Мемуары генерала барона де Марбо

В то время как я активно занимался воссозданием своего полка, а все командиры полков, главным образом кавалерийских, оставались во Франции, занятые тем же, военные действия возобновились на Эльбе, через которую переправились союзники.

Император, покинувший Париж, 25 апреля находился в Намбурге, в Саксонии, во главе 170 тысяч человек. Из них только одну треть составляли французы, поскольку ещё не все части, направленные в последнее время в Германию, уже прибыли к театру военных действий. Две другие трети армии Наполеона были составлены из воинских контингентов Рейнской конфедерации, большинство из них не очень желали сражаться вместе с Наполеоном. Генерал Витгенштейн был главнокомандующим объединённых русских и прусских войск общей численностью в 300 тысяч человек. Неприятель 28 апреля встал перед армией Наполеона в окрестностях Лейпцига. Витгенштейну наши несчастья на Березине принесли некоторую известность, хотя стихия принесла нам гораздо больше зла, чем все его военные операции.

1 мая произошло ожесточённое столкновение на равнине, где некогда, во время Тридцатилетней войны, пал шведский король Густав-Адольф.

Пушечным выстрелом во время этого боя был убит маршал Бессьер. Сожаления императора о нём были большими, чем сожаления армии. Она не забыла, что именно советы, дававшиеся маршалом Бессьером вечером во время битвы при Москве-реке, помешали Наполеону упрочить победу, введя в бой гвардию. Это изменило бы ход событий и полностью уничтожило русские войска.

На следующий день после смерти маршала Бессьера, в то время как Наполеон продолжал движение по направлению к Лейпцигу, он неожиданно был атакован с флангов объединёнными русско-прусскими войсками, перешедшими через речку Эльстер накануне этого дня. Во время сражения, именуемого сражением при Лютцене, войска сражались весьма ожесточённо. Вновь прибывшие из Франции батальоны были самыми свирепыми в бою. Особенно отличились полки, входившие ранее в состав морского флота. Враг был разбит на всех пунктах и отступил к Эльбе. Однако французы, почти не имея кавалерии, взяли лишь немного пленных, и наша победа была неполной. Однако она произвела большое моральное воздействие на всю Европу и особенно на Францию, так как этот первый успех доказывал, что наши войска сохранили всю свою силу и лишь снега России смогли победить наших солдат в 1812 году.

Император Александр и прусский король, присутствовавшие при Лютцене во время поражения своих армий, после этого отправились в Дрезден, однако им пришлось его покинуть с приближением победоносных войск Наполеона. 8-го числа Наполеон захватил этот город, куда вскоре к нему приехал его союзник, король Саксонии. После короткого пребывания в Дрездене французы перешли в этом месте Эльбу и преследовали русско-прусские войска, догнав и разбив их арьергард при Бишофсверде.

Император Александр, недовольный Витгенштейном, взял на себя командование союзными армиями, но был, в свою очередь, разбит Наполеоном в сражении при Вурцене и, вероятно, признал свою неспособность к командованию войсками, поскольку вскоре он от этого командования отказался.

Русско-прусские войска остановились и укрепились в Баутцене. Император приказал маршалу Нею окружить их позицию и 21 мая одержал победу. Она опять из-за недостатка кавалерии оказалась неполной. Тем не менее противник потерял 18 тысяч человек и бежал в полном беспорядке.

22 мая французы, отправившиеся преследовать русских, догнали их арьергард перед ущельем Райхенбах. Небольшое количество кавалерии, которое было у Наполеона, находилось под командованием генерала Латур-Мобура, одного из самых достойных военачальников. Он руководил кавалерией с таким умением, что противник был разбит и покинул поле сражения с большими потерями. Потери французов, хотя и были немногочисленными, оказались весьма чувствительными. Кавалерийский генерал Брюйер, замечательный офицер, потерял обе ноги и умер от этой смертельной раны. Но самым ужасным событием дня оказалось то, что одно и то же ядро убило генерала Кирженера (родственника маршала Ланна) и смертельно ранило маршала Дюрока, обер-гофмаршала императорского двора, самого давнего друга Наполеона. Дюрок прожил несколько часов после своего ранения. Император был возле него и выказал обуревавшие его по этому поводу чувства. Отчаяние его было очень трогательным. Свидетели этой душераздирающей сцены рассказывают, что, будучи вынужден оставить Дюрока в связи с необходимостью вернуться к командованию армией, Наполеон покинул своего друга, залив его слезами, и назначил ему встречу «в лучшем мире»!