Мемуары дьявола

— Объяснить? Нет ничего проще. Элементарная арифметика, не более того, — захохотал Сатана. — В тысяча семьсот девяносто пятом году, в возрасте шестнадцати лет, госпожа де Кремансе родила самое что ни на есть законное дитя; девочку назвали Люси. В тысяча восьмисотом году она разрешилась от греховного бремени; ребенка окрестили Софи. В тысяча восемьсот пятнадцатом году, уже будучи вдовой, она родила еще одну незаконную дочь, ту самую, которую ты имел честь видеть в доме госпожи Дилуа; впрочем, ты вполне можешь подарить ей свою фамилию, ибо она является дочерью не кого иного, как твоего собственного папаши, достопочтенного барона де Луицци.

— Так это моя сестра!

— А Шарль, между прочим, — бесстрастно продолжал Дьявол, — еще один внебрачный ребенок, брошенный твоим отцом, благородным бароном де Луицци. — И добавил, хихикнув: — Твой братик…

— Но… ведь все они были живы всего два месяца назад; тогда же я видел и Софи… А сегодня она уже снова замужем и изменилась до неузнаваемости… А! Этого не может быть, я тебе говорю, все ты врешь, мерзкий пес!

— Нет, хозяин, сейчас я тебе говорю истинную правду. Я обманул тебя раньше.

— Как! — выдохнул Луицци.

— Ты помнишь самую первую нашу встречу? Ты еще собирался не растрачивать впустую дни и месяцы своей жизни… Ха! Нужно быть полным кретином, чтобы довериться мне хоть раз!

— Ты сказал, что забрал у меня шесть недель…

— Я отнял у тебя семь лет.

— Семь лет!

— Да. Семь лет, как погибла Люси, семь лет назад убиты господин Дилуа и Шарль — твой младший брат; семь лет прошло с тех пор, как ты угробил всех троих одной изящной шуточкой.

— А Лора? Что случилось с Лорой?! — Страшные перемены никак не укладывались в голове Луицци.

— Лора? Прошло всего двенадцать часов, как она отошла в мир иной — несчастная мученица! Сам Всевышний не предъявит к ней никаких претензий по ту сторону могилы. Своим вчерашним поступком ты уничтожил еле тлевшую надежду женщины; она пришла к тебе, чтобы поведать о своей жизни, которую тебе вовек не понять, и прекрасно разобралась, почему ты не стал ее ждать и ради кого ты ею пожертвовал. Двенадцать часов назад ты убил еще одну женщину, благородный дон Луицци.

— Но я же видел ее здесь ночью…

— Ха! — чуть не подавился со смеху Дьявол. — Это был не кто иной, как я, собственной персоной. Мне стало в некотором роде жаль это несчастное существо, и я решил разыграть тот спектакль, который имел бы место, если бы только она тебя дождалась. Кажется, я безупречно сыграл свою партию, не так ли?

— А письмо?

— О! Это мой почерк. Дарю — можешь воспроизвести этот шедевр беллетристики в своих бессмертных мемуарах.

— Какой же я подлец… — всхлипнул Луицци. — Сколько гнусных преступлений! И я не могу их искупить!

— Можешь. — Дьявол обласкал Луицци взглядом, словно кокетка, соблазняющая недотепу. — Можешь, если только… как подобает порядочному и уважающему себя мужчине, сделаешь две вещи: во-первых, возьмешь на себя заботу о бедной дочурке твоего папаши, которую несчастная Софи отдала в монастырь, — подумай сам, сколько страданий принесет ей этот мир, судя по горестной участи ее сестер; во-вторых, очистишь Софи от грязи, вылитой на нее друзьями госпожи де Мариньон, и отомстишь за оскорбление, нанесенное в ее гостиной и ставшее причиной трагедии; вот только хватит ли у тебя на все это пороху, мой хозяин?

— О! Дай мне только такую возможность! — бешено завопил Луицци. — И я искуплю зло злом же — ибо теперь я понимаю: добро мне недоступно! Расскажи только об этих тварях, столь безжалостно унизивших несчастную, которую я добил…

— Я рассказывал тебе уже как-то об одной из них…

— А вторая?

— Вторая? — Дьявол неспешно перекинул одну ногу на другую и только затем продолжил: — Та самая, о которой я хотел тебе рассказать всю правду в час ночи, когда Лора еще была жива? Я тогда еще готов был верить, что тебя несколько интересует ее судьба…

— Да, да! — воскликнул барон.

— Да? — все тянул Дьявол. — Эта история заставила бы тебя бегом бежать к Лоре, просить прощения, клятвенно обещать свое покровительство и, может быть, спасти ее от смертельного отчаяния — если бы только ты соизволил меня выслушать.

— Да! Да!!! — исступленно заорал барон. — Говори же, говори, что она из себя представляет…

XV

Третье кресло

Дьявол неторопливо устроился поудобнее, словно собирался начать долгий рассказ, и только затем небрежно проговорил:

— В тысяча восемьсот пятнадцатом году госпожа де Фантан еще носила имя госпожи де Кремансе.

— Ее мать! Мать Софи? И всех остальных? О ужас!!! — Луицци пробрала дрожь при мысли о такой извращенной низости.

Дьявол опять зашелся от сатанинского хохота, а Луицци, совершенно уничтоженный и разбитый, изнемогая от наплыва безумия, потерял сознание.

Конец второго тома

Том третий

I

ВЕРНЫЕ СЛУГИ{191}

На сей раз Луицци оставался без сознания целых тридцать шесть дней. Если учесть, что все это время он ничего не ел, то, естественно, первое, что он почувствовал, придя в себя; был зверский голод. Барон хотел позвонить, но не смог шевельнуть ни рукой, ни ногой.