Memento mori. История человеческих достижений в борьбе с неизбежным

Ближайшего родственника штамма Юстиниановой чумы в настоящее время находят у сурков в горах Кыргызстана в Средней Азии[108],[109]. Древние Шелковые пути, связывающие Китай с Западом, проходят через Кыргызстан. Около 1500 лет назад штамм Юстиниановой чумы перешел от грызуна к человеку, а затем путешествовал по Великому шелковому пути, возможно вместе с Аттилой и его гуннами, прежде чем в конечном итоге взорваться катастрофической эпидемией среди населения Византийской империи[110].

Современные методы секвенирования ДНК в древних биологических образцах показывают, что мы страдали от чумы за много тысяч лет до Юстиниана. Шесть тысяч лет назад на территории современных Украины, Молдовы и Румынии появились густонаселенные города с населением до 20 000 человек, принадлежащим к трипольской культуре, названной так в честь современного села в этом регионе. Это были самые большие поселения в истории Европы на тот момент, с новыми технологиями гончарного дела; с появлением плугов, куда можно было запрягать животных; колес и медной металлургии. Люди выращивали пшеницу, ячмень, чечевицу, держали крупный рогатый скот, овец, свиней и коз. Торговые связи объединяли поселения, отстоящие друг от друга на тысячи километров, хотя неизвестно, на каких языках люди говорили на этой обширной территории.

Они не знали, что именно строительство больших городов, связанных торговыми путями, подготовило почву для катастрофы. Трипольская культура пришла в упадок около 5400 лет назад. Города были заброшены, сожжены дотла, а население сократилось, оставаясь на низком уровне в течение следующих 1500 лет. Предположения о причинах этого неолитического упадка основывались на разрушении окружающей среды, вырубке лесов, изменении климата, чрезмерной эксплуатации сельскохозяйственных угодий или нападении захватчиков[111]. Однако в ходе недавнего исследования древней ДНК было высказано предположение, что крах этой неолитической культуры также был вызван чумой.

Пять тысяч лет назад семьдесят восемь человек были похоронены в братской могиле в неолитическом поселении во Фралсегодене, Швеция. Учитывая малочисленность населения Швеции в то время, это было большое количество людей, которых нужно было похоронить всех и сразу. Отсутствие повреждений на скелетах наводит на мысль, что они были не убиты, а погибли в результате эпидемии. Поэтому ДНК в зубах, найденных в могиле во Фралсегодене, была проанализирована в 2019 году на предмет наличия возможных патогенов. Древний штамм Y. pestis, названный Gok2, был обнаружен у двух двадцатилетних людей — одного юноши и одной девушки. Анализ последовательности штамма Gok2 показал, что он был уникальным для бронзового века[112]. Несколько других штаммов Y. pestis появились и распространились после Gok2 на территории Сибири, а также современных Эстонии, Польши и Армении[113], совпадая по времени с упадком неолитического населения в Европе. До изобретения технологии, которая могла анализировать древнюю ДНК, мы в значительной степени полагались на письменные записи, описывающие симптомы, чтобы идентифицировать чуму как причину болезни. Таким образом, ранее первой эпидемией чумы считалась Юстинианова чума. Теперь секвенирование древних ДНК может обнаружить следы чумы в телах представителей культур, которые не оставили письменности. Возможно, трипольская культура стала еще одной жертвой разрушительной эпидемии чумы.

На рисунке ниже показано генеалогическое древо штаммов Y. pestis за последние 6000 лет. Gok2 и клеточная линия бронзового века — это штаммы, которые вызвали упадок неолитических культур. Все эти штаммы вымерли более 3000 лет назад. Ниже мы видим современные линии чумы, которые появились тысячи лет назад и всё еще существуют сегодня. Юстинианова чума была вызвана двумя штаммами, DA101 и A120, которые в настоящее время тоже вымерли. Нижняя ветвь, которая отделилась от Юстиниановой чумы 2000 лет назад, включает все другие современные штаммы Y. pestis, включая Черную смерть.

Древние штаммы Y. pestis. Цифры обозначают количество лет до настоящего времени[114]

Ancient Y. pestis strain, reprinted from Cell 2019, 176, Rascovan, N., et al., ‘Emergence and Spread of Basal Lineages of Yersinia pestis during the Neolithic Decline’, 1–11, with permission from Elsevier.