Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков (ЛП)

- Наверное, неуместно сейчас упомянуть, что две дамы уходят и ключ, похоже,

уносят с собой?

- Уходят? Они не могут бросить нас здесь! - закричала я. Марина и Арти вскочили на

ноги.

- Тащите обратно свои задницы! Немедленно откройте эту чертову дверь! - вопила

Марина, но мы услышали только хлопок входной двери, эхом разнесшийся по коридору с

высоким потолком.

- Черт, - прошептала я, обхватив лицо руками. - Они ушли и бросили нас.

- Жаль, что я не взял с собой ланч бокс, - сказал Арти, мы уставились на него с

потрясением. - Простите, - он был подавлен. - Там бутерброды с яйцом, мои любимые.

- Думаю, на этом я вас оставлю, - Ллойд усмехнулся мне и исчез, дав понять, что он в

команде Лео или в команде Ллойда. Он не сочувствовал никому.

- Сигнал на телефоне? - спросила я. Мы проверили экраны.

- Ничего, - Марина потрясла телефон, словно это помогло бы.

- Одна полоска, - сказал Арти, и его телефон погас. - И разрядился.

Мы посмотрели на мой телефон, последнюю надежду. Сигнал колебался между

отсутствием и одной полоской, когда я задвигала руку по кругу.

- Так, возможно, позвонить удастся, - спокойно сказала я. - Но кому?

- Полиции? - предложила Марина.

- А без сирен? - я не хотела привлекать внимание Флетчера Ганна. Я подозревала, что

он связан с полицией, чтобы получать свежие сплетни, знать обо всех входящих, а не было

для него ничего приятнее, чем Биттерсвит в беде. - Можно вычеркивать из списка Лео, -

сказала я. Не знаю, почему его прихвостни были тут без него, но ему я позвонила бы в

последнюю очередь.

- Твоей маме? Бабушке?

Я задумалась. Они заканчивали работу рано, могут спасти нас. Но это мое первое

дело в агентстве. Я так слаба, что нужно звать маму?

- Другие предложения?

Вдруг Дуглас появился из двери, вбежав, а не привычным спокойным шагом.

- Можно выбраться отсюда через скат для угля, - быстро сказал он. - Я так часто

сбегал.

Я с надеждой посмотрела на него.

- Скат для угля?

Он кивнул на тьму подвала.

- Слева от трубы.

- Скат для угля у трубы, - передала я остальным, используя телефон как фонарь,

чтобы осмотреть стену. Мы щурились, пока шли по темной комнате, полной вещей, в

которые мы врезались.

- Смотрите, - сказал Арти и показал на потолок. - Это оно?

- И закрыто на засов, наверное, - хмуро сказал Исаак.

Арти потянулся, но пальцы не достали.

- Тут должна быть лестница, - сказал Дуглас, озираясь на бочки, сундуки и чемоданы.

- Приставная лестница? - передала его слова я, но мы ничего похожего не видели.

Арти, пыхтя, подвинул сундук, а потом встал с другой стороны и оттолкал его к точке

под люком.

- Тяжелее, чем выглядит, - выдохнул он, а потом встал на него и дотянулся до засова.

- Достал, - сказал он тихо, радуясь тому, что нащупал засов. Он сдвинул его и с силой

толкнул люк. Солнечный свет упал на нас, мы тут же начали моргать, а через миг крышка

сундука затрещала, и Арти провалился внутрь.

- Блин. Арти, ты в порядке? - мы с Мариной схватили его под руки, а он улыбался,

одна нога оказалась по колено в сундуке.

- У меня получилось, да? - его улыбка сияла ярче солнца, чей свет падал с потолка.

- Получилось, - мягко сказала я. - Ты заслужил бутерброд с яйцом, Арти Элиотт.

- Я даже заварю тебе чай без ворчания, - добавила Марина.

Я скользнула взглядом по подвалу, что теперь без темноты не пугал.

- Нужно найти что-то устойчивое.

Арти вытащил ногу и начал отодвигать сундук, а я успела заглянуть в дыру на

содержимое. Упав на колени на холодный пол я убрала обломки крышки.

- Что там? - Марина заглянула туда, а я вытащила несколько красивых энциклопедий.

- Книги, - сказала я, осторожно вытаскивая и ставя рядом с бочкой. - А это, - я

достала стопку тонких книжек, связанных нитью вместе. Темно-синяя кожа была на

обложке верхней книжки, на ней виднелись тусклые золотые завитки. 1908. Дневник. Мое

сердце колотилось, я осмотрела стопку. Десять лет, а то и больше. Я вспомнила слова

Исаака о том, что Ллойд любил писать дневники.

* * *

В офисе я набрала Лео. И удивилась, когда услышала автоответчик. Я уже хотела

оставить разъяренное послание, но кто-то постучал в дверь, Арти открыл ее, и снаружи

оказались близняшки-барби.

Марина тут же вскочила с кресла, а я отложила телефон, чтобы успеть поймать ее.

Мы с Арти схватили ее у порога, и мне показалось, что на пару секунд ее ноги оторвались

от пола.

- Дамы, - сказала я.

Они нервно поглядывали на каждого из нас.

- Нам очень жаль, - сказала та, что слева, заламывая руки.

Марина пыталась вырваться, сжав кулаки, мы с трудом ее удерживали.

- Правда, очень жаль, - сказала другая, хлопая длинными, явно не своими ресницами,

в ее голосе звучала боль. - Мы поступили плохо.

- Очень-очень плохо, - добавила первая еще мрачнее.

- Мы могли умереть там! - рычала Марина. - Я могла… не знаю, я могла оказаться

диабетиком без лекарств с собой! А Мелоди боится темноты! У нее чуть сердечный

приступ не случился.

Я колебалась. Мне не нравилось, что меня выставляют трусихой, но я решила

промолчать, потому что она еще не закончила.