Мелодии белой ночи

— Ты непробиваем, точно мешок с картошкой, — рассеянно отшутилась Кора, не сводя

глаз с подруги. — Это правда? Ты встречаешься с шефом?

— И этому пора положить конец!

Линн потупилась, скрывая слезы: мысль о разрыве вдруг показалась невыносимой.

59

— Почему? — искренне изумилась Кора. — Мне он показался завидной добычей. —

Рыжеволосая красавица внимательнее пригляделась к Линн и задумчиво кивнула. — А,

поняла...

— Что ты поняла? — встрял Реймонд.

— Где твоя хваленая наблюдательность?

— Талант не всегда срабатывает.

— Разрыв неизбежно повлечет за собою объяснения, — пожаловалась Линн. не

вдаваясь в подробности. — А Норман так просто не отступится. Тем более что я на него

работаю.

— Тогда почему бы тебе не уволиться? — подсказал Реймонд. — Вокруг полным-

полно вакансий. Хочешь, подыщу тебе местечко в отцовской фирме? От тебя-то проку будет

куда больше, чем от вашего покорного слуги!

— Это верно, — снисходительно улыбнулась Кора. — Повезло тебе, что в рубашке

родился, а то так и ходил бы нагишом. Сам ты и на майку не заработал бы!

— На провокации не отвечаю! — Владелец Корт-хауса вопросительно взглянул на

Линн. — Так чего ты от нас хочешь?

— Собственно, только от тебя, — отозвалась Линн. Еще месяц назад при одной мысли

о Реймонде Монкфорде ее переполняла горечь. А теперь она просит бывшего возлюбленного

об услуге. — Я хочу, чтобы Норман застал нас вдвоем.

— И приревновал, — понимающе кивнул Реймонд.

Линн горько усмехнулась.

— От него дождешься! Нет, мне нужно, чтобы шеф меня уволил, а если он увидит нас

вместе, этим дело и кончится.

Реймонд озадаченно нахмурился: нить рассуждений явно от него ускользала, но

возражать не стал.

— А что скажет моя нареченная невеста? — спросил он Кору.

Та сообщила, что ради подруги на все готова, а что до «нареченной невесты», так это

еще вилами по воде писано!

Заговорщики во всех подробностях обсудили интригу, предназначенную зачеркнуть

все надежды Линн на возможное счастье. Час спустя, уже лежа в постели, она внушала себе,

что все к лучшему, что глупо не воспользоваться возможностью, что иного выхода нет.

Требовалась лишь компрометирующая ситуация... Линн знала, что следующим вечером

шеф ведет двух клиентов в ресторан. Она появится там тоже, и Реймонду останется лишь

обнять ее за плечи. Воображение Нормана довершит остальное.

— А что, если ты совершаешь ошибку? — предостерегла подругу Кора. — Вдруг

неправильно толкуешь намерения своего ненаглядного шефа? Чего доброго, разрушишь свое

счастье...

— Как же, разрушу! — мрачно отозвалась Линн, с трудом сдерживая слезы.

Что прикажете делать с остатком жизни? Отныне любой мужчина — а сплошного

потока кавалеров судьба ей не обещает! — будет сравниваться с Норманом и неизбежно

проиграет. Хорошо бы возненавидеть шефа, да не за что!

Норман заметил неладное, хотя Линн изо всех сил старалась держаться как можно

естественнее.

— Итак, — спросил он в половине шестого, притворяя дверь кабинета, — что

случилось?

— Случилось? — Линн искусно разыграла недоумение, затем принялась с нарочитой

тщательностью прибираться на столе. — Бывают, знаешь ли, раз в месяц такие дни... —

вздохнула она, подыскав безотказное оправдание.

— Ах, вот в чем дело?

Секретарша обезоруживающе улыбнулась шефу. Мужчины, как известно,

инстинктивно отгораживаются от женских проблем. И Норман исключением не стал. Он

погладил Лини по щеке и ободряюще подмигнул.

60

— Надеюсь, завтра все наладится. Черт бы подрал этих американцев! С каким

удовольствием я провел бы вечер с тобой.

Норман бархатисто рассмеялся, и сердце Линн беспомощно дрогнуло.

— Понимаю, — сочувственно кивнула она. — Жаль, конечно...

Вместе они спустились на лифте и разошлись в разные стороны.

В распоряжении Линн оставалось два часа на то, чтобы съездить домой, переодеться и

оказаться в ресторане до того, как там появится Норман. Лучше выбрать такой столик, чтобы

шеф не сразу ее заметил...

Линн причесывалась перед зеркалом. А подруга, которая упрямо считала, что план

никуда не годится, меж тем ворчала:

— Ты влюблена в этого парня. Вот и наслаждайся подарком судьбы, а о будущем не

задумывайся.

— Мне бы твое отношение к жизни, — вздохнула Линн, надевая серебристое платье,

достаточно короткое, но не настолько открытое, чтобы вовсе не оставить пищи

воображению. Мерцающая ткань изящно облегала фигуру, подчеркивая грудь и тонкую

талию. — Если оставлю все как есть, то с ума сойду от неизвестности! Изведусь в ожидании,

буду думать над каждым словом, гадать, нет ли в нем скрытого смысла. Мне будет плохо.

— Тебе уже плохо, — вполне резонно заметила Кора.

— А будет хуже.

Линн надела туфли на высоком каблуке и возблагодарила судьбу за то, что много

ходить не придется. Затем присела к туалетному столику, окинула себя критическим

взглядом... и задумалась. Она пыталась заглянуть в будущее и одновременно страшилась

того, что могла увидеть.

— Игра, конечно, игрой, — заметила Линн, отступая на шаг и внимательно

разглядывая Реймонда, поджидавшего ее в вестибюле ресторана. — Но не слишком ли

далеко ты зашел?

Темные брюки, рубашка в красную и кремовую полоску, черный галстук-бабочка и