Мент, меч и муж

Я посмотрела на разгорающуюся зарю, которая золотила плечо Роннена, подтянула на грудь одеяло и сказала единственно возможное, то, что только и могло прийти в голову:

– Зачем?

Лорд Крим удивленно взметнул брови. Пришлось уточнить:

– Не люблю, когда меня играют втемную. Зачем нужна эта свадьба?

Где-то слева бранились возницы, поминая кузнеца из неведомых Забрехенек и сравнивая с ним кузнецов, перековавших нам лошадей неделю назад. Муштровал племянника Крюйлен, тоже демонстрируя чудеса словесности. Хлопал натягиваемый на телегу войлок, всхрапывали лошади. Обычная утренняя суета, в чем-то даже идиллическая. Если бы не хищно сузившиеся глаза Роннена Крима. Мой лорд изволил думать.

Надеюсь, не над тем, как наказать непокорного вассала.

– Этот союз сулит немало выгод нам обоим, – наконец заговорил мужчина, прошлой ночью утешивший меня по полной программе. Теперь вот лежи и думай: был душевный порыв или жесткий расчет? И стоит ли докапываться до истины – потому как сработало средство замечательно, а чего еще ждать… от средства?

Уж точно не предложения руки и сердца.

– Надеюсь, ты понимаешь, что без поддержки в этом мире пропадешь. – Роннен не спрашивал, но я все равно кивнула. – А моя опала скоро завершится. В столицу возвращаться у меня охоты нет, да и вряд ли пустят. Но на Межевом Поясе всегда найдется работа для хорошего отряда.

Точно-точно, припоминаю…

– А как же мирньердская дочка? С которой тебе полагается надел земли?

– Надел полагался тебе. – В голосе моего лорда явственно прозвучала мягкая насмешка. – А мне родовой замок и все земли в качестве приданого. Ничего, переиграем. Женитьба – один из путей к богатству, но есть и другие способы.

Почему-то остро захотелось помянутых способов не знать во веки веков. Но с кем поведешься – так тебе и надо.

– Ладно, допустим. – Я завозилась, пытаясь отыскать в ворохе… эээ… всего накиданного в палатке свою одежду. Знатно же вчера развлеклись! Интересно, что сапог делает под подушкой и как он туда попал? Я вроде не засовывала… – Допустим. Мне это действительно выгодно. А вы, мой лорд, с чего решили заняться благотворительностью?

Опять недоуменно-ироничный взгляд в ответ.

– Милая леди Иана, я намереваюсь в конечном счете осесть в каком-нибудь городке. Для начала стать там начальником стражи, впоследствии… разберемся. И человек, который умеет распознавать злодеев без магии, невероятно полезен, не находишь?

– И снова верю. Но замужество-то зачем?

– Ты говорила, в вашем мире женщины равны мужчинам… И слова у тебя не расходятся с делами – не всегда к месту, однако привычки с лету не изменишь, я понимаю. Только здесь все иначе, сама видишь. Девицу не пропустят, к примеру, в казармы, сколь бы смышленой эта девица ни была.

– А жену пропустят?

– Жену лорда, – мягко улыбнулся Роннен. – Особенно если ее сопроводит лорд. Либо его личная охрана.

Что-то в красивой картинке все равно резало глаз. Как по мне, с личной охраной – или с лордом – пропустят хоть девицу, хоть свинью в кокошнике. Но, может, шефу виднее? В здешних традициях я смыслю слабо…

– Итак, ты согласишься сейчас или мне повторить предложение уже с полным соблюдением ритуала?

Какого-то лешего было обидно. Вроде не романтическая дурочка, да и не поверю я в неземную любовь, вспыхнувшую подобно молнии и шандарахнувшую в макушку лорду подобно ей же. А горько все равно. Точно, дура. Розового сиропа захотела – вовремя, что и говорить! Знаешь, Яночка, сначала надо выбраться из той лужи… совсем не розового сиропа, где все мы по горло сидим. Роннен умен, он вытаскивает своих людей, как может и как умеет. Бери пример.

Снова остро захотелось домой. Ну вот, рассопливилась. А ну быстро взяла себя в руки, руки в ноги, а ноги направила туда, куда велят!

Для начала неплохо бы как следует завязать шнуровку на сапоге.

– А чем полный ритуал отличается от… неполного?

Словесных кружев Роннен вроде наплел с целый полк кружевниц.

– Для начала – наличием одежды. Я мог, разумеется, опуститься на колено и поцеловать тебе руку и так, но решил, что здесь сквозит. Поскольку ты должна принимать предложение стоя, это чревато простудой.

И вот как определить, шутит мой лорд или серьезен?

– Думаю, обойдемся. Роннен Крим, я согласна выйти за тебя замуж. Если требуется еще какая-нибудь формальность, то сообщи.

Боюсь, мой голос звучал слишком сухо, да и губы кривились вовсе не в улыбке. Жених – слово-то какое необычное в моем лексиконе! – поглядел удивленно. Наверняка обдумал идею надрать мне задницу, но решил списать на стресс. Действительно, мне ж не каждый день предлагают руку, сердце и титул суперзнатные лорды!

Хватит, Яна. Успокойся. Еще одна подобная выходка – и на каприз невесты ничего списывать не станут.

– Когда свадьба и по каким обрядам она пройдет? Уточняю: что мне нужно будет делать?

– Как можно скорее, в ближайшем храме. Полагаю, сегодня вечером доедем до города, где имеется хотя бы захудалый алтарь со жрецом. Церемонию обсудим в дороге – пора выезжать.

Браво: голос не дрожит. Сухое, безэмоциональное обсуждение нашего раззамечательного будущего.