шайба. Я прокрался в помещение вслед за Миной, и никто даже не обратил внимания, что я стоял в темном углу. После этого я бросил в камин дымовую шашку и снова остался незамеченным. Это было похоже на два безупречных гола.

– Я слышала, – вставила Эвалайн.

Она повернулась, чтобы посмотреть на Дилана, и ее глаза загорелись интересом:

– Оба раза я слышала, как что-то скользнуло по полу. И тогда Мина начала кашлять, я полагаю, для того, чтобы меня предупредить… Но я ничего не увидела, поэтому не поняла, что происходит.

– Но теперь, – произнес Дилан, вытаскивая устройство из кармана, – он полностью разряжен. Мне нужно будет найти способ его зарядить, если я когда-нибудь захочу им воспользоваться. Неужели нет никакого доступа к электричеству?

– Я знаю человека, который смог бы вам помочь. – Лицо Эвалайн приобрело интересный оттенок розового. – Его зовут Пикс.

* * *

Я попала домой уже после полудня и только теперь ощутила, что приключение закончилось. Можно было вернуться к своей работе в лаборатории и закончить трактат, но это уже не казалось таким интересным и захватывающим.

Возможно, принцесса Александра когда-нибудь обратится ко мне – к нам – снова.

Или, поскольку Анх так и не удалось разоблачить, возможно, ее королевское высочество не посчитает это дело полностью закрытым, несмотря на похвалу мисс Адлер.

Нераскрытая тайна, «приправленная» моей дедуктивной ошибкой и неловким инцидентом с женой лидера парламента. Я вздрогнула.

Меня могли отстранить от работы на корону еще до того, как я толком начала это делать.

Подавленная и раздраженная, я едва не прошла мимо пакета на кухонном столе.

Мое имя, выведенное темными чернилами царапающим почерком: написано уверенным в себе и, возможно, даже высокомерным человеком.

Дешевая коричневая оберточная бумага, которую можно приобрести у любого торговца канцелярией или фармацевта: отправитель – практичный человек, ограниченный в средствах.

Перевязан веревкой из мясной лавки…

Мой пульс ускорился, когда я развернула пакет.

Внутри я нашла небольшую записку. Она гласила:

Взамен той, которая разбита.

Записка была решительно подписана: Э. Грейлинг.

Внутри я обнаружила очень современный, с большим количеством шестеренок, стеклянный увеличительный аппарат, который крепился к голове.

Благодарности

Будучи писателем, порой я думаю, что, когда дело доходит до публикации своей работы, моя роль оказывается самой простой. В создании «Механического скарабея», начиная с основной идеи книги, которую вы сейчас держите в руках, принимало участие большое количество людей. И я хочу поблагодарить их всех.

Во-первых, Маура Кай-Каселла, моего трудолюбивого и терпеливого агента, который с самого начала понял концепцию книги и помог мне воплотить ее в нечто лучшее, чем первоначальный текст.

Также я благодарю Мару Джейкобс, Холли Бертрэм, Джану Делеон и Нору Уилсон – некоторых из моих лучших друзей-писателей – за чтение одной или нескольких версий книги.

Несколько экспертов в области подростковой литературы нашли время, чтобы прочитать книгу и дать отзывы. Я в долгу перед Рэйчел Вагнер, Кристианой Эйзенхат, Джессикой Ницше, Кэмерон Мартин, Сарой Пирс, Эми Пелиццаро и Ребеккой Мокси. Ваши замечания и отзывы были оценены и учтены.

Еще одна, особая, благодарность Эмме Шульт за то, что помогла с механизированными устройствами. Просто блестяще!

Выражаю благодарность моим коллегам и друзьям Кади Кросс, Рэйчел Хокинс, Софи Джордан, Кристи Кук, Леанне Рене Хибер и Лие Сайпес за то, что прервали собственный творческий процесс, чтобы прочитать «Механического скарабея». Получить положительные отзывы от таких талантливых дам –  бесценно.

Я опубликовала более двух десятков книг и потрясена великолепной творческой командой «Хроникл Букс». Я ценю вашу приверженность делу и то, что вы включили меня во все производственные процессы: дизайн, презентацию, редактуру и маркетинг – для «Механического скарабея». Выражаю особую благодарность своему трудолюбивому редактору Келли Чиппонери, которая вышла за рамки своего служебного долга, тратя на меня свои время и усилия. Я уверена, что если ее попросить, она смогла бы процитировать книгу наизусть. Ариэль Ричардсон тоже была полностью погружена в проект, и если бы Келли пропустила слово, цитируя книгу, я уверена, что Ариэль смогла бы его добавить. Эти две женщины сыграли важную роль в том, чтобы сделать проект настолько хорошим, насколько он мог быть. Спасибо.