Отец разговаривал с тремя неизвестными мне мужчинами. Их я не знала, хотя всё моё внимание и приковал к себе тот, что стоял ко мне спиной. Что-то до боли знакомое было в нём. Заметив меня, отец заметно побледнел. Он выглядел даже хуже меня, когда я недавно смотрела на себя в зеркало. «Будет жалко, если он сейчас в обморок свалиться», — посетила меня тогда равнодушная мысль.
— Ну вот и моя Ясмина, наша именинница, — услышала я, как сквозь ваты, его голос. Каждое слово было пропитано фальшью.
А я… Я не могла сдвинуться с места, не веря собственным же глазам. Когда мужчина, приковавший мой взгляд, наконец-таки повернулся, как и другие, обратившие на меня внимание, я узнала в нём того незнакомца, что украл мой первый поцелуй на террасе.
Не то, что бы я вкладывала в подобное излишне большой смысл. Вовсе нет. Просто хотела, чтобы мой первый поцелуй достался тому, кого бы я знала. Человеку, к которому бы я испытывала какие-то тёплые чувства. Но только не так. И не с ним.
Наглец тоже узнал меня. Сначала он выглядел потрясённым. Такое же выражение я видела на лице отца, когда тот впервые заметил на мне платье матери. Может, в отличие от моего незнакомца, он подумал, что увидел призрака жены? Впрочем, все противоречивые эмоции на лице незнакомца быстро сменились усмешкой.
Он больше не выглядел, как человек, который минутой ранее с настоящим шоком смотрел на меня. Он был почему-то довольным, обнажив зубы в красивой улыбке.
— Карим, а у тебя дочь выросла. Стала красавицей, — сказал один из мужчин и похлопал моего отца по плечу.
— Конечно, она пошла в свою маму. — Это был первый раз, когда я услышала из уст отца нечто подобное. О ней он говорить не любил. Разве что, когда пил достаточно и не поддавался на уговоры жён отправиться в спальню. Каждая ведь из них непременно желала утащить его к себе. Всем хотелось родить ему наследника. Мальчика, который унаследовал бы империю отца. Его бы мать смогла стать главной женой, способной командовать другими.
— Здравствуйте. — Я кивнула, специально игнорируя незнакомца, который неспешно изучал меня глазами. Его глаза скользили по мне, проходясь от ног и вплоть до самой макушки. Казалось, не осталось ни миллиметра моего тела, что он не успел бы рассмотреть.
Третий мужчина молчал. Он лишь окатил меня презрительным взглядом, словно я была мусором под его ногами. Вещью, которая даже его внимания не стоила. И все эти трое, включая нахала, очень походили друг на друга. «Отец и сыновья?» — предположила тогда я.
— Дочка, это дядя Эмир, а это его старший сын. Самрат. — Отец указал на моего незнакомца, который подмигнул мне и облизнул языком губы.
Мрачно посмотрев на него, я вспыхнула от смущения, но никто ничего не заметил.
— А это младший сын — Шах.
Я не знала, стоило ли отвечать, и насколько гости были важны для моей семьи, а поэтому лишь вежливо улыбнулась. И мне пришлось поцеловать руку их отца — Эмира. Всё, чего я хотела, так это возможности сбежать. В особенности от взгляда Самрата. Из-за его присутствия мне становилось не по себе.
В тот момент я даже не думала о том, что он мог бы рассказать всем о нашем поцелуе.
Впрочем, нас отвлекли. Меня позвала тётя с её дочерьми. С той у нас были сложные отношения, ведь ей хотелось, чтобы я признала мужчин. Она не любила мою мать, равно как и меня, ведь я переняла некоторые черты её характера. Если точнее, мы обе были теми ещё упрямицами. Не хотели никому подчиняться и жить так, как велят другие.
— Глаза опусти, дура! — шикнула тётя, когда заметила, что я смотрела на Самрата.
Злясь, она больно ущипнула меня за руку, но я не послушалась.
— Он мужчина, а ты просто женщина. Нужно сказать Кариму, чтобы нашёл тебе наконец-то мужа и избавился уже от тебя. Ты позор всей семьи!
Пропустив мимо ушей её слова, я отмахнулась, поскольку знала, что, если начала бы спорить, скандала мне было не избежать.
— Мужчинам нравятся строптивые кобылицы, мама, — насмешливо заметила моя двоюродная сестра, Фериде. — И перестань уже вмешиваться в семейные дела дяди. Ты давно не принадлежишь этой семье, а значит, ты не имеешь права вмешиваться в её дела.
Нет, она вовсе не защищала меня, но и на сторону матери никогда не вставала.
Тётя не успела отругать свою дочь. Она ненавидела, когда Фериде на людях так себя вела, но ничего не могла поделать. К нам подошли мой отец и Самрат. Первый был необычайно любезен, когда говорил с нами. «Должно быть, это семейка и правда очень для него важна», — подытожила я про себя.
— Дочка. — Отец отвлёк меня от мрачных мыслей. — Потанцуй с Самратом. Будет негоже отказать гостью в радости.
Удивившись, я хотела было отказаться, но так, чтобы ни он, ни остальные не поняли, что мне удалось унизить гостя. Впрочем, проворная тётя в очередной раз проявила сноровку и буквально впихнула меня прямо в руки наглеца. Что она думала при этом, я не знала. Именно так мне и пришлось впервые вальсировать с Самратом.
— Танцевать не умею, — сразу решив поставить его перед фактом, заявила я.
Мой и его отцы не сводили с нас взгляда, как и наши многочисленные гости.