18 мая 1822 года народ и гарнизон города Мехико провозгласили Итурбиде мексиканским императором. Точнее, жаждущий власти генерал Итурбиде, еще недавно требовавший введения в Мексике конституционной формы правления, сам объявил себя императором.
Конгресс подтвердил это избрание, и Итурбиде вступил на мексиканский престол под именем императора Агустина I (это решение считалось временным, пока не найдется какой-нибудь европейский принц, достойный мексиканского престола).
Коронация Итурбиде состоялась 21 июля 1822 года. И она сопровождалась снятием с должностей и активным недовольством республиканцев. Тут же начались заговоры. Император приступил к арестам подозреваемых, вследствие чего создал столь критическую ситуацию, что многие депутаты посоветовали ему распустить Конгресс. Осуществив роспуск, Агустин I заменил Конгресс Национальной учредительной хунтой, избранной из числа прежних членов Конгресса.
Получилось так, что самозванец Итурбиде одно за другим издал ряд повелений, которыми было остановлено действие всех законов. В одной нью-орлеанской газете тогда написали:
Агустин I не смог воспользоваться своей победой, чтобы исцелить Мексику от анархии. Газета New-York Herald тогда восклицала:
А в заключение статьи в New-York Herald было сказано:
Как видим, мечты Итурбиде о мексиканской империи так и не осуществились. И уже в декабре 1822 года командующий гарнизоном Веракруса Антонио Лопес де Санта-Анна (полное имя – Антонио де Падуа Мария Северино Лопес де Санта-Анна-и-Перес де Леброн), известный как просто Санта-Анна, отказался признавать императора-самозванца, поднял восстание и потребовал восстановления Конгресса и учреждения республиканского правления.
И сразу же после этого Мексика вступила в череду бесконечных внутренних и внешних войн, продолжавшихся с редкими перерывами почти до конца XIX века.
Интересно отметить, что Санта-Анна был одним из доверенных лиц Итурбиде, но, несмотря на близость к императору, именно он и затеял против него восстание. В результате, уже в марте 1823 года Агустин де Итурбиде вынужден был отречься от престола и эмигрировать вместе с семьей в Италию.
Между тем Англия займом помогла возникновению нового государства, и Мексиканская республика могла бы жить, не бушуй в ней вечные беспорядки, поднимаемые честолюбцами и неугомонными партиями.
Но пока исполнительная власть в республике была передана триумвирату, в состав которого вошли Гуадалупе Виктория, Николас Браво и Педро Селестино Негрете. Законодательная власть была отдана Конгрессу.
После падения империи от Мексики отделились аннексированные ею в 1822–1823 годах центральноамериканские области, 1 июля 1823 года было объявлено о создании республики Соединенных провинций Центральной Америки (Provincias Unidas del Centro de América). С 22 ноября 1824 года она стала называться Федеративная Республика Центральной Америки (República Federal de Centroamérica).