Мэлис Крэш, только один шанс

–Все не так, – мне было противно даже смотреть на демона, который... неважно. Но нужно было довести дело до конца, переступив через себя, если так надо. И я не стала сдерживать не свой порыв, недвусмысленно заставлявший меня действовать. Я притянула к себе Ника и подарила ему настоящий поцелуй. Прощальный. От имени Миры...

Моя иллюзия исчезла сразу же, словно ее и не было. Теперь перед Ником Ларой стояла я. И мне страшно захотелось плюнуть. Но вот этот, чисто свой порыв я сдержала. Мне хватило того, что я увидела в глазах Ника, когда он их открыл.

–Что это значит? – он отступил на шаг и свернул на пол стул вместе с висевшими на нем вещами. – Мэлис?

–И все время была Мэлис, – Контер меня побери, это не ложь. – Думаешь, мне силы не хватило бы на то, чтобы время от времени замещать себя репликантом? Там, конечно... Не так уж часто и требовалось...

–Я должен был догадаться...

–Может, и лучше было бы, если бы ты догадался, – я вытащила из памяти несколько наименее качественно сметанных на белую нитку фактов и обрушила их на Ника. – Тогда, например... Я устала от двойной жизни. То, что я вообще ввязалась в эту авантюру...

Из памяти, пребывавшей в состоянии «нараспашку», выдрался тот самый эпизод, который уже основательно пошкрябал мне подсознание. Значит, «героическая личность», по совместительству мой бывший номер два, на самом деле...

Я правильно делала, когда злорадствовала. Мира хотела всего лишь занять мое место, надеясь, что я умру. Но в последний момент решила поступить иначе... Решила – потому что мое исчезновение означало ту же судьбу и для нее. Ничего героического. Кроме результата. Ты не зря представлялась Нику светлой, Мира... Ты и была такой же, как они!

–То, что я вообще ввязалась в эту авантюру, было ошибкой, – твердо произнесла я. – Я подумала, что ты лучше, чем показался мне вначале. Я искала тебе оправдания – и находила их в твоих проблемах, в нашей суматошной жизни... Мои чувства к тебе были последствиями от одной неправильно сделанной установки, и с ними было очень сложно бороться.

Ник прижал правую руку к груди. Я хотела его ранить и знала, как это сделать... Я мстила ему за то, что хотела сделать Мира.

–Я искала тебе замену и все это время продолжала лгать – себе, тебе, окружающим... Наконец моя роль начала меня подавлять до такого степени, что я убедила себя прекратить игру. Я нашла в себе силы на то, чтобы уничтожить ненастоящее чувство... и после этого увидела, что ничего не осталось. Я никогда не любила тебя, Ник Лара. Это было нечто среднее между игрой и болезнью – игра доиграна, болезнь прошла, я больше не хочу жить двойной ложью, – да, я действую очень жестоко... Но заставлять меня целоваться с этим... как бы людей не оскорбить, сравнив с ним...

–Ми... Мэлис, – побледневшие губы Ника еле двигались. Тот еще шок, согласна. – Неужели... неужели действительно совсем ничего не осталось?

–Совсем, – я развернулась и исчезла, успев услышать, как за моей спиной кто-то рухнул на колени и простонал: «Я все равно...». Что именно хотел сказать Ник, меня не волновало. На подходе ждала бенефиса истерика...

Блин, хотелось сначала закончить... Ну ничего, мир подождет – все равно его проверить надо сначала, а на выпуск много времени не надо. Это можно сделать ночью... Все равно мне сейчас лучше не спать...

На этом месте здравые мысли закончились. Я вывалилась из воздуха на собственную постель, к счастью неубранную, и зарыдала, заливаясь нездоровым смехом. Смех этот испугал меня саму – ту крошечную часть, которая оценивала происходящее каким-то левым образом. Я никогда не умела нормально смеяться, нормально у меня получалось только ржать... Но получившийся аккомпанемент к слезам походил не на ржание, а на звук, который могли бы производить мелкие металлические кружочки, если бы их тащило по металлическому желобу сильное течение. Что-что, а таланта по подбору сравнений у меня не отнимешь. Возможно, именно подобранные в масть слова и привели меня в относительное чувство, возвращая эмоции обратно под контроль рассудка.

–Так что случилось? – в очередной раз задала вопрос Сулмор. До этого она пыталась угадать ответ, но лишь заставляла меня лишнюю секунду смеяться. Я оторвала голову от мокрой подушки, в которой пыталась придушить оригинальный звук.

–Ангмарская, смотри сама, – с таким сбитым дыханием было бесполезно что-то объяснять вслух, так что я и начала с мысленного контакта. Я открыла для просмотра то, что раньше принадлежало Мире. Пусть принцесса полюбуется, в чьей гибели меня обвиняли. По-моему, там смягчающих обстоятельств выше крыши Департамента...

–Понятно, – Сулмор закончила изучение. – Значит, вот как... И ты по полной программе отыгралась на Нике?

–Сам виноват, полез с поцелуями, – ну вот, теперь хоть говорить можно. Спасибо слезам Змея за то, что у меня регенерация работает. – И доигрался... Ангмарская, ну, ты видела, какие демоны бывают?