Механик против моря

Орель удивленно покосился на девушку. Ожидал, что она продолжит яростно все отрицать. Но в последние дни у Агнессы было время, чтобы заново обдумать случившееся с отцом, особенно в свете вторжения моря. И признать, что Лотар Виглер непреднамеренно предал республику, когда согласился вооружить море.

Корабль продолжил движение на север. Постепенно капитан стал приближать судно к побережью. Вскоре они начали плыть в сотне ярдов от высокого берега, подбираясь к подходящему месту для высадки.

Первое время Орель выискивал взглядом пещеру, в которой граница между мирами была особенно тонкой. Но быстро понял, что они уже плыли намного севернее того места. Наконец, берег стал достаточно низким. Капитан подвел корабль максимально близко и приказал бросить якорь.

— Дальше не получится! И так практически килем по дну скребем. Воды по пояс от силы.

Первым за борт перелез незнакомый Орелю мужчина. Он уверенно прыгнул, оказался почти по грудь в море. Капитан неверно оценил глубину. Но подводить корабль ближе было опасно. Поэтому пришлось смириться и мокнуть.

Сначала на берег выбрались две тройки бойцов. Они не стали дожидаться остальных и сразу двинулись в сторону города. Орель приказал автомату спрыгнуть за борт. Сам пока остался на палубе, чтобы следить, как механизм поведет себя в море. Но тот словно и заметил, что погрузился в воду. И методично двинулся вперед.

Дождался, пока автомат окажется на берегу, спрыгнул следом. Сразу за Орелем отправился Ерс. Потом Готтольд. Он задержался на месте, протянул руки и помог спуститься сестре. Вскоре все собрались на суше. Лехтман оглянулся и увидел, что рыбацкий корабль уже отчалил. Поплыли обратно в Глубокое за следующими группами бойцов.

Когда отошли от берега, Ерс обернулся к остальным.

— Может, костер разведем и обсушимся?

Орель покосился на близнецов, Готтольд коротко кивнул.

— Да, имеет смысл. До начала атаки еще много времени. Только у меня нет кресала и кремня.

Моряк вытащил из-за шиворота кожаный мешочек на шнурке. Демонстративно похлопал по нему ладонью и спрятал обратно. В ближайшей роще собрали хворост и разожгли огонь. Орель осмотрел автомат, по возможности протер рукавом оставшуюся влагу. По окончанию приключения стоило лишний раз смазать все элементы, чтобы защитить от ржавчины.

Следующий час провели около небольшого костра. До города и соседних деревень было слишком далеко и выдать себя светом не боялись. Орель стащил сапоги и поставил сушиться к огню. Часто посматривал на Агнессу. Готовился все отменить, если бы вдруг рана снова открылась.

Но пронесло. Когда достаточно обсохли, потушили костер и двинулись дальше. Первое время пришлось двигаться по бездорожью, потом получилось выйти на тропу. Пошли вдоль побережья. Береговая линия постепенно повышалась.

Вскоре Орелю стало казаться, что он узнает места. Было слишком темно, чтобы определить наверняка. Готтольд ориентировался лучше и уверенно вел отряд. Вскоре кукольник замедлил шаг, стал внимательнее оглядываться. Наконец, остановился и указал налево.

— Нам туда. Орель, идем со мной, вдвоем быстрее. Агни, Ерс, ждите здесь. Вернемся через минут десять.

Когда вошли в перелесок, идти стало заметно сложнее. Лунный свет почти не пробивался сквозь ветви деревьев. Пару раз механик спотыкался, с трудом удерживая равновесие. В последнем случае пришлось ухватиться за плечом Готтольда, чтобы не упасть.

Наконец, Виглер указал на сложенную из пяти булыжников небольшую пирамиду, которой отметил тайник. Кукольник отошел от него на полдюжину шагов, присел на корточки и начал отбрасывать прошлогодние листья, хворост, рыхлую землю. Орель опустился рядом и принялся помогать

Вскоре почувствовал пальцами шершавые доски. Тайник располагался совсем близко к поверхности. Совместными усилиями очистили крышку узкого деревянного ящика. Мечи из родного мира механика остались на месте.

Вернулись к дороге. Моряк подозрительно осмотрел дребезжавший сверток на плече у Лехтмана.

— Что там?

— Я говорил тебе не задавать вопросов, — спокойно ответил Орель. Но решил не создавать интриги на пустом месте и объяснил. — Оружие для автоматов, которые остались в кузнечном квартале.

Отправились дальше, вышли на главный тракт. Первое время открыто шли, пока вдалеке не показались крайние дома города, более темные на фоне ночного неба. Впереди на дороге виднелись огни. Застава стража на выезде из Наяхафена. Уже тут свернули. Благо, в окрестностях нашлось немало протоптанных горожанами троп.

У Аццо Мейцера не хватило сил, чтобы полностью перекрыть входы и выходы из города. Сперва Готтольд провел остальных через устроенную на пустыре свалку. Дальше оказались на чьем-то небольшом огороде, прошли сквозь ряды созревавшей капусты.

Задними дворами двинулись в сторону кузниц. Верные дуксу люди должны были ждать их на границе квартала. Но на вчерашний день еще решилось, в каком именно доме. Лоялистам предстояло договориться с хозяевами, чтобы те позволили разместить у себя воинов. Ориентиром служила только сама улица, в данном случае Угольная.