Мемуары рядового инквизитора. Экзамен для недоучки

– Ничего вы не знаете, – отмахнулся. – А туда же…Вот что, ребята, мне с вами тут болтать некогда. Давайте, выкладывайте, кто вас подослал и разойдемся мирно!

– Кто подослал? – те переглянулись. – Да никто!

– Жаль, – покосился на Руту и Брашко, пока немых свидетелей разговора, – жаль, что не получается конструктивного диалога. Сказали бы правду – и пошли к друзьям пить пиво, а не строили тут из себя героев.

– Мы правду говорим! – обиделся зачинщик.

– И снова не верю. Кстати, если кто-то попытается сбежать, этим распишется в злонамерениях. И, поскольку нападение на инквизитора карается по закону, советую задуматься над этим вопросом.

– Да какое там нападение? – заговорили все разом, и даже Брашко стал поддакивать. – Никакого нападения не было! Ошиблись. С кем ни бывает!

– Да со всеми бывает. Только не у всех проходит… У меня есть доказательства, правда, косвенные, что кое-кому я поперек горла стою. Но кто этот человек – мне не известно. Есть только подозрения, но мало улик, чтобы точнее очертить круг подозреваемых. Итак?

– Да не было ничего, – внезапно обозлился зачинщик. – Просто мы решили пойти в «Петуха и скрипку», чтобы отметить освобождение Брашко.

– Кто первым высказал идею?

– Я, – зачинщик пожал плечами.

– А тебе ее кто подсказал?

– Никто. Просто мы часто сюда ходим, почему бы и сегодня не зайти? Благо, повод отменный. Не каждый день человек живым и невредимым вырывается из лап Инквизиции… А чего вы-то сами прицепились? Наступил на больную мозоль?

– Просто меня хотят убить. И не факт, что это кто-то не пытался сделать чужими руками. Всякий раз он – или она, если речь идет о какой-то силе! – использует других людей. То ли для нее люди – расходный материал, то ли все намного сложнее.

– Да не было ничего такого! – переглянувшись, забормотали студенты. – Ничего не было! Мы просто так… Мы случайно! Мы же не знали, что вы – это вы. Да и то, пока Брашко не сказал…

– С Брашко будет отдельный разговор, – отмахнулся уверенно. – А вот с вами…Пока возвращайтесь к своим приятелям, ешьте, пейте, веселитесь. Если все-таки не отказались от мысли поучить меня уму-разуму?

Парни попятились, ворча себе под нос. Я прислушивался, как мог, но, кроме неуклюжих извинений, не услышал ничего существенного. Жаль. Болтовня студентов могла бы неплохо помочь. Брашко уходил последним, поминутно оборачиваясь. Парень гадал о своей судьбе и все надеялся и боялся, что я прямо сейчас его арестую. Но – не сложилось.

Проводив взглядом Брашко, оглянулся на Руту:

– Нам помешали, извини…

– Ничего страшного, – она грустно улыбнулась. – Просто…то, что ты говорил – правда? Тебя хотели убить?

– Но не добили, так уж вышло. И я пытаюсь найти убийцу, как можно скорее – пока он не нашел меня.

– Понятно, – на лице и в голосе девушки послышалась печаль.

– Чем огорчена? Что этот некто меня не добил? Что, не будь меня, ты влюбилась в этого парня еще крепче, чем в меня!

– Нет, я… – выпалила Рута и запнулась. Я поощрил ее взглядом, и она начала, сначала неуверенно, но постепенно разговорившись. – Я просто думала, что…вы…ты…что драки не получилось! Я этого парня знаю… Ну, как знаю… бывает он тут, то с одной гуляет, то с другой. Задира, каких мало. И вдруг он отступает! Это странно!

– Мне тоже. Тут есть, над чем подумать.

– В смысле?

– Ну, если его кто-то науськал на меня напасть, почему парень отступил? Сам понял, что вляпался в крупные неприятности или просто подсказал кто-то? Но кто? Ведь не Брашко же и не хозяин «Петуха и скрипки»!

– Я не знаю, – голос Руты дрогнул. Девушка была расстроена – намечался романтический вечер, который вдруг загублен так бездарно. Я взял ее руку, пожал:

– Не огорчайся. Как думаешь, почему инквизиторы в большинстве своем монахи? Просто у многих с личной жизнью не складывается. Только расслабишься – и бац! – проблемы. Ты тут ни при чем. Ты хорошая, красивая…

Теперь уже запнулся я. Ну вот не представляю себе, что говорить девушкам! Смерть – она другая, ей подобное ни к чему, она просто чувствует то, что чувствуешь, но не можешь выразить словами. С нею все не так. Да, надо признать, что, несмотря на громкое звание «супруг Смерти» и кое-какой жизненный опыт, в отношениях с обычными девушками из плоти и крови я остался таким же неудачником.

Но теплая ладошка шевельнулась в моей руке. Рута улыбнулась, и мне вдруг захотелось ее поцеловать.

Что я и сделал. Порывисто, спонтанно, просто обхватил за плечи и, пока не передумал…

Тихий шорох заставил нас отпрянуть друг от друга, как подростков, застуканных за неприличным делом. Улица возле харчевни – не самое удобное место для романтики.

– Пошли куда-нибудь? – шепнул я, получил в ответ кивок, и мы молча зашагали по улице, просто держась за руки.