Мера хаоса

Ре Вальф гаркнул что-то нечленораздельное. Третий редар отряда, горбоносый и молчаливый, чьего имени Хорст пока не узнал, крикнул, и оба воина в черном словно исчезли, превративцшсь в смазанные пятна.

Хорст никогда не видел, чтобы люди двигались так быстро. Он застыл на месте, глядя, как легионеры вылетают за борт. Один громкий всплеск следовал за другим.

– Вот и все, – спокойно проговорил Сандрф ре Вальф, появляясь на том же месте. Лезвие его меча было не окровавлено, а сам командор даже не запыхался, лицо оставалось бледным, на лбу не выступило ни капельки пота.

– Пусть поплавают и охладятся. Брат Ранти, позовите сюда всех послушников в полном вооружении. Личный оруженосец командора кивнул и убежал исполнять поручение. – А теперь, брат Тегер, поведай мне, во имя Владыки-Порядка, что тут произошло!

Хорст трясущимися руками сунул меч и ножны. Тот факт, что бой закончился быстро и почти без его участия почему-то радовал.

– Во имя Творца-Порядка, брат Сандир, – горбоносый редар показал в сторону трапа, – они появились со стороны причала и попытались проникнуть на корабль. Когда отпихнули одного из часовых, я подоспел. На вопрос, что им надо, десятник этих доблестных воинов послал меня в пасть к Хаосу. Я вынужден был обнажить оружие…

Судя по плеску и отборной ругани, сброшенные воду «доблестные воины» остались живы и потихоньку выбирались из воды.

– Вы еще поплатитесь! – гнусаво проорала мокрая фигура, кое-как вылезшая на причал. Незадачливый вояка прыгал на одной ноге и ковырялся в ухе. Его кольчуга дребезжала. – Вы посмели поднять оружие на воинов императора! Гнить вам в темнице!

– Нападение на воинов Ордена сурово карается, – подойдя к борту, громко ответил ре Вальф. – Корабль, взятый в аренду нашим братством, более не является частью империи, и вы должны об этом знать…

– Я – десятник Седьмого легиона Уртилий. – Легкомысленные прыжки прекратились. Рядом с первой фигурой одна за другой возникали новые, такие же мокрые и жалкие. После купания многие легионеры остались без щитов и мечей. – Мне было приказано изъять с вашего корабля обвиняемых в убийстве консула!

– Вот как? – Голос командора не дрогнул. – У нас таких на борту нет.

– Есть! – Голос десятника окреп, из него исчезла гнусавость. – На то имеются точные сведения. Так что лучше выдайте их по-хорошему и плывите куда хотели!

– Нам некого выдавать.

– Ну, тогда кукуйте тут до зимы, – Уртилий нагло захохотал, махнул рукой в сторону выхода из залива, – посмотрим, надолго ли вас хватит…

Хорст глянул в ту сторону. Из воды поднимались башни. Стена между ними едва просматривалась в сгущающемся сумраке, но она там точно была. Как и любой другой порт Полуострова, Оргирн защищался от «морских людей».

– Ладно, – после паузы ответил ре Вальф. – Я подчинюсь и пущу вас на борт, если только увижу приказ с подписью императора.

– Ну, этого я тебе обещать не могу, – видно было, как десятник пожал плечами, – разве что сотника позову.

– Зовите.

Один из стоявших на причале легионеров сорвался с места и убежал.

– Что будем делать? – тихо спросил Хорст, подойдя к Авти. – Может, попробуем вплавь уйти?

– Заметят. – Шут сгорбился, точно на плечи ему давила невидимая тяжесть. – Пока еще светло. Надо выждать, когда стемнеет.

Из люка донеслись шаги и толкотня. На палубу один за другим вылезали послушники в кольчугах и с оружием. На их лицах застыло недоумение – новобранцы Ордена не понимали, с кем предстоит сражаться. На причале наблюдалась какая-то суета – на смену вымокшим легионерам явились другие, сухие и в полном вооружении. Эти не пытались лезть на корабль, но расположились вдоль берега. Багровые огни факелов в их руках отражались в воде, и видно было, как их цепочка расползается в стороны, охватывая весь залив.

– Вот сволочи, – пробормотал Авти, следивший за тем, как зажигаются огоньки на других кораблях, – все хотят перекрыть. Ясное дело, что лазейки останутся, но пока ты одну найдешь, наплещешься в этой грязной жиже по гроб жизни…

– Может, прорвемся? – предложил Хорст, в глубине души понимавший, что это не самая дельная из его мыслей. На судне готовились к предстоящей схватке. Послушники Ордена, повинуясь приказам командора, выстраивались вдоль борта, оруженосцы натягивали тетивы на луки. – Похоже, что ты после сегодняшней стычки вообразил себя великим бойцом, – шут усмехнулся, – но даже будь ты трахнутым Хаосом героем, через этих ребят тебе не прорваться! И он кивнул в сторону причала, где тесным строем стояли легионеры. Блики ползали по пластинам доспехов, округлым шлемам с гребнями, играли на наконечниках копий.

Издалека слышались смех и разговоры, а потом все стихло. Строй с негромким лязганьем разошелся, и сквозь него прошагал высокий человек в точно таком же, как у прочих легионеров, снаряжении, но в высоком шлеме, украшенном роскошным плюмажем. В полумраке казалось, что на голову вновь появившемуся уселась птица с длинным белым хвостом.

– Я – сотник Седьмого легиона Фарки, – сообщил обладатель роскошного шлема хриплым голосом, – и именем императора требую, чтобы вы допустили нас на борт!