Мемуары рядового инквизитора. Экзамен для недоучки

Что искать в этих книгах, я не имел понятия. Помнится, вчера именно пра Михарь и находил нужную информацию, а сегодня это предстоит сделать мне. Я листал «Мифы и легенды восточных земель», но мысли мои бродили далеко отсюда. Они возвращались к рассказу мэтрессы Вжик и к тому, что добавил от себя граф Марек.

Постепенно я зачитался, даже сел поудобнее, и только иногда смачивал пальцы в плошке с водой, если надо было перевернуть страницу. Легенды были разными – от затерянных городов и сражений богов за власть над миром, до явно местечковых событий, повествующих о том, как двое мальчишек, гуляя по лесу, наткнулись на расщелину, на дне которой, пузом кверху и вывалив язык из пасти, валялся Змей. Длиной он был локтей в тридцать, так что спутать его с обычным ужом нельзя. Мальчишки струхнули – Змей мог слопать их играючи – но у того пузо было сильно раздутым. Змей недавно сытно пообедал и лежал в укромном местечке, переваривая ужин. А двое малолетних искателей приключений потревожили его сон…

По этой легенде мальчишкам удалось обманом, хитростью, ловкостью заставить Змея не просто покинуть эти края, но и подарить двум «смелым» ребятам все, что они найдут в его логове. В логове сорванцы отыскали старый горшок. Стоило его разбить, как оттуда потекли старинные золотые монеты. Мальчики честно поделили добычу и убежали к себе. Жить, как говорится, поживать, да добра наживать.

Страница за страницей – и я зачитался. Сказки, легенды и байки оказались весьма интересными. Особенно в том вопросе, который касался живучести оборотней, волкодлаков, упырей и вампиров. Их уничтожали везде одним из перечисленных способов – приложить к ране серебро, плеснуть в лицо святой водой, заставить сжевать головку чеснока или выставив на солнце. Помнится, на лекциях нам говорили совсем другое! Впрочем, подразумевалось, что некроманты не так часто будут сталкиваться с волкодлаками и оборотнями, оставив этих тварей ведьмакам, вот нас и не посвящали во все тонкости. Из-за этого я сам пережил несколько неприятных минут, в первый раз повстречавшись с волкодлаком, который на поверку оказался вполне вменяемым парнем, да к тому же родственником Анджелина Маса, его родным дядюшкой. Вот интересно, как бы я себя повел в те годы, если бы знал то, что знаю сейчас?

Впрочем, измышления на тему «если бы, да кабы» не мешали думать. Кое-какие свитки все-таки исчезли, и оставалось лишь гадать, что такого интересного было в них, что заставило вора утащить рукописи. Еще несколько легенд? Исторические записи, свидетельствовавшие о том, что в прошлом подобное уже имело место быть? Или дополнительные сведения о жизни, быте и верованиях древних листвов? Брат-библиотекарь, конечно, помнит, где стоит практически каждая книга в его обширном хранилище, но вряд ли знает назубок и их содержимое. Никакой человеческой памяти на это не хватит!

Оставалась призрачная надежда на то, что пра Михарь успел хотя бы пролистать часть похищенных свитков и может сказать, что в них написано. Вдруг действительно лишь легенды? Или вовсе рецепты типа: «Возьмите икру шести жаб, смешайте со слюной василиска, добавьте три капли крови девственницы-блондинки и в Ночь Кровавой Луны вылейте смесь в колодец».

Читать и перебирать пергаменты брат-библиотекарь мне не мешал, но и новых не притаскивал – я все еще оставался под подозрением, и выпускать предполагаемого грабителя из поля зрения он не хотел. Помощники копошились между стеллажами, протирали пыль, зачем-то рассматривали некоторые книги, иногда шепотом переговариваясь друг с другом. Я исподтишка прислушивался к разговорам. Не то, чтобы нарочно, но обрывок фразы: «Она столько стоит, а тут…» – заставил насторожиться. Что, если виновен кто-то из этих парней? Что, если к одному из помощников просто подошел посторонний и предложил заработать? Теория вполне жизнеспособная и полностью обеляет меня и пра Михаря. Другой вопрос, что брат-библиотекарь может и не поверить – дескать, что за наглый навет, я этих ребят давно знаю! Но ведь и они знают библиотеку. А что, если проверить?

Я не успел набраться наглости и задать прямой вопрос. Откуда-то донесся приглушенный расстоянием и стенами смутно знакомый звук. Кажется, колокол. Что? Сколько времени?

– Брат, – библиотекарь повернулся в мою сторону, – ты должен уйти.

– Почему?

– Я закрываю библиотеку до завтра.

– Понятно, – я покосился на свитки и встал. – А почему…

– Колокол к вечерне, – пояснил библиотекарь.

Бес! Вечерня!

– А сколько времени?

– Уже шесть часов.

Бес! Бес! Бес! Как так можно забыть? Просидеть четыре с хвостиком часа в библиотеке, потеряв просто так столько времени! Да, я читал хроники и легенды, надеясь найти в них ответ на некоторые вопросы, но…

– Вы куда? – окликнули меня, когда я рванул к дверям.

– Мне надо.

– Сначала вам, брат, надо все за собой прибрать, – наставительно промолвил брат-библиотекарь. – Каждый свиток и каждую книгу стоит отнести на то место, откуда брали. Берите и несите за мной!

– А ваши помощники нам не помогут? – я в охапку сгреб несколько пергаментов.