Механическое чудо, или Алиса в кошмарном сне

Но он притянул меня к себе и зашептал на ухо. Но я сначала совсем не слышала слов, настолько была дезориентирована его близостью, мускатным запахом и дыханием, которое щекотало мне ухо.

Ох чуть не растеклась. Мысленно надавала себе оплеух, возвращаясь с небес на землю!

– Похоже, завтра у нас все же будет венчание…

– Вы не смогли вскрыть сокровищницу? – уставилась на него испуганно.

– Смогли, но артефакта на месте нет. Придется завтра внимательнее осмотреть королеву, скорее всего, он у неё.

– А как артефакт выглядит?

– Как обычная брошь в виде золотого льва.

– Мне кажется, я видела её у королевы, – задумчиво пробормотала, – но могу и ошибаться. Может сейчас ложные воспоминания мозг подкидывает.

– Ладно, давай спать. Завтра будем думать.

Но думать не получилось.

С самого утра меня забрали фрейлины королевы и наводили красоту. Через пару часов я себя не узнавала смотря в аналог зеркала. Венчались девушки этого мира в красных воздушных платьях, лицо было закрыто плотным покрывалом наподобие нашей фаты. На лицах яркий макияж, чтобы видимо все видели невест издалека. С Мередит мы встретились уже на подходе к месту действия, Энтони с Генри нигде видно не было.

– Ты как? – шепнула мне Мери, – боишься?

Боялась ли я? Конечно!

Оказывается, венчание будет в храме какой-то богини. Я-то думала, они тут христиане, ну на крайний случай католики, а тут какие-то боги, как в античности. И вот жених с невестой венчаются там и выходят с вязью, если их благословляет богиня. Если нет, то королева должна разобраться, что с парой не так.

И как не волноваться? Если мы с Генри подходим друг другу как слон и Моська!

Об этом всем болтали служанки и фрейлины, пока меня собирали, а я думала, что делать и как быть. Может у Энтони найдётся какой-то отвар, от которого мигом сыпь на лице проявляется? Скажу, что заразна, и мы все сможем свалить?

Но встретится с парнями нам не дали. Мы шли к величественному зданию. Оно было треугольной формы, высечено в пещере, поэтому внутрь заходили только жених с невестой, а придворные и сама королева сидели на улице на полукруглых скамьях как в амфитеатре.

Королева сидела на троне чуть выше остальных, и на все смотрела с улыбкой. Сегодня должны были венчать пять пар помимо нас.

Я чувствовала себя героиней какого-то неправильного фэнтезийного романа. Где у меня какая-нибудь магическая сила? Или хоть с богиней бы поговорила, да ладно, я бы уже и Генри была рада. Но к сожалению, девушки и парни стояли параллельно друг другу и сходились только перед входом в пещеру.

Мы с Генри закрывали цепочку. Первыми шли какой-то граф с графиней. Служанки шептались, что у них брак по договору и скорее всего богиня их не благословит. Ох уж эти служанки, просто добытчики информации.

Граф с графиней даже порог переступить не смогли и их тут же увела стража. Ох точно лучше было бы сбежать, но теперь поздно…

Мередит с Энтони не было где-то около получаса, а вышли они из пещеры сияя и показывая нежные вязи на запястьях, которые тянулись друг к другу.

Все зааплодировали и мы присоединились к овациям.

Еще несколько пар вышли с разными вязями и одна без, когда подошла наша очередь. Я дрожала и не знала, чего ждать. Возле входа в пещеру Генри протянул мне руку. Я думала, что мы сейчас столкнемся о невидимую линию, которая не всех пропускала, но сами беспрепятственно прошли в темный грот. Лишь факелы на стенах освещали нам путь.

– Куда идти? – шепотом уточнила я, но мой голос разнесся по пещере и я, вцепилась в руку Генри.

– Не знаю, – пожал плечами он, – пошли вперёд.

Мы шли пока не уткнулись в зал, где было расставлено много свечей и горел фонтан. Да именно так! Вместо воды из него вырывался яркий огонь.

Мы подошли ближе и услышали насмешливый голос.

– Генри Дамбатский, неужели ты ко мне пожаловал? А кто кричал, что нога твоя не переступит храма богини Лю?

Генри молчал, а голос продолжил:

– А кто это с тобой? Иномирянка? Не нравится мне то, что вы задумали, но я богиня Любви, а не Выбора, и не имею право мешать событиям происходить. Но запомните, сила любви способна на все, даже дотянуться с другого мира. Идите и отдохните, скоро вам будет не до этого.

Генри стоял столбом, а я потянула его за руку. Хотелось скорее покинуть прохладное помещение и выйти на свет. Руку обожгло сразу же, как только я коснулась мужчины, а потом почувствовала, как будто по мне пробежались сотни маленьких ножек. С удивлением посмотрела на руку и увидела, как там появляется рисунок! Как будто выжженный огнем: золотая вязь и черные линии. Красиво и страшно.

Богиня зачем-то решила нам помочь.

Почему? Зачем? В чем ее цель? Но думать некогда, стоит лишь поблагодарить и сбегать, пока не поздно. Вдруг передумает? Как только мы вышли из пещеры, постаралась дать глазам привыкнуть к свету. Нас, как и другие удачливые пары, прошедшие проверку, встретили аплодисментами, а потом всех повели в замок на праздничный обед.

Вечером должен будет быть бал… Очередной…

После обеда мы собрались у Энтони с Мери, нам нужно было все обсудить.