Мелиан. Охота Дикой Кошки (СИ)

кости преданных слуг, упокоившихся от старости, в стены фамильных склепов хозяев;

190 - утреннее бдение - обряд в храме Лиара, проводимый строго по утрам, перед восходом

солнца. Его суть заключается в том, что все находящиеся в храме служители выстраиваются во

дворе, лицом к востоку, и поют восхваляющие бога гимны, благодаря его за Свет и приветствуя

начало нового дня;

191 - Сказание о Семи Столпах Лиара повествует о битве Лиара с семью демонами Хэлля,

которых тот отправил для уничтожения бога. Лиар в одиночку победил их, поочерёдно заключив в

семь обсидиановых башен, принудив томиться там вечность. Башни эти были настолько высоки,

что почти подпирали небо и были преградой на пути грозных северных ветров. Ишимари Куджо -

легендарный герой народных преданий княжества Хайянь. Он странствовал по свету, помогая

людям; однажды он пришёл в деревню, одолеваемую невидимыми злыми духами, которые

вселялись в уши людей, заставляя тех глохнуть. Куджо извлёк духов из ушных раковин крестьян и

заточил в семь обсидиановых шкатулок, забросив те на небо. Эти шкатулки упали к ногам Белой

девы, и та превратила их в горную гряду на западе княжества, ставшую преградой вторжениям с

моря.

***

Колодец манил, как манит жарким днём кувшин с водой, в которой плавает ледяная крошка. В

наше отсутствие склеп никто не посещал, и крышка по-прежнему обнажала зловещую полуулыбку,

открывающую вход в бездну. Запах то ли слегка рассеялся, то ли стал привычнее. Когда мы

переступили порог, он не сбил с ног, а превратился в неприятную деталь обстановки.

- Ты действительно уверена, что хочешь спуститься? - угрюмо спросил северянин. Он связывал

рукава хитолей, то и дело подёргивая их и проверяя на прочность. Я стянула накидку через голову,

оставшись в костюме, в котором и прибыла сюда.

- Ждёшь, что скажу "нет"?

- Знаешь, как ловят синего тайпеня(191)? - вопросом на вопрос ответил наёмник. - Обвязывают

корову верёвкой и кидают в воду в том месте, где она бурлит от кишащей там рыбы. Через

несколько мгновений вытягивают. Обычно этого времени хватает, чтобы на веревке уже болтался

голый скелет, облепленный тайпенем. Пока рыба доедает остатки мяса, можно надевать перчатки

из игуарона и счищать её ножом.

- Рассчитываешь меня напугать? - хмыкнула я, обвязывая рукава последней в связке хитоли вокруг

талии. Коннар прищурился:

- Просто неохота вытаскивать из этой вонючей дыры то, что от тебя останется, если что!

- В таком случае можешь не утруждаться, - хладнокровно парировала я, помолчала и добавила,

пристально взглянув северянину в глаза, - если что.

Лицо наёмника окаменело.

- Лезь в колодец, Кошка! - рявкнул он. - Или я тебя сам туда сброшу!

Я одарила его кроткой улыбкой и промурлыкала:

257

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

- Вверяю вам свою жизнь, капитан.

***

Молочно-белого сияния, испускаемого магическим светильником, недоставало, чтобы разогнать

плотную тьму, которая плескалась между каменных стен. Удалось разглядеть только куски серо-

коричневой каменной кладки и влажный отблеск в глубине, словно по дну протекал ручей. Однако

плеска воды я не расслышала. Брошенный вниз камень отозвался глухим шлепком, давая понять,

что колодец не такой глубокий, как казалось.

Жалящий, как медуза, страх уже начал запускать липкие щупальца в сердце, стоило лишь

подумать о том, что вот-вот останусь наедине с бездной, в глубине которой – неизвестность.

Именно в ней мне предстоит найти каменную флейту. Мысль о ней выдёргивала из объятий паники.

Взобравшись на каменный бортик, я повернулась к северянину и сказала на прощание:

- Как только я отыщу то, что нужно, подам знак!

Коннар неохотно кивнул и произнёс короткое:

- Удачи.

- Постараюсь, - невпопад пробормотала я и начала спуск.

***

Подошвы сапог скользили по стенкам, заставляя то и дело останавливаться и нащупывать опору.