Меню голодного леопарда

И Стася с громким визгом кинулась на шею подруге. Тут же из своей комнаты появился дедушка, из кухни выглянули родители, а младший брат Колька заявил, что все девчонки — дуры, если впадают в ажиотаж из-за какого-то там кольца.

— Какого-то! — завопила Стася. — Да это же брильянты! Ему цена миллион или даже больше! Сашка, где это ты отхватила такого богача?

— Это подарок Тимошки.

— Твой циркач подарил? — поразилась Стася. — Тот, с которым вы вечно по дешевым закусочным ходите?

— Не только туда, но да, это он.

— Не верю! Не его стиль! Он бы тебе простое серебряное подарил, а это же настоящий антиквариат! Такому кольцу лет сто или даже двести!

— Откуда ты знаешь?

— Вижу! Уж я-то в кольцах разбираюсь, можешь мне поверить.

Сашенька знала, о чем идет речь. Стася в тайне от родителей весь выпускной класс встречалась с Лешиком — ювелиром, который на поверку оказался изрядным мошенником, да еще невезучим, потому что угодил за решетку. Только тюрьма и спасла Стасю от брака с уголовником, к которому она уже вовсю готовилась, опять же не ставя своих предков в известность. Но хоть из этих отношений с Лешиком ничего и не вышло, но с тех пор Стася принялась утверждать, что знает толк в драгоценностях. Стася с ходу бралась оценить любую цацку и называла цену. Как у нее это получалось, Сашенька не понимала. Оценка ювелирных изделий — это ведь вам не хламидия, она половым путем не передается.

Но справедливости ради, надо было сказать, что Стася и впрямь почти всегда угадывала сумму того или иного ювелирного изделия. Видимо, у нее имелось какое-то внутреннее чутье, которое и помогало ей в этом деле.

Вот и сейчас она заявила:

— Проба на кольце очень старая, да и изготовлено оно не у нас в стране. Скорей всего, Франция или Германия. Видимо, жених приобрел его для своей невесты, когда путешествовал по загранице. И даже в ту пору такое путешествие и тем более покупка были по карману далеко не всем. Такой тип, как этот твой Тимошка, это кольцо мог только украсть!

— Скажешь тоже, украсть! — обиделась Сашенька на подругу. — Он что, вор, что ли?

— Он циркач!

— Это кольцо его матери. — Теперь уже Сашенька рассердилась не на шутку. — Мама умерла, когда Тимошке было всего три годика. И он вырос без матери. А когда собрался жениться, отец сам отдал Тимошке кольцо матери, чтобы он подарил его мне.

— Отец у него либо с хорошим приветом, либо сам не знает цену этого кольца! В том и другом случае, поздравляю, тебе достанется свекор с прибабахом.

— Почему?

— Потому что, если он знает цену и все равно позволил сыну отдать это кольцо тебе, то он дурак! А если до сих пор не удосужился узнать цену, то дурак вдвойне! Как можно владеть таким сокровищем и не узнать, сколько оно стоит?

— Все люди разные, не суди по себе.

— И ты же рассказывала, что долгое время семья твоего ненаглядного Тимошки жила в страшной нужде. Отец у них то ли пил, то ли что, работы не было, дети перебивались с хлеба на воду, фактически жили подаянием, и их всех чуть было не забрали в приют. Хорошо, что к этому времени старшие братья уже выросли и стали работать, собрали номер, подтянули отца, и дело пошло.

— Да, так и было.

— Сколько времени они выступают?

— Ну, года три-четыре.

— А до этого они жили в нищете. И при этом не продали кольцо, которое могло бы их здорово поддержать!

— Значит, оно было для них дорого.

— Ага! Так дорого, что они подарили его первой попавшейся девчонке, с которой их Тимошка знаком… Сколько вы там с ним встречаетесь? Неделю? Две?

— Почти месяц.

— Целый месяц! — воскликнула Стася. — И даже еще не спали!

— Ну, не спали, — отчего-то покраснела Сашенька. — А что тут такого?

— Что? А то, что ты для Тимошки фактически просто случайная знакомая. И если он дарит такие дорогие кольца, да еще кольца с историей, случайным знакомым, то и у него с головой не в порядке, как и у всей его семейки!

Стася высказалась, и наступило молчание. Сашенька молчала, потому что не знала, обидеться ей и уйти или все же остаться.

— Ты мне завидуешь! — сказала она.

— Я просто сказала тебе правду. Ты же меня знаешь!

— Знаю, — вздохнула Сашенька.

Она действительно знала Стасю как никто другой. И знала, как бы ни была невоздержанна на язык ее подруга, она никогда не хочет никого обидеть. Да, она сказала горькие вещи, но они были очень похожи на правду.

Глава 3

Стася тоже вздохнула:

— Извини. Я не должна была тебе всего этого говорить.

— Нет, ты все правильно сказала. Действительно, это как-то…

— Странно?

— И неожиданно. Я знаю, что нравлюсь Тимошке, но нравиться — это одно, а чтобы он ко мне испытывал бы такую любовь, что одна и на всю жизнь, не знаю, я ее не чувствую.

— Значит, я все-таки права? — обрадовалась Стася.

— Тебя только это и волнует?

— Не только. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

— Спасибо. Но все равно я на тебя обиделась.

— Не надо, — попросила Стася и предложила: — Давай лучше посмотрим, что он там тебе за кольцо подарил.

— Разве ты его еще не посмотрела?