Менталист

— Ну, для Ульрики это не бог весть какое событие, а Мария ничего не знает. Она ревнует, даже когда я иду забирать почту. Она не поймет. И еще раз извини за ночной звонок.

Мина кивнула. Винсент разглядывал ее лицо. Отчасти оно производило впечатление застывшей маски; обстоятельства не позволяли как следует рассмотреть его выражение.

— Как тебе здесь вообще? — осторожно спросил Винсент. — На природе, я имею в виду?

— А ты видел, чтобы я к чему-нибудь прикасалась? — Мина помахала растопыренными пальцами. — До ближайшего дерева несколько метров. И ты знаешь, наверное, что в моем кармане всегда есть пара чистых перчаток.

Они прошли мимо вагончика, оборудованного под уличное кафе, лавируя между выставленными прямо на дорожке столиками. Разноцветные китайские фонарики, пластиковые пальмы по углам, в трескучих динамиках — что-то в стиле калипсо[40]. На мгновение Винсенту показалось, что они не в Швеции, а на отдыхе в какой-нибудь южноевропейской стране. Только он и Мина.

— Ну и о чем господин менталист хотел поговорить со мной на этот раз?

Несколько секунд Винсент молчал, как будто не знал, с чего начать.

— Ты знаешь, что я интересовался человеком, который меня тебе рекомендовал, — сказал он, — и у меня на это есть свои причины. Я уже пытался связаться с Анной, но безуспешно. Мне хотелось бы переговорить с ней самой, но для начала на нее нужно выйти. Дело в том, что я получил письмо… ну, или сообщение, не знаю, как назвать. В общем, обнаружить его можно было, только зная дату убийства. И имея вывернутые наизнанку мозги вроде моих.

— Иногда я думаю, какие все-таки у тебя странные поклонники, — заметила Мина. — Эти даты не так сложно найти в Интернете, особенно после пресс-конференции. Думаю, на «Флэшбеке» они есть.

— Я неточно выразился, — перебил ее Винсент. — Письмо было передано мне до того, как я начал помогать вам в расследовании.

Мина уставилась на него с недоумением:

— Я… я не понимаю. Что ты имеешь в виду?

— То, что сказал. Еще накануне Рождества, почти за месяц до того, как Агнес нашли мертвой в парке, я получил закодированное сообщение через моего агента. Оно было передано мне в виде рождественского подарка. Я сразу же забыл о нем, потому что не знал, что это такое. И прочитал лишь совсем недавно.

— Боже мой. — Мина прикрыла рукой рот.

По тропинке они спустились к причальному мостику. Мина о чем-то напряженно размышляла.

— То есть… тот, кто послал тебе это, знал, что ты будешь работать с нами, еще до моего предложения? Теперь понимаю, зачем тебе понадобилась Анна… Винсент, мы должны рассказать об этом остальной группе.

Винсенту захотелось положить ладонь на ее обнаженную руку, но он воздержался. Не было никакой необходимости заставлять Мину лишний раз мыться.

Менталист встал у перил причального мостика и смотрел на искрящиеся на солнце волны.

— Даже не знаю, — сказал он наконец. — Боюсь, меня исключат из группы, как только поймут, что я сам во всем этом как-то замешан.

— Все будет хорошо, — без особой уверенности успокоила его Мина. — Они ценят тебя.

— Я хотел бы остаться, — сказал Винсент. — Ты ведь знаешь, как мне нравятся виды из окон вашего корпуса на Кунгсхольмене.

Она вгляделась ему в лицо.

— Это пошлость, Винсент.

* * *

Мина стояла спиной к аудитории, когда Винсент рассказывал, как дата последнего убийства натолкнула его на сообщение в книге. Чисто практически было удобно выписывать на доске опорные пункты его доклада. Но очень тяжело эмоционально, поэтому ей требовалось дополнительное время на то, чтобы собраться. Рука слегка подрагивала, и Мина несколько раз глубоко вздохнула, прежде чем нашла в себе силы обернуться. Книга лежала в центре стола — открытая на странице с красными линиями и сообщением.

— Мы с Винсентом едины во мнении, что тот, кто порекомендовал мне вовлечь его в расследование, и прислал книгу.

Мина опустилась за стол, избегая смотреть в глаза коллегам. Она видела, что ее рука все еще дрожит.

— Но это же чистой воды психоз! — Рубен недоверчиво покачал головой. — И мы всё дальше от Юнаса Раска. Простите, но мы ведь живем в реальном мире, так? Не в каком-нибудь там кинотриллере или потрепанном детективе карманного формата. В реальном мире не бывает так сложно. Там люди просто убивают друг друга, а не строят запутанные планы с кодами и прочей ерундой, чтобы потом спрятать все это в какой-нибудь таинственной книге про леопардов. Или я единственный здесь так считаю?

Он в отчаянии бросил ручку на стол, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— Спасибо за разумное замечание, Рубен. — Юлия устало повернулась к Мине: — И кто же порекомендовал тебе Винсента?

Мина посмотрела на свою руку на столе и мысленно вознесла молитву, чтобы коллеги не заметили дрожи в пальцах. Когда она подняла глаза, Винсент, конечно же, наблюдал за ее рукой. Проигнорировав это, Мина ответила Юлии как могла спокойно:

— Я сопровождала одного своего приятеля, который… посещает клуб анонимных алкоголиков на Кунгсхольмене. Там я ее и встретила. Ее зовут Анна.

— Черт, ну и друзья у тебя! — рассмеялся Рубен.