Мемуары генерала барона де Марбо

К концу 1809 года император, желая добиться большей слаженности в операциях различных корпусов, которые у него были в Испании, поставил их все под командование своего брата короля Жозефа. Но так как тот был плохим военным, Наполеон наделил его только фиктивной властью, а главнокомандующим сделал маршала Сульта, дав ему реальную

власть над всеми французскими войсками юга Испании. Под хорошим командованием те выиграли сражения при Оканье и Альба-де-Тормес, пересекли Сьерру-Морену, заняли Андалузию, захватили Севилью, Кордову и окружили Кадис, где укрылась правящая хунта. А в это время генерал Сюше удачно действовал в Арагоне и Валенсии, где он осадил и взял многие укреплённые города. Маршалы Сен-Сир и Ожеро вели активные действия в Каталонии, чьё население, самое воинственное в Испании, оборонялось с большим ожесточением. В Наварре и в северных провинциях было очень много партизан, с которыми приходилось вести постоянную войну войскам Молодой гвардии императора. Генералы Бонэ и Друэ занимали Бискайю и Астурию, Ней удерживал провинцию Саламанка, а Жюно — провинцию Вальядолид. Французы ушли из Галисии, так как эта бедная страна не могла прокормить наши войска. Таково вкратце было расположение наших войск в Испании, когда после взятия Сьюдад-Родриго и Альмейды маршал Массена вступил в Португалию.

Под командованием Массены были: 2-й корпус, полностью состоящий из ветеранов Аустерлица, бывших в прошлом году в Опорту с маршалом Сультом, которого теперь заменил генерал Рейнье (его дивизионными генералами были Мерль и Эдле); 6-й корпус под командованием маршала Нея, прошедший с ним Аустерлиц, Иену и Фридланд (его дивизионными генералами были Маршан, Луазон и Мерме); 8-й корпус под командованием Жюно, состоящий из частей среднего качества (дивизионные генералы — Солиньяк и Клозель, последний стал потом маршалом); корпус из двух кавалерийских дивизий под командованием генерала Монбрена и многочисленная полевая артиллерия под началом генерала Эбле. Генерал Лазовский командовал инженерными частями.

За вычетом гарнизонов, оставленных в Родриго, Альмейде и Саламанке, а также больных, число бойцов во всех частях армии составляло 50 тысяч при 60 орудиях и большом количестве ящиков с боеприпасами. Обозы были слишком громоздкими, а в Португалии с её пересеченной местностью почти нет больших дорог. Коммуникационными путями там служат почти всегда узкие, скалистые и часто обрывистые тропы. Перевозки осуществляются на мулах. Есть даже местности, где дорог нет вообще. За исключением нескольких долин земля здесь в основном бесплодна и нет достаточного количества продовольствия, чтобы прокормить армию. Поэтому Массена должен был выбрать для переходов самые плодородные и наименее трудные для движения армии места. Но он решил иначе!

Действительно, армия покинула окрестности Альмейды 14 сентября 1810 года и на другой день собралась в Селорику. Перед ней открылась богатая долина реки Мондегу. Она могла пройти через Сампайю и Понти-ди-Мурсела на Коимбру по дорогам, если не хорошим, то, по крайней мере, сносным. Однако под влиянием своего советника Пеле маршал не пошёл по этой плодородной долине, где его войска чувствовали бы себя хорошо, а свернул направо и пошёл по горам к Визеу, самыми ужасными дорогами Португалии. Достаточно посмотреть на карту, чтобы понять, насколько неразумно идти из Селорику в Коимбру через Визеу! Ошибка была тем более значительной, что Визеу отделено от гор Алкобы другими высокими горами, которых не надо было бы преодолевать, направляясь из Селорику в этот город через долину реки Мондегу. Вокруг Визеу нет ни зерновых посевов, ни овощей, ни кормовых трав. Солдаты могли найти в этом краю только лимоны и виноград, а это не очень сытная пища.

Ещё немного, и экспедиция Массены могла бы закончиться уже в Визеу из-за неосторожности маршала, который поставил свой артиллерийский парк в крайней правой колонне, то есть отдельно от пехоты, дав ему в сопровождение только один ирландский батальон с одной ротой французских гренадеров.