Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков (ЛП)

Исаак покачал головой.

- Дорогая, если хочешь быть сыщиком, нужно думать как сыщик.

- Я не мисс Марпл, Исаак. Поможете?

Он оглядел комнату.

- Осмотрись. Проверь стены, может, что-то не так с кирпичной кладкой, или

половицы странно скрипят.

- Это только звучит хорошо, - узорчатый ковер был огромным и лежал на этом полу

дольше, чем жила я, и если его поднять, облако пыли меня убьет.

Он пошел к выступу трубы дымохода в стене.

- Тут всегда был настоящий камин. Его заложили кирпичом. Постучи, и сама

поймешь.

Я прошла за ним и сделала, как было сказано, и я, верьте или нет, уловила перемену в

звуке, пока постукивала костяшками пальцев.

- Здесь, - прошептала я с большими глазами. - Вы правы.

- Конечно, - сказал он. - Такие дома строились с каминами. В те дни не было этих

батарей, знаешь ли.

Меня словно отругали.

- Я просто сказала.

- Нужно выбить дыру и заглянуть внутрь.

Я не хотела вредить имуществу, как и не хотела рвать прекрасные обои.

- Хотите, чтобы я ударила кулаком, Исаак? На этом все и закончится. И почему вы

решили, что важно проверить комнату родителей?

- Я не говорил, что это важно. Я сказал, что ее стоит проверить. Так нужно сделать со

всеми комнатами, не только с этой.

Я выдохнула и мысленно отметила, что нужно поискать в Интернете книгу с

основами для глупых сыщиков, потому что сейчас мне бы подсказки пригодились.

- Да. Я не собираюсь ничего тут сейчас портить, - сообщила я. - Начнем снизу и

будем подниматься по дому.

Он не выглядел впечатленным.

- Значит, в подвал.

Теперь я не была рада. Мне не нужно было книги, чтобы понять, что в подвале

случаются плохие вещи. Мы пошли вниз, и я решила, что нужно подстраховаться.

- Марина? Арти? - позвала я, пока шла к двери в конце ступенек с Исааком.

- Мы смотрим снукер с Дугласом, - отозвалась она. - Секунду. Стюарт Бинэм вот-вот

сделает один-четыре-семь.

- Понятия не имею, о чем ты, но меня могут убить в подвале, так что идите сюда за

мной! - я хотела говорить шутливым тоном, но звучало явно испуганно и отчаянно. Зато

это подействовало, и они присоединились ко мне у двери в подвал.

- Кто будет тебя убивать?

- Не знаю, а ты? - прошептала я Марине. - Это подвал.

Она посмотрела на дверь, потом на меня.

- Если Бинэм получит максимум без меня, я сама тебя убью.

Арти почесал затылок.

- Ты в любом случае так умрешь, Мелоди.

- Спасибо, Арти, - широко улыбнулась я. - Это так успокаивает.

Марина обернулась и крикнула через плечо:

- Присмотри за счетом за меня, Дуги!

Я вскинула брови, услышав сокращенное имя, но она лишь пожала плечами и

рассмеялась.

- Я тоже могу дружить с призраками. Особенно с молодыми и горячими.

Арти шагнул вперед.

- Я пойду первым.

Я хотела возразить, но передумала. Арти Элиотт все дальше уходил от своей

раковины с каждым днем, и то, что он собирался пойти первым, умиляло. И хотя я видела

мертвых, я боялась темного и жуткого подвала, так что я согласилась и отошла. Он

повернул ключ в краске с усилием, несколько раз дернул ручку. Дверь со скрипом

открылась.

- Тут есть электричество? - спросила я у Исаака, и выражение его лица ясно ответило

мне, что нет.

- Не думаю, что лампочка бы еще работала, будь она здесь, - отметил Арти, вытащил

телефон и включил фонарик. Мы с Мариной сделали то же самое, и Исаак был впечатлен.

- Вы носите фонари?

- Это телефоны. А в них теперь есть фонарики.

Он скривился.

- Порой я рад, что мертв. Технологии - это слишком для меня.

- Вы не будете так говорить, когда технологии помогут найти орудие убийства и

помогут очистить ваше имя.

- Знаю, разговор у нас односторонний, но вы должны быть благодарны, что мы из-за

вас рискуем тут жизнями, Исаак, - пробормотала Марина и крепко схватилась за край моей

футболки, пока мы медленно шли за Арти вниз по ступенькам подвала. Телефоны держали

над головой. Я была рада, что во мраке на лестницу падало немного света из дверного

проема.

- Кто-то любил вино, - отметила Марина, с уважением кивнув на пробки среди пыли

и темно-зеленые бутылки, что лежали у одной из стен. Как и ожидалось от дома таких

размеров, подвал был просторным, и, насколько я понимала, хлам тут скапливался веками.

- Брат и его дружки, и сын, конечно, - недовольно ответил Исаак, и это показывало,

что он вино не любил, да и не мог жить роскошно, ведь семья отреклась от него довольно

рано. Я не представляла, как он жил после этого. Это казалось катастрофой.

- Вы не видели свою семью после этого?

- Мама позвала меня к себе незадолго до смерти.

- Да? - прошептала я в темноте. - Чего она хотела?

- Не знаю. Я не пришел.

Я не видела Исаака в таком свете, а его тон не выдавал ничего. Я не знала, жалеет он,

что не выслушал последние слова матери, или он все еще злился и не передумал бы и

сейчас.

Я не успела подумать об этом, потому что над нами вдруг захлопнулась дверь

подвала и оставила нас лишь в свете телефонов.

- О, нет! - завопила громко я, пугаясь ужасному повороту событий. Арти издал