Меняя завтрашний день

— Сложности испытываем не только мы, — вздохнув, начал следователь, кивнув в сторону ушедшего начальника, — но и другие органы, из-за климатических и географических особенностей края. Не менее четырёх-пяти раз в год у нас непременно возникает ситуация, когда мы не можем попасть на место совершения преступления или чрезвычайного происшествия, например, сложно добраться до оленеводческих бригад. Северная погода — это ещё полбеды, Алексей, хотя со счетов её, разумеется, не сбросишь, учитывая обеспечение безопасности следственной бригады. Но самая большая проблема как была, так и остаётся — это транспорт. Практически во все места можно попасть только вертолётом, однако на все поездки средств не хватает и ничего не остаётся, как только ждать, когда появится возможность добраться туда наземным транспортом. Всё это время, в случае совершения преступления в той же оленеводческой бригаде или отдалённом поселении, где нет даже участкового милиции, мы, используя все возможные каналы связи, разъясняем старшим оленеводам или главам сельских поселений способы и средства сохранения обстановки, которая была на момент совершения преступления.

— А как быть с поисками моей сестры? — нетерпеливо спросил Алекс, напряжённо вглядываясь в пространство за плечами собеседника.

— С твоей сестрой дело обстоит непросто. У нас нет ни сведений о признаках преступления, ни улик, указывающих на то, как и что способствовало её исчезновению. Пока не найдено никаких следов, указывающих на криминальный характер её исчезновения. Мы опросили соседей, осмотрели дом, но нет ни единой зацепки. Ничего. Когда осматривали место происшествия, сам помнишь, осмотр показал, что ценные вещи и деньги не тронуты, все двери были заперты, ваши соседи по дому в тот день отсутствовали, алиби у них имеется. Единственное, что мы знаем — она взяла с собой верхнюю одежду: пальто, шарф и зимние ботинки. Да, не спорю, кажется странным то, что она исчезла неожиданно, можно предположить, что кто-то её добровольно увёл, потому что нигде не было видно следов насилия и борьбы. А ведь это взрослый человек пропал, значит, увести твою сестру могли обманом, например. Сказать, что ты, к примеру, попал в автокатастрофу, провалился под лёд, либо пообещать что-то запредельное, на что мог повестись взрослый человек. Мне это напомнило одну историю, которую я услышал пару лет назад. Точно так же, как и твоя сестра, бесследно пропадали в начале зимы 1930 года все жители одного эскимосского селения на севере Канады. В пустых жилищах остались брошенная одежда и винтовки, составляющие величайшую ценность для эскимосов-охотников. Ни один эскимос не выйдет за пределы селения без винтовки, дающей ему пропитание. Эксперты, приглашённые для расследования этого странного случая, могли констатировать лишь внезапность того, что произошло: на давно остывших очагах стояла забытая там еда, а в одном из жилищ на полу лежала детская куртка с иголкой в ней и неоконченным стежком. Вот так.

— Так и не разгадали причину?

— Нет. Две недели тщательнейшим образом всё расследовали и так и не сумели ответить на главный вопрос: почему и куда исчезли люди?

Алекс молчал.

Бессилие.

Алекс видел перед собой снежное поле, по которому сколько не иди — будешь тонуть в снегу, не продвигаясь вперёд ни на дюйм, видя над собой лишь яркие немигающие звёзды на чёрном небе и ослепительный диск незаходящего Солнца у кромки горизонта, создавая ощущения бытия за пределами Земли.

Тёмная, мёртвая, замерзающая планета, закованная в многовековой лёд.

Он оставался один во всём мире, одинокий, как редкие космонавты на Луне. Никто на свете не мог ему помочь: милиция больше не вызывает его в отделение, новых свидетелей не будет, Вика не вернётся.

Перед глазами переливались всевозможные оттенки синего, переходя от белого до чёрного на фоне глубокой тишины, в которую изредка прорывался шум далёкой метели.

— Мы её найдём, — ворвался в сознание голос Виталия Сергеевича, — хотя я не обещаю, что в условиях надвигающейся зимы это будет представляться мало-мальски возможным, когда лёд ещё не успел «окрепнуть» и стать безопасным. Поиски человека в зимнее время не всегда могут закончиться успешно, мороз и ветер уменьшают шансы выжить. Но шанс всегда есть.

— Я хотел бы верить, что у нас есть такой шанс, — отозвался Алекс, на хмуром лице которого не отражалось никаких эмоций.