Меняя завтрашний день

Над Арконой разливалось сияние светлого кофейно-молочного оттенка, словно подчёркивая и выделяя черневшее на горе деревянное величественное здание храма, окружённого со всех сторон городом, над которым неслись, подгоняемые ветром и подсвеченные золотисто-розовыми лучами солнца облака с рваными краями. Казалось, что и деревья приобрели странноватый шоколадно-бурый оттенок, их резные тёмные верхушки чёрными кружевами отчётливо виднелись на светлеющем небе.

Деревянный храм Святовида изяществом постройки заметно отличался от грубо сколоченных домов горожан, разукрашенный резными изображениями и рогами различных животных. Само капище, огороженное забором, состояло из двух частей: снаружи его ограждали стены и покрывала красная кровля; внутренняя часть храма была отделена четырьмя столбами, и, вместо стен, была занавешена богатыми, пурпурного цвета, коврами.

Присмотревшись поближе, Вика во все глаза смотрела на головы Святовида: две головы были спереди, две сзади; в каждой паре одна была обращена направо, другая налево. Поставленный на вершине высокой горы, он, таким образом, как будто смотрел на все четыре стороны, и тем выражалось, без сомнения, его всеведение и безграничная власть над целым миром.

Наконец, в храме появились жрецы, которые медленно, словно выверяя каждый свой шаг, направлялись к идолу Святовида и от их шествия доносились шорохи подолов белых одеяний. Вика, затаив дыхание, пыталась разглядеть белые фигуры, высматривая их среди коротко стриженных затылков собравшихся мужчин и разноцветных женских головных уборов. Наконец, началось богослужение, на котором жрецы молились, громко взывая к богу и собравшиеся люди, замерев, слушали их, повторяя слова, произносимые посланниками Святовида. Вика оглядела стоящую рядом Сунильду: каштановые волосы женщины были укрыты покрывалом, на лице застыло благоговейное выражение, глаза сияли, когда она с воодушевлением произносила хвалебные слова в честь верховного бога. Наконец, именем Святовита жрецы благословили собранный народ, наказывая им и впредь ревностно чтить Арконского бога поклонением и жертвами, предвещая в награду за служение ему верную победу на суше и на море. За окончанием богослужения последовали пророчества богов на грядущий год, озвучивались имена недружественных племён, которые захотят нанести удары по селениям, названия зёрен, которые дадут в нынешнем году лучшие всходы…

— С моря придут недружественные и дикие люди, — вещал жрец с седой бородой и длинными волосами, блестевшими в полумраке храма. — Много огня вспыхнет над сёлами и засеянными полями, много мужей останется без жён и детей своих, и будут увезены они в дальние страны изо льда и снега, где не растёт ничто живое и участь их печальна.

К ним подходили люди, жаждущие узнать о судьбе их города или поселения, испросить совета по укреплению обороны, узнать судьбы своих детей, которых они привозили с собой, незамужние девушки желали узнать о суженых своих, главными же вопросами оставалась урожайность, война, торговля и морские путешествия. Наконец, к жрецами подошли Сунильда с мужем и Виктория, которая остановилась позади них. Сунильда хотела узнать волю богов относительно потомства в их семье, так как за много лет, проведённых в браке с Гориславом, ей никак не удавалось забеременеть. Жрец, смерив её долгим и пристальным взглядом под кустистыми седыми бровями, кинул себе на колени три щепки, одна сторона которых была белой, другая — чёрной. Все щепки выпали чёрной стороной вверх и жрец отрицательно покачал головой:

— Не суждено тебе, женщина, познать радость материнства. Перечёркнуты пути судьбы твоей, оборвётся нить жизни твоей быстро и звонко.

Сунильда, услышав пророчество, разразилась слезами, причитая, и Горислав еле вывел её из храма, взглядом показав Вике, что она должна остаться в храме и узнать свою судьбу.

Вика, немного растеряв свою уверенность после богослужения, приблизилась к жрецам и обвела их взглядом. Двое из них шептали молитвы, рисуя на земляном полу различные знаки и толкуя людям веление богов насчёт их судеб, один из них молился, опустив голову, а жрец, предсказавший Сунильде судьбу, в молчании воззрился на подошедшую девушку, смерив её таким же пристальным и долгим взглядом проницательных глаз.

Жрец бросил щепки: одна оказалась чёрной, вторая — белой, третья — снова чёрной.

— Нелёгким путём идёшь ты, — вещал он, разглядывая разложенные щепки. — Я не вижу, что боги ведут тебя, определяя твою дорогу, однако, они не оставляют тебя одну, испытывая твою судьбу и размышляя о помощи. Дорога твоя будет окончена, но лучше тебе не дожидаться её окончания, не идти в края далёкие, покуда ждёт там тебя погибель…

Вика стремительно выбежала из храма и решительно направилась к плачущей Сунильде, которую успокаивал муж, обнимая её за плечи. Народ, толпившийся у храма, освещало ровное коричневато-розовое сияние вечернего неба, на фоне которого собравшиеся люди на горе казались бесцветной сплошной массой.