Меняя завтрашний день

— У зулусов тут всё защищает от злых духов, — Алекс услышал над ухом негромкий голос Юрия, который в руках вертел медный браслет. — Они верят в Бога-создателя, которого называют Нкулункулу, но в отличие от нашего, этот Бог никак не общается с людьми и не проявляет никакого интереса к их повседневной жизни. В таком случае многие Зулу каждый день общаются с духами, для чего они прибегают к гаданию, чтобы привлечь духов предков. Причиной всех неудач является или злое колдовство или проделки обиженных духов, ничто и нигде не происходит просто по естественным причинам. Мне даже чем-то напоминает Вуду гаитян, однако, у тех всё сложнее на самом деле, чем показывается в голливудских фильмах.

— Интересно, — рассеянно отозвался Алекс. — Пожалуй, куплю что-нибудь для сестры. Она любит всяческие безделушки.

Юра промолчал, будучи в курсе ситуации с бесследным исчезновением Виктории, впрочем, об этом знала вся группа, и участники старались не донимать Алекса расспросами и разговорами. Один лишь Комаровский иногда останавливал взгляд на этом высоком парне с кудрявыми тёмными волосами, словно пытаясь разгадать, какие мысли бродят под внешним спокойствием и невозмутимостью. Алекс, казалось, смирился с тем, что сестра больше не вернётся домой, однако, по всей видимости, где-то ещё теплилась надежда, что они ещё свидятся с Викой, и, несмотря на скепсис, он чувствовал, что просто так сны-загадки ему сниться не станут…

Владелец товара — внушительных размеров пожилой зулус со смуглой кожей, сидел в тени навеса, цепким взглядом разглядывая шумные толпы туристов, с раннего утра заполонивших сувенирный рынок. На удивление Алекса, он изъяснялся на неплохом английском.

— Именно это? — спросил он у Алекса, который держал на ладони небольшое ожерелье с цветными камнями.

— Да, пожалуйста.

Старый зулус принял деньги, не торгуясь, упаковал ожерелье и внимательно оглядел Алекса.

— На человека постоянно наседают тени, — пожевав губами медленно произнёс он, — когда у него рождение, когда свадьба, когда похороны… Чтобы не сойти с ума, надо принимать правильные лекарства, парень. И человек становится другим. И так тенями отмерен каждый наш шаг. В мире теней тьма заменяет свет, а свет заменяет тьму. Тени довлеют и над тобой, чтобы узнать то, что скрыто и изменить свою жизнь, тебе надо стать другим.

Словно в подтверждение своих слов старик медленно покивал головой и его взгляд остекленел. Левая рука зулуса подрагивала, пальцы шевелились, словно он вёл внутренний диалог с кем-то.

— Те, кто где-нибудь встречались, встретятся опять когда-нибудь, — сказал зулус напоследок.

Алекс, как ошпаренный, попятился от прилавка, сжимая в руке свёрток, голова кружилась, в глазах резко потемнело, в горле комом стоял сегодняшний завтрак.

— В чём дело, Лёх? — голос Юры казался далёким и глухим, словно доносился сквозь толстый слой ваты. — С тобой всё нормально?

— Я в порядке, — Алекс усилием воли заставил себя отнять руку, заслоняющую глаза от солнечного света. — Всё в полном порядке.

— Уверен?

— Да-да, всё нормально. Я скоро вас догоню.

Юра недоверчиво покачал головой, но уходить далеко не стал, обеспокоенно погля-дывая на Алекса.

Некоторое время Алекс стоял неподвижно, слушая гулкие удары участившегося сердцебиения, смешивающегося с тихим, но неотвязным шумом в голове, который потихоньку спадал. Затем Алекс сделал несколько неуверенных шагов, и, немного придя в себя, пошёл вслед за своими, покидая шумный многоголосный рынок с цветастыми палатками.

Вслед ему смотрели немигающие глаза зулуса, который продолжал покачивать головой, рисуя в воздухе левой рукой замысловатые фигуры.

Кейптаунский Аквариум двух океанов располагался рядом с яхт-портом на набережной Виктории и Альфреда, и являл собой поистине грандиозное сооружение, вместившее в себя обитателей подводного мира Атлантического и Индийского океанов, которые из-за разницы в температуре двух встречающихся здесь течений, отличались друг от друга. Группа не намеревалась провести целый день, изучая морских жителей, располагавшихся во множестве аквариумов, однако зрелище, открывшееся их глазам, было настолько красивым и захватывающим, что совершенно пропадало ощущение течения времени.

Немного побродив по залам и коридорам здания, группа разбрелась поодиночке и Алекс с удивлением и потаённым восторгом нашёл просторный зал медитации, погружённый в темноту, одной из стен которого была стена огромного аквариума, за ней медленно проплывали рыбы, сопровождаемые тихой спокойной музыкой.

В комнате на ковре в молчании сидели люди, лица которых были скрыты полумраком, наблюдавшие за лениво плывущими рыбами в ярко освещённом изнутри аквариуме.