Меню голодного леопарда

— В том-то и дело, что потом манеж уже другие артисты занимали. Там же расписание, а не просто так, когда хочешь, тогда и приходишь! Дядя Сеня был вынужден вообще отказываться от репетиции или договариваться с другими артистами, чтобы с ними местами поменяться. Но это для всех сложно, потому что не с одним человеком приходилось договариваться. А у всех свое расписание, свой сложившийся распорядок дня. В общем, вчера дядя Сеня в итоге вообще без репетиции остался. Ну, и наорал на Олега, чтобы тот больше так не делал.

— И кто прав?

— Оба правы, и оба не правы.

— Как это?

— Дядя Сеня мог бы пораньше глаза свои продрать и перед Олегом репетировать. А Олег мог бы раньше сказать, что ему назначенное на день время неудобно и что он с утра будет со своими зверями работать.

— То есть раньше у Олега было другое время, он его исправно использовал и все было в порядке?

— Да. Около недели, как вся эта кутерьма между ними началась.

— А в чем дело? Почему Олег вдруг взял и изменил время репетиции?

— Я не знаю.

— Ну, это понятно. Откуда бы ты мог это знать. И сестра твоя для разговора сейчас недоступна. Но ты подумай, кто еще может быть в курсе этого?

— А зачем тебе это знать?

— Было совершено покушение на убийство. Если Олег умрет, то получится, что его убили. А в качестве орудия убийства вместо пистолета или удавки выбрали дикого зверя. То есть готовилось убийство. И в деле об убийстве не может остаться никаких случайностей. Мы должны выяснить до малейших деталей все, чем занимался и с кем встречался Олег за последнее время.

— Ага, понятно. Сейчас соображу.

И Тимошка замолчал надолго.

— Разве что Елисей.

— Это кто?

— Помощник.

— Работает с Олегом?

— Я бы сказал, что работает он НА Олега.

— То есть?

— Я не знаю, где Олег нашел этого Елисея, но он платит ему зарплату из своего кармана, а Елисей заботится о животных, чистит клетки, закупает корм, помогает разобраться с реквизитом и все такое прочее.

— Он тоже выступает?

— Нет! Еще не хватало! Он просто помощник, ничего больше.

— И как с ним можно повидаться?

— Приезжай завтра с утра в цирк, он точно будет там.

— Спасибо. Приеду. А к какому часу?

— Часикам к шести и подъезжай.

— Когда? — оторопела Сашенька.

— Да, ты права, в шесть будет уже поздно. Репетиция будет идти уже полным ходом. Приезжай лучше к пяти.

— Это слишком рано!

— Но ты же хотела поговорить с Елисеем до репетиции?

— Мне не принципиально, я могу подождать ее окончания.

— Тогда в половине седьмого. К этому времени он уже закончит работать и уберет животных с манежа.

— Погоди, получается, что, невзирая на скандал, Елисей все равно будет пугать лам с верблюдами?

— Пока других указаний он от Олега не получит, думаю, будет. Ну так договорились? Как приедешь, позвони, я тебя встречу.

Тимоша сдержал слово. Он ждал Сашеньку у цирка, поеживаясь от утреннего холодка.

— Дядя Сеня уже рвет и мечет.

И когда они прошли через служебный вход в направлении манежа, то услышали, как оттуда раздаются громкие голоса.

— Вы что, издеваетесь? Снова за свое, да? Вчерашнего вам мало показалось?

Тимошка подмигнул девушке:

— Это дядя Сеня возмущается. Его голос.

Они оказались у манежа, на котором в окружении диких кошек стоял высокий грациозный юноша. Был он молод, но держался весьма уверенно. В сторону изрыгающего проклятия дяди Сени даже не смотрел, занимался исключительно своими кошачьими. А они, как не преминула заметить Сашенька, слушались безукоризненно. Прыгали с тумбы на тумбу, ложились в ряд, позволяли себя трепать за ушами и прыгали по команде через обруч.

— А у него хорошо получается, — сказала она. — Похоже, Олег его кое-чему научил.

Тимошка пожал плечами:

— Не знаю, где Елисей этого понабрался. Ни разу не видел, чтобы он с животными вот так занимался. Отнеси — принеси, покорми — убери, вот все его функции. А тут прямо артист! Этак он и Олежку сегодня вечером заменит.

Тимоша оказался прав.

— Семен Иванович, не шуми ты так, — раздался чей-то еще голос. — Это я мальчика сегодня попросил выступить.

Сашенька взглянула и увидела мужчину, вальяжно расположившегося в зрительном зале.

— Это Борис Леонидович, наш главный администратор, — шепнул Тимошка.

Администратор продолжал говорить:

— Елисей ко мне еще вчера сразу после трагедии подошел, сказал, что готов взять номер Олега на себя. Ну, я и согласился, пусть покажет, чему его Олег научил.

— Научил? Ничему его Олег никогда не учил. Олег еще та сволочь, ты же знаешь!

— Тем не менее мальчик вполне готов сегодня выступить.

Дядя Сеня продолжал бухтеть, но уже гораздо тише:

— Боря, но почему перед моими-то ламами? Ты же знаешь, какие они у меня нервные.

— Избаловал ты их, Сеня. Носишься и во всем им потакаешь. Они в соседнем загоне находятся с Багирой и другими кошками. Они к их запаху уж так принюхались, что он им по барабану должен быть.

— По-твоему, я вру?

— Не врешь, а малость преувеличиваешь. Но я тебе обещаю, что это сегодня в последний раз было. Дальше Елисей репетировать по графику будет, так?

— Да!

Елисей улыбался до ушей. Еще бы! Сегодня вечером он будет выступать перед зрителями!

— Вот и отлично. Значит, с этим вопросом мы все решили.