Мелодия для саксофона

— Вы всё правильно сделали. Но больше никому об этом не рассказывайте и о нашем разговоре с вами — молчок! — Мирослава приложила указательный палец к губам.

— Ни-ни никому! — пообещала Степанида Ивановна, — молчать буду! — и она тоже приложила палец к губам.

«Значит, слесаря мы вычёркиваем из списка подозреваемых, — подумала Мирослава, — только как, не выдавая старушку, вложить это в голову следователя?» Проблема не из лёгких.

Встретив слесаря, Мирослава спросила, не было ли у него на этот день ранее поданных заявок, а потом отменённых?

— Были, — ответил он удивлённо.

— И в этот дом?

— Так как раз в этот дом и были. Макарычев подал заявку, а потом его срочно отправили в командировку. Он воду у себя отключил и проинформировал диспетчера.

— А вы об этом забыли, — сказала Мирослава.

— Ничего я не забыл! — возмутился слесарь.

— Скажите, вам надоело жить?

— Что?

— Я имею в виду мужа Зины Пичужкиной.

Слесарь сделался белым, как полотно.

Мирослава заметила, что колени его подогнулись, и он вот-вот рухнет.

— Вы присядьте, — она взяла его под руку и подвела к скамье.

Когда он немного успокоился, она сказала:

— Вам нужно сделать выбор между трёх вещей.

— Трёх вещей? — переспросил он изумлённо.

— Да. Между плохой памятью, признанием в связи с Пичужкиной и в чистосердечном признании в совершении убийства.

— Нет! Нет! — закричал он, вскакивая со скамьи.

— Тише! Не привлекайте к нашему разговору внимание посторонних.

— Да, да.

— Вы меня поняли или повторить ещё раз?

— Нет, нет, я всё понял! У меня склероз!

— Ну, зачем уж сразу склероз?! Просто скажем, вы запамятовали об отмене заявки и пошли к Макарычевым. А потом вспомнили.

— Да, я вспомнил! — слесарь с силой ударил ладонью себе по лбу. И тут же спросил: — А как же полиция?

— Так эта версия как раз и предназначена для полиции. Макарычев вернулся?

— Вернулся. Я сегодня полдня у него возился.

— Так вот! Как всё удачно складывается!

Слесарь посмотрел на неё недоумённо.

— Следователь оставил вам свой телефон?

— Оставил, — слесарь полез в карман и достал визитку Наполеонова.

— Вот и прекрасно. Вы сейчас набираете его номер и подробно рассказываете, как устраивали целый день трубы у Макарычева.

— А если он спросит, зачем это я ему рассказываю?

— А вы ответите, что Макарычев подавал заявку на тот день, а потом неожиданно был отправлен в командировку. Это сообщение диспетчера вылетело у вас из головы, и вы пошли в тот день к Макарычеву. А вам никто не открыл дверь. Вы хотели сообщить об этом диспетчеру, но потом вспомнили о его предупреждении и пошли восвояси.

— Не восвояси, — поправил её слесарь, — а в подвал, там давно надо было заняться кранами.

— Ещё лучше! — сказала Мирослава, — никто не сможет точно сказать, сколько вы пробыли в этом подвале?

— Никто, — подтвердил слесарь.

Мирослава догадалась, что именно на работу в подвале ранее он собирался свалить время, проведённое с Зиной.

Волгина с интересом прислушивалась к разговору слесаря со следователем и ухмылялась про себя: «Ай же слесарь, ай да сукин сын! Просто артист народного театра. С таким любому режиссёру можно замахнуться и на Шекспира!

Когда разговор был завершён, слесарь вытер со лба пот и спросил:

— Ну, как я?

— Молодцом! — похвалила Мирослава.

— Именно за эту версию и держитесь. И вы с Зиной спасены.

Мирослава сделала шаг, потом оглянулась:

— И мой добрый вам совет — завязывайте с Пичужкиной.

— Завяжу! Вот вам крест, завяжу! Я же и не собирался с ней связываться, сам не пойму, как в первый раз, когда пришёл менять им раковину, оказался с ней в постели. Я и опомниться не успел, а она уже на мне скачет. Так оно у нас и пошло, — виновато вздохнул слесарь.

Вечером Шура сообщил:

— Представляешь, этот тюфяк…

— Какой тюфяк?

— Да слесарь. Я тебе о нём говорил!

— И что он?

— Вспомнил сегодня, зачем он в тот день ходил в подъезд, где убили Самсонову.

— И зачем же? — спросила Мирослава так умело и заинтересованно, что Наполеонову даже в голову не пришло заподозрить её в притворстве.

— Понимаешь, слесарям диспетчер даёт заявки. А в тот день один из жильцов, которому срочно понадобилось уехать из города, заявку отменил. Диспетчер, естественно, проинформировала слесаря. А этот лопух пропустил сообщение мимо ушей и потопал к Макарычеву!

— К Макарычеву?

— Ну да, к тому мужику, у которого прорвало трубу!

— Так всех затопило?

— Нет, Макарычев отключил воду, заявку отменил и отчалил из города. А когда вернулся, снова подал заявку. И тут-то это чудо в перьях, слесарь, вспомнил, зачем же он в тот день ходил в этот подъезд, и позвонил мне.

— Теперь понятно.

— Вот паразит! — беззлобно выругался Наполеонов. — Мы на его разработку потратили время и деньги налогоплательщиков.

— Бывает, — посочувствовала Мирослава.

Морис и кот Дон одновременно покосились на Волгину, а потом быстро оба отвели глаза. И только Шура оставался в блаженном неведении о проделках своей подруги детства.