Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков (ЛП)

- Мы поедем следом, - крикнула мне Джоджо, забравшись в вишневый хэтчбэк. Ричард уже сидел пристегнутый на пассажирском месте, они взяли с собой вещи, чтобы найти потом место для ночевки после посещения дома Скарборо с нами. Они пять минут восхищались Булочкой, а до этого целый час слушали меня, нас, пока мы рассказывали им все, показывали родословную и фотографии. Переломным моментом для Ричарда была фотография Исаака в важной позе, но они были так похожи, что связь отрицать не выходило.

Я ничего не скрывала, приходилось делать паузы, им было сложно воспринять все сразу. Они узнали о ветви семейного древа, что всегда была от них скрыта, и теперь они тоже думали об убийстве и призраках, которых нужно было освободить. Мы многого хотели от них, и повезло, что они не выгнали нас на улицу, назвав шарлатанами.

- Хорошо, что они из открытых, - сказала я, закрыв дверь Булочки.

- Думаю, это было понятно еще с момента с Марго, - улыбнулась Марина, Арти закрыл рукой лицо от воспоминания.

- Знаешь, что, Арти? - я сверилась с часами. - Твоя футболка спасла нас. Без нее нас могли и не впустить.

Он прижался к спинке сидения и улыбнулся, а я выехала на дорогу, Джоджо следовала за мной. Был лишь час дня, и мы могли приехать в Чейплвик к четырем, если нам будет дуть попутный ветер.

* * *

Я почти угадала. Мы подъехали к Бримсдейл Роуд в полпятого, и я благодарно помолилась, увидев, что в доме все тихо. Я увидела, что Джоджо и Ричард остановились за мной, и показала им поднятый большой палец в зеркало, надеясь, что они еще готовы все увидеть. Час назад на заправке мы останавливались для туалета и кофе, и они явно всю дорогу обсуждали то, что услышали, и пытались связать это с собой.

- Знаю, мы не сможем видеть братьев, но все равно нервничаю, - сказала Джоджо, Ричард притих. Я была рада, что мы так быстро увели их с собой. Если бы они задумались, то могли никогда не приехать.

Я вылезла из Булочки и потянулась, тело затекло после стольких часов за рулем в постоянной тряске. Марина и Арти вышли и сделали так же, все мы стояли и ворчали, пока разминали плечи и шеи.

- Это то место? - Джоджо присоединилась к нам, прикрывая глаза от солнца и глядя на дом Скарборо. - Большое, да?

- И ему требуется уход, - сказал Ричард, потирая подбородок. Он был серьезен. Дом был бы его, если бы не эта путаница с обвинениями. И дом все еще мог оказаться его, хотя бы частично.

- Как мы войдем? - спросил Арти, у нас уже не было ключа.

- Пока не знаю, - сказала я.

Ричард нахмурился.

- Не хотелось бы вламываться.

- Ага, - медленно сказала я, пока обдумывала варианты. - Мне тоже. Надеюсь, до этого не дойдет.

Я схватила рюкзак и повела их через калитку по знакомой тропе к задней части дома. Я дернула заднюю дверь, зря надеясь, что Донован Скарборо забыл ее закрыть. Нет. Блин. Ладно. Я отошла, уперла руки в бока и озиралась.

- Тогда план Б, - сказала я. - Скрестите пальцы.

- Подвал? - спросила Марина, и я кивнула.

- Понадеемся, что засов не трогали, - сказала я. - Арти, пойдешь со мной? Марина, лучше останься с Ричардом и Джоджо здесь, а мы посмотрим, можно ли открыть заднюю дверь изнутри.

- Я не против, - сказала Марина, глядя на проем, из которого мы выбрались из подвала. Я боялась, что кто-то закрыл его изнутри, но нам могло повезти. - Эти каблуки сделаны не для того, чтобы изображать Алису, падающую в кроличью нору.

- Уверены? - спросила растеряно Джоджо.

- Да, - сказала я. - Арти, пойдешь первым? Тебе падать меньше, чем мне.

- Телефоны? - спросила Марина, мы вытащили мобильники и включили фонари.

- Готов? - спросила я у Арти, надеясь, что он не слышит дрожь в моем голосе.

- Как и всегда, сахарок, - сказал он, и я расхохоталась, не ожидая такое услышать от него.

- Прости, - сказал он. - Хотел тебя развеселить.

Я чуть не плакала от смеха.

- Тебе удалось, - я вытерла глаза. - А теперь идем в этот подвал.

Арти опустил длинные ноги в люк, решительно кивнул и скользнул в подвал. Я услышала, как он приземлился с тихим стуком, его телефон озарил мрак, чтобы я следовала за ним.

- Если не вернусь через десять минут, уходите и спасайтесь, - сказала я с драматическим надрывом, бросив Арти рюкзак, а потом опустившись по пояс. - И позаботьтесь о Лестате за меня.

Марина была в ужасе.

- Ни за что. Если ты не вернешься через десять минут, я пойду за тобой даже босиком.

- Веди меня, Арти, - сказала я, он поправил мои ноги, чтобы я попала на сундук, что он подставил для меня. Я подмигнула Марине и исчезла, а потом позвала. - Закрой за мной люк, - нужно было скрыть следы, ведь я уже знала, что это дело ужасно непредсказуемое.

Глава двадцать третья:

В подвале было жутко, и мы спешили пройти мимо ящиков и бочек, подняться по ступенькам, что вели в дом.

- Скрести пальцы, Арти. - прошептала я, положив ладонь на дверную ручку. - Потому что все будет сложнее, если дверь заперта.

Я повернула ручку и толкнула, но дверь не поддалась.

- О, нет, - прошептала я, похолодев.

- Лучше толкни, - раздался сзади красивый голос, и я узнала в нем Дугласа. - Порой заедает.