Мелиан. Охота Дикой Кошки (СИ)

- Хэлль тебя побери, - каждое слово весило, как хороший булыжник, и выталкивать их из глотки

удавалось с трудом.

209

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

- Плохая примета - часто его поминать, - покачал головой северянин. - Так, кажется, у вас говорят?

Я бессильно взглянула на него. Чего он добивается? Зачем каждый раз нарочно злит меня? Находит

в этом какое-то извращённое удовольствие?

Коннар оглянулся, наклонился ко мне и доверительно прошептал:

- Ладно, Кошка, не будем препираться. Есть две вещи поважнее.

Сон тут же отступил под натиском лихорадочного возбуждения, подогретого интересом.

- Поэтому ты решил остановиться? Какие?

- И поэтому тоже, - уклончиво сказал северянин. - Первая - недоросток говорил, что здесь стоял

шахтёрский поселок, верно?

- Донован, - в который раз поправила я. - Да, Омния. И что?

- Когда землетрясение разрушает какое-то поселение, от него обязательно что-то остаётся.

Развороченные дома, колодцы, сторожевые башни – в общем, любые следы, говорящие о том, что

на этом месте жили люди. Здесь же, - северянин постучал каблуком сапога по земле, - пусто. За всё

время, что мы провели на этом пустыре, я не встретил ни одного, даже самого завалящего осколка

кирпича. Только эти столбы вокруг, но за каким шаррак'хом шахтёрам их строить, а?

- Ты прав, - неохотно признала я. - Ну, и что с того? Именно сейчас тебе хочется заниматься

поисками причины полного исчезновения Омнии? Не ты ли совсем недавно рассказывал мне о

кошке, поплатившейся за любопытство?

Наёмник откинулся назад, и его лицо поглотила тень.

- Я чувствую, что без ответа на этот вопрос мы можем отсюда не выйти.

Мрачная уверенность, прозвучавшая в его голосе, больно хлестнула по лицу. В сердце

зашевелились потаённые страхи.

- Ты говорил о двух вещах, - стараясь унять дрожь в голосе, сказала я. - Какая же вторая?

Северянин не ответил, оставаясь в той же позе. Показалось, что он не расслышал меня, когда ответ

пришел сам собой. Звон, что так настойчиво сопровождал нас почти всю дорогу, прозвучал вновь.

На сей раз совсем рядом.

***

- Что за...

Коннар сделал мне знак молчать. Он вытянул руку с факелом, придирчиво вглядываясь в находку.

Я напряжённо наблюдала за ним, держась поближе к присмиревшим драконидам. Ярко-жёлтые

огоньки взлетали в безумном танце, отсвечивая на столбе. В их отсветах отчетливо виднелась

небольшая детская погремушка в виде простого деревянного колесика с привязанными к нему

сыромятными ремешками. На конце каждого поблескивали медные горошины бубенцов.

Погремушка торчала прямо из столба, на несколько пальцев увязнув в буграх. Ремешки

покачивались, то подпрыгивая вверх, то бессильно опадая, заставляя бубенцы звенеть -

одновременно жалобно и задорно.

- Капитан... - севшим от волнения голосом произнесла я.

- Знаю, Кошка, - тихо ответил он, не оборачиваясь. - Ветра нет.

210

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

Словно в насмешку, на удар сердца ремешки замерли и вновь взметнулись, путаясь и

переплетаясь, как паучьи лапы.

- Уходим, - еле слышно пробормотал Коннар.

"Кажется, теперь поиск причины исчезновения посёлка уже не кажется тебе такой уж хорошей

идеей, а, капитан?" – злорадно подумала я, наблюдая, как широкая ладонь северянина опускается

на рукоять кинжала. Злорадствовала я скорее по инерции: все эмоции перекрывал тягучий страх,

медленно ползущий по внутренностям и подбирающийся к сердцу. Коннар начал медленно

отступать, не сводя глаз со страшного столба и прикрывая меня собой. Подхватив факел, я

следовала за ним, чувствуя, как от нарастающей паники немеют ноги.

- Что это за хэллевщина? - язык с трудом ворочался во рту.

- Это приманка, - резко ответил северянин. Кинжал с шелестом вынырнул из-за пояса. - Нутром

чую, что тут эту дрянь повесили не просто так!

- Но кто мог...

Глухой гул, прокатившийся под ногами, заставил меня умолкнуть. В следующий миг земля

дрогнула и пришла в движение, а дракониды захлебнулись в страшном крике, переходящем в

тонкий визг. Наёмник подскочил к ним и резким взмахом рассёк узел на поводьях. Белое пятно

повязки мягко спланировало на землю. Из темноты донеслись глухие звуки шлепков: северянин

наградил обоих ударами по крупу.

- Пошли, пошли!

Повторять два раза не пришлось. Испуганно храпя, дракониды сорвались с места в галоп и с

цоканьем унеслись в ночь. Земля дрогнула вновь, и я едва устояла на ногах. Коннар очутился

передо мной и велел:

- Давай руку, Кошка! Попробуем убраться отсюда и не переломать костей!

Без лишних раздумий я протянула ему ладонь. Крепко схватив меня за запястье, наёмник помчался

прочь от страшного столба, ловко перемахивая через препятствия. Я старалась не отставать,

отгоняя от себя навязчивую мысль: стоит оступиться, как точно вывихну плечо или сломаю ногу. И

это в лучшем случае!

Подземный гул словно преследовал, сотрясая землю и заставляя её с неприятным шелестом

осыпаться. Обернувшись, я увидела, что канава, через которую мы только что перескочили,