Мелодии белой ночи

Под свирепым взглядом Нормана секретарша безмятежно прошла к столу и вежливо

произнесла:

— Изумительно, спасибо.

Затем подняла взгляд и, как всегда, в полной мере ощутила на себе неодолимое

воздействие незаурядной личности шефа. В любой обстановке Норман мгновенно

оказывался в центре внимания, и отнюдь не благодаря чисто внешней красоте, густым

темным полосам, серым глазам и атлетической фигуре.

Секрет обаяния Нормана Дейла заключался в неиссякаемой энергии, несокрушимой

уверенности в себе и врожденной, исполненной достоинства властности. Стоило ему

заговорить, и все присутствующие непроизвольно прислушивались. Стоило ему войти в

комнату — и все головы оборачивались в его сторону, все взгляды обращались к нему.

3

Норман несколько раз приглашал ее на деловые ланчи с клиентами, и зоркая Линн

подмечала как мужчины недоуменно хмурятся, пытаясь разгадать, ее шефа, а женщины

украдкой поглядывают на него из-под ресниц.

— Небось, день деньской плескалась в бассейне да под солнышком нежилась?

Линн в очередной раз удивилась: и как можно получать удовольствие от работы под

началом мужчины, который об общепринятой вежливости вспоминает лишь тогда, когда ему

это на руку?

— Да, замечательно отдохнула, — отозвалась она, не поддавшись на провокацию.

Игнорируя шефа, вставшего точнехонько напротив ее стола, Линн принялась

сосредоточенно разбирать почту, захваченную из приемной, откладывая в сторону те письма,

с которыми предстояло иметь дело ей самой.

Несмотря на властную требовательность и тяжелый характер Нормана Дейла, они

славно сработались, и постепенно на хрупкие плечи Линн ложилась все большая

ответственность. Фактически, продолжая числиться секретаршей, она превратилась в

личную помощницу шефа. Тот всецело доверял ей. Реклама — дело тонкое, разные

попадаются клиенты — и капризные, и истеричные. Но Линн превосходно с ними

справлялась. Ни на минуту не позволяла себе отвлечься, дипломатично смягчала слишком

резкие выражения шефа, находила выход из любой конфликтной ситуации. За это Норман ее

и ценил.

И платил соответственно. По сути дела, куда больше, нежели предложила бы любая

другая фирма. Непомерная щедрость Нормана Дейла обернулась и благом, и одновременно

ловушкой: потому что, сменив работу, молодая женщина лишилась бы львиной доли дохода,

а Линн уже привыкла к определенному стилю жизни. Она проводила отпуск за границей,

время от времени обедала в дорогих ресторанах. Могла даже позволить себе заказать платье-

другое у ведущих модельеров. Да только к чему? Роскошные наряды требуют

соответствующих форм. А на ее тощей фигурке любое платье повиснет жалкими складками.

— Ну что ж, хоть одному из нас не на что пожаловаться!

По тону шефа выходило, что упомянутые две недели обернулись для него сплошным

кошмаром только благодаря коварным проискам секретарши.

— Много заказов? — осведомилась Линн, глядя, как Норман бесцеремонно уселся на

край ее стола и сдвигаться с места, похоже, не собирался. — Как там Леон Найлз? Договор с

ним подписали-таки?

— Со страшным скрипом. — Норман невесело рассмеялся. — И сказать за это спасибо

следует отнюдь не тупоголовой дуре, которая тебя подменяла!

— Агентство превосходно отзывалось о Синтии, — возразила Лини. В противном

случае я бы не предложила ее кандидатуру.

Молодая женщина умолкла, пытаясь вычислить, что же произошло. Не первый случай,

ох не первый! Оказавшись, лицом к лицу с Норманом, спокойные, выдержанные девушки

превращаются в смущенных, лепечущих школьниц. И неудивительно Норман Дейл отдает

распоряжения пулеметной очередью, а любое свидетельство некомпетентности

воспринимает в штыки. И терпением отнюдь не отличается.

— Что за агентство? По трудоустройству идиоток?

— Не смеши меня. Неужели я наняла бы девицу, не способную справиться со своими

прямыми обязанностями? Себе дороже: приедешь из отпуска, и изволь за нее доделывать то,

что накопилось за твое отсутствие! — И Линн обреченно окинула взором гору папок.

Проследив направление ее взгляда, Норман торжествующе хмыкнул.

— Что и требовалось доказать. Да девчонка не знала, с какой стороны подойти к

машинке!

— У нее скорость печатания намного выше средней.

— Всякий раз, когда я пытался ей что-то продиктовать, безмозглая девица впадала в

истерику.

4

Линн понимающе кивнула, мысленно представляя эту сцену во всех подробностях.

Уничижительный отзыв Нормана, вне сомнения, означал, что бедняжка задавала вопросы,

вместо того чтобы следить за текстом, причем диктовка то и дело прерывалась телефонными

звонками.

В результате возникал весьма приблизительный черновик письма, и секретарше

предстояло самостоятельно его обработать, изложить основные мысли четко, ясно и

последовательно, учитывая исходные данные о клиенте. Бедная девочка! В следующий раз

нужно будет нанять кого-то постарше, с достаточным самообладанием; не всякий способен

выстоять перед деспотичной требовательностью Нормана Дейла!

— И нечего так на меня смотреть! — раздраженно фыркнул он.

— Как так?

— Давая понять, что я, дескать, сам виноват, если не ужился с временной секретаршей,