Мера хаоса

– Не извольте сомневаться! – Лысый всплеснул руками, лицо его на мгновение отразило почти детскую обиду. – Все устроим в лучшем виде, клянусь сандалией Порядочного Вортея!

Широкие дверцы, расположенные с кормы, со скрипом открылись, явив темное чрево трюма. Наружу выдвинулись широкие прочные сходни, и оруженосцы принялись одну за другой заводить на корабль лошадей.

Доски кряхтели и громыхали, кони фыркали, наблюдающие за погрузкой матросы лениво переругивались, поминая Хаос, его родственников и богатый список их развратных деяний.

Обозные телеги спешно освобождали от груза, и вскоре на причале выросла груда, сложенная из бочек, мешков, сундуков, рулонов и прочего барахла, без которого не прожить даже отважным воинам Порядка.

– Вы поплывете с нами? – командор подошел, как всегда, бесшумно.

– Конечно, – ответил Авти, оглядываясь, – не думаю, что императорские воины оставили намерение нас изловить!

– Мы двинемся на юг, к мысу Хела, а далее – на восток. Так что высадить вас сможем либо в Агиноре, либо в одном из портов Новой Орды.

– Я не знаю… – Хорст смущенно покосился на своего бывалого приятеля. – А вообще, не слишком ли поздно мы выходим в море?

– Парой недель раньше было бы лучше, – кивнул ре Вальф, – но сюда осенние шторма добираются несколько позднее, чем до Линорана, так что дойдем с помощью Владыки-Порядка. Так где вас высадить?

– Доплывем до Агинора, а там посмотрим, – Авти засопел. – Чего сейчас голову ломать?

– Хорошо. Не забудьте известить меня о вашем решении. – Командор склонил голову еще раз, повернулся и отошел.

– Что за Агинор и Новая Орда? – поинтересовался Хорст.

– Первый – это порт в государстве Кенар, что к югу от империи. – Шут сморщился, с этим местом у него явно связывались не самые лучшие воспоминания. – А Новая Орда – это так далеко, что даже я там был всего один раз. Теперь будет повод побывать еще!

Он захохотал.

– Посмотрим, – Хорст нахмурился, лицо его исказила горькая усмешка, – сам знаешь, мне нет смысла загадывать. Как решит игрок, так и будет.

Последний конь скрылся в трюме.

– На погрузку, – приказал брат Калти. Оруженосцы и послушники, ворча и перешучиваясь, двинулись к куче багажа.

– Пойдем и мы, – сказал Авти, засучивая рукава, – поможем. А то как-то нехорошо отлынивать…

Хорст вздохнул и поплелся за приятелем. Таскать мешки и бочки не хотелось, но стоять в стороне, когда твои спутники трудятся в поте лица, было бы просто стыдно. Дверь отчаянно заскрипела, а Сандир ре Вальф, чтобы пройти в нее, вынужден был пригнуться.

– Слава Творцу-Порядку, – сказал он, делая знак Куба, – закончили с погрузкой, завтра с утра и отплывем.

Изнутри корабль напоминал громадную пещеру, разгороженную переборками на множество комнат, залов и коридоров. Воинов Ордена разместили в нескольких больших помещениях, похожих на сараи. То, куда попали Хорст, Авти и редары, было самым маленьким. Вдоль стен тянулись широкие лежаки, в середине расположился привинченный к полу стол, пахло пылью и сыростью. Слышно было, как наверху, по палубе, топают матросы.

– С утра? – Авти повернулся на бок и зевнул. – Это хорошо…

Время уверенно близилось к ночи, единственная свечка на столе едва горела, и в ее свете лицо шута выглядело жуткой перекошенной маской из белого дерева. В глазах фигляра плясали красные огоньки.

– Как… – Что хотел сказать ре Вальф, осталось непонятным, поскольку сверху донеслись сердитые голоса, потом крики, грохот и лязг оружия.

– За мной! – Командор ринулся к двери.

Хорст вскочил, подхватил меч и бросился за ним. Авти очутился рядом, в руках его тускло блеснули кинжалы, незаменимые как для ловких трюков, так и для человекоубийства.

Выбежали в короткий коридор, который заканчивался лестницей к квадратному люку, оттуда лился тусклый вечерний свет. Хорст ухватился ладонями за скользкие липкие перекладины итут же оказался на палубе, где уши заполнили стоны раненых, вопли сражающихся и лязг оружия.

В первый момент он постыдным образом растерялся.

– Вперед! – рявкнул Авти, выскакивая из-за плеча и бросаясь к трапу, у входа на который воины Ордена сдерживали натиск легионеров. На палубе распласталось несколько тел, кровь, кажущаяся черной, растекалась по отдраенным доскам. – Чего замер?

Хорст сглотнул комок и рванулся в бой. Один из послушников выронил меч и с проклятием отскочил, держась за раненую руку, Хорст тут же занял его место, отбил удар, сделал выпад и лишь сейчас понял, что участвует в настоящем бою и сейчас придется убивать людей…

Его с ног до головы окатило морозцем, и только предупредительный крик Авти заставил дернуться, уклониться от нацеленного в шею лезвия. Хорст шагнул назад и, отбив следующий удар, вдруг осознал, что долго им не продержаться.

Легионеры все были в доспехах, на корабле же в кольчуге оказался только командор и двое часовых, что караулили у трапа. И схватка закончилась бы в считаные минуты, если бы не редары Ордена.