Ментовский вояж

Поднявшись на вершину второго холма, люди первым делом устремили свои взоры на север, в сторону далекого столба дыма. Столб дыма никуда не исчез, и, благодаря ясной погоде и хорошим биноклям, путешественники смогли сполна налюбоваться данным явлением.

Пришлось признать, что Алексей Федорович оказался прав и на этот раз – источником дыма, скорее всего, являлся самый обыкновенный вулкан. А вот как далеко от острова расположен этот вулкан и когда произойдет его извержение – все эти вопросы так и остались без ответа.

Обозревая морской простор с вершины третьего холма, Васнецов-младший не смог сдержать громкого и удивленного восклицания. Спустя пару секунд увиденное прокомментировали и Николай с Валерой, причем прокомментировали от души, загнув непечатными выражениями.

Остальные члены экспедиции – Артем, Галкин и Васнецов-старший – проявили скромность и сдержанность, ограничившись констатацией того факта, что на северо-западе хорошо просматривается какая-то суша. Возможно, такой же сравнительно небольшой остров, как и тот, на который шторм и провидение забросило землян, а возможно, и более крупный, где у людей будет на порядок больше шансов на выживание.

Добравшись, наконец, до крайней точки своего маршрута, скалистого мыса на северо-западе острова, путешественники обнаружили там единственный нормальный лес на острове. Растущие на самом мысу и в его окрестностях деревья годились для постройки избы, плота, крепостной стены, либо, на худой конец, частокола из массивных и толстых бревен.

Ввиду слабых знаний о флоре южных широт в целом, земляне затруднились с определением, на какие земные аналоги похожи чужеземные деревья. Сошлись во мнении, что точно не дубы, березы, клены либо какие-нибудь хвойные породы, и выкинули эту проблему из головы.

Назад возвращались тем же самым путем, идя по своим же следам, чтобы ненароком не заплутать в кустарниках. Пришлось поднажать, чтобы успеть засветло добраться до лагеря и не заночевать на голодный желудок незнамо где. Закат встретили у костра, с аппетитом наворачивая запеченную на углях рыбу, которую женщины наловили с берега с помощью спиннинга. Затем, попивая под шелест листвы и прибоя хороший китайский чай, принялись обсуждать перспективы жизни на острове.

– Скажу прямо: с пресной водой здесь почти полный голяк, – тяжело вздохнул Северьянов, наслаждаясь своим любимым молочным улуном. Запасы чая стремительно таяли, и, похоже, уже был недалек тот миг, когда землян будет радовать кружка самого обыкновенного кипятка. – Найденные нами источники расположены далеко от лагеря, и не факт, что воды в них хватит для нашей кухни.

– Здешним кустарникам и ящерицам хватает и той воды, что почти каждую ночь льется с неба, – хрустя галетой, заметил Алексей Федорович. – Это тропики, товарищи, и климат здесь соответствующий.

– Сегодня днем мы так и не заметили никаких следов пребывания здесь людей, – вступил в разговор Сан Саныч. – Думаю, что аборигенам известно о том, что на этом острове нет пресной воды, поэтому сюда никто и не плавает.

– Может, поблизости вообще нет никаких обитаемых земель, или никто из туземцев не в курсах про этот остров, – возразил Валерий. – Зуб даю, что местные еще не допетрили, что их мир имеет форму шара.

– Земной шар, молодой человек, имеет форму геоида, – назидательным тоном произнес Алексей Федорович. – Данная планета, судя по всему, имеет такую же форму, как и наша Земля.

– Федорыч, да пофигу, как звать-величать земной шар, главное, что он круглый и крутится вокруг солнышка, – Валерий сделал несколько пассов руками, видимо, пытаясь изобразить движение планеты вокруг светила.

– Все может быть, поэтому есть идея: взять и разведать тот остров, что лежит на северо-западе, – бывший пограничник с сожалением глянул на быстро опустевшую кружку. – Пока погода хорошая, пока у нас не возникли проблемы с продовольствием.

– Сколько миль до этого острова? Как пойдем, на моторе или на веслах? – в отличие от легкомысленно настроенного приятеля, Николай сразу же перешел к конкретике. – Короче, кэп, мы с Валерой готовы идти хоть сейчас.

– Какие вы скорые, – усмехнулся Олег Васнецов. – Идти ночью наобум и незнамо куда – самоубийство чистой воды.

– Сколько миль, спрашиваешь? Миль восемь-девять, наверное, – Северьянов почесал порядком заросший подбородок, недовольно поморщился. – Олег прав – идти нужно днем. Даже лучше будет выйти где-то за час до рассвета, причем стартовать надо от того мыса, где растут эти, как их… местные баобабы, в общем.

– Секвойи, во! Давайте назовем те деревья секвойями, – блеснул эрудицией Валерий. – Возражений нет, воздержавшихся тоже… Принято единогласно! Отныне там растут секвойи.

– Да пусть будут хоть эвкалипты, лишь бы от них был прок, – засмеялся Васнецов-старший. – Лодку лучше не нагружать сверх меры, поэтому придется выбрать четырех наиболее подготовленных добровольцев.